Власть Печатей - Ада Николаева

того огромный замок стал попросту непомерным, непреодолимым за одну ночь. Казалось, что вот-вот наступит утро, встанет солнце, и вместе с рассветом в замке поднимется тревога. И всё закончится, не успев толком начаться.

Не выдержав, я поделилась страхами с Мирель, на что та шёпотом ответила:

– Ещё только полночь.

– Откуда ты знаешь? – уточнила, на что схватила очередное «ш-ш» в лицо.

– Говори тише. Видишь стражников, которые уходят? – Я кивнула. – Караул сменяется. Это наш шанс ускориться. Бежим!

И я побежала. Оставалось только вспомнить, за каким именно столом мы сидели с Мичем и надеяться, что прислуга не опустошила урны раньше нас. Дважды промахнувшись, я заволновалась, но уже с третьей попытки отыскала нужный стол.

– Бумага на месте! – выдохнула с облегчением, заглядывая в переполненную тару.

Мирель собиралась что-то ответить, но мысль перебил звук хлопнувшей где-то вдалеке дверной створки, отчего изменились и следующие слова женщины:

– Новая смена караула идёт, – прошипела она. – Сегодня они шустро.

– Спрячемся под столом? – нервно предложила я.

– А как ты потом выберешься отсюда, головой думаешь? Они останутся на своих постах до следующей смены на рассвете! – Я впопыхах принялась искать выход, в то время как Мирель приготовилась атаковать стражников, которые вот-вот нагрянут. – Прячься, чтобы они тебя не увидели, а я попытаюсь их вырубить.

– Нет! – возразила я. – Если хоть один из них сумеет сбежать – всё пропало! Немедленно поднимется тревога, не успею я вернуться к себе. У меня есть другая идея!

Я зажгла сразу обе Печати. Времени было в обрез, так что действовать пришлось быстро. Если в чём-то я неплоха, так это в иллюзиях, которые изучала ещё с испытательного срока в Академии. Преподаватели любят ими грешить, да и одним из сложнейших испытаний на вступительном экзамене стала именно иллюзия. После я весьма подробно изучила данные чары, чтобы больше никогда в них не попасться, а также знать, как их рассеивать и создавать. В мгновение ока Мирель превратилась в Рейку со всеми вытекающими: от пышных форм до роскошного одеяния по стандартам местной моды.

– Дочь того старого ублюдка, серьёзно?! – возмутилась она не своим голосом.

– Стражники не посмеют перечить дочери королевского дознавателя.

Створки дверей читального зала заскрипели, и распахнулись так быстро, из-за чего я не успела нырнуть под стол и спрятаться. Однако Мирель оказалась проворнее, умудрившись в мгновение ока повалить меня на пол подсечкой и накрыть сверху своим новым пышным платьем. Никогда не думала, что стану первой, кто побывал у Рейки под юбкой…

Двое стражников замерли в проходе, с ходу заметив ночную гостью.

– Леди Фёрстрайд?.. – неуверенно обратился к Мирель один из них. – Разве вы не должны сейчас находиться на заседании военного совета?

– Отец как раз послал меня за одной книгой из библиотеки… для заседания. Так что живо убирайтесь отсюда! – шпионка в точности изобразила такую неприятную особу, как Рейка. И неудивительно: ведь провела с ней наедине целый день, успев досконально изучить все повадки.

– Простите, миледи?..

– Вам не положено знать, какой именно важный экземпляр я изымаю, – как ни в чём не бывало продолжила Мирель.

– Э-э… разумеется. Конечно. Мы побудем за дверью, пока вы не закончите.

– Нет, вы уйдёте из библиотеки!

– Миледи, мы не можем покинуть свой пост.

– Постой, – вдруг в разговор встрял второй стражник, – что-то здесь не так. Я ощущаю воздействие духовных частиц на разум.

И тут я поняла, что они вскоре разоблачат созданную впопыхах иллюзию, после чего поднимут тревогу. Мысли в голове неслись быстро, разыскивая решение, но Мирель, как всегда, оказалась шустрее, атаковав стражников, как и задумывала изначально.

– Миледи Фёрстрайд! – воскликнул один перед тем, как рухнуть наземь от удара алой Печати.

Другой страж попытался броситься наутёк, чтобы предупредить остальных, но его успела остановить я, высунув руку из-под пышной юбки и применив к мужчине опутывающее заклинание, коим не пользовалась со времён вступительного экзамена. Полупрозрачная верёвка пронеслась по мрамору и связала ноги, после чего и второй мужчина рухнул на пол, а Мирель вдобавок оглушила.

– Они долго проспят, – заверила она.

– Откуда ты знаешь? – Я спешно выбралась из-под платья, всё ещё с опаской поглядывая на два распластавшихся сопящих тела.

– Сновидения – моя стихия, забыла?

– Насланные тобой кошмары я не забуду, но сейчас не об этом, – я вытащила первый попавшийся скомканный листок из урны. – Тебе пора, пока ещё кто-нибудь не нагрянул.

Всё ещё находясь в облике Рейки, Мирель выхватила у меня из рук свёрток со словами:

– Я рада, что ты на нашей стороне. Теперь у Нижнего мира появится шанс, – и без воды затолкала бумагу в рот, начав прожёвывать. – Помоги принцу, раз уж я не сумела, – добавила еле разборчиво, после чего испарилась, даже не поблагодарив за спасение.

– Не за что, – пробубнила себе под нос, принявшись на цыпочках обходить стражников. Понятия не имею, насколько крепко они уснули, а потому предпочла не шуметь.

Оказавшись по ту сторону читального зала, аккуратно прикрыла за собой дверь и наконец выдохнула, сползая по створке вниз. Мне следовало не теряя времени вернуться в свои покои, но отчего-то совсем не хотелось этого делать. Вероятнее всего, отпустить Мирель было страшной ошибкой, ведь утром весь замок начнёт разыскивать её подельника, но я ни о чём не жалею. Значит ли это, что я выбрала сторону? Не уверена, но пути назад нет. Возможно, я живу последнюю ночь, и это знание не позволит провести её с Мичем, который сладко сопит в мягком кресле, когда мою душу тянет в совсем ином направлении.

Я выпрямилась и уверено зашагала вдоль витражных окон. Недалеко от библиотеки начинался вход в жилое крыло почётных гостей, туда я и свернула, не встретив на пути преграды. У меня есть время только до рассвета, пока новая смена не обнаружит караульных без сознания и не поднимет тревогу. Тогда-то я и должна оказаться у себя, и ни минутой позже.

Наваждение завело в роскошное фойе с одной единственной дверью в конце. Важные гости получают по целому этажу в личное пользование, имея собственные ванные комнаты, кабинеты и гардеробные. Но не убранство местных помещений меня заботило, а его обитатель. Рука сжалась в кулак, приготовившись нанести несколько слабых ударов по чернёной древесине, но прежде, чем я успела постучать, дверь распахнулась сама, открывая вид на обнажённого по пояс молодого человека со шрамом на плече. Я тотчас вспомнила, как самолично оставила его, испугавшись и атаковав тень в храме Души. Рана давно затянулась, но след от разящего заклинания останется навсегда.

– Я почувствовал, что за дверью кто-то есть, – прошептал он удивлённо, – но не ожидал