Власть Печатей - Ада Николаева

– Остаётся невозможный, но единственный вариант: он тоже унаследовал двойную Печать. – Кай как ни в чём не бывало застегнул пуговицы на рубахе, словно ничего необычного и не происходило, и мы всё это время мирно болтали.

– Не может быть, – я замотала головой, вспоминая всем известные подробности королевской родословной. – Род Астер принадлежит к чистокровному.

– Это очередная ложь. Думаю, Беллиан происходит от Зораха, а не от его единокровного брата Рейдона. Это древняя история, и проследить истину, когда над памятью мира хорошенько поработали, практически невозможно. Но одно я знаю точно: оба принца были сыновьями Вескона III, и трон примет потомка любого из них.

– Любого потомка?.. – осторожно поинтересовалась, думая теперь уже не о Беллиане, а о себе самой.

– Главный обман Верхнего мира, затерянный в веках, – тоскливо ухмыльнулся парень. – Мы совершили огромную ошибку, положившись на тот факт, что двойная Печать сама по себе уникальна. Для появления подобного мага требуется не просто смешать кровь представителей Верхнего и Нижнего миров, а чистых королевских родов, иначе получить такую силу попросту невозможно. И даже при правильном исходе возникновение гена двойной Печати – большая удача… ну или напасть; тут как ещё посмотреть. Способности полукровок из Среднего мира не всегда передаются потомкам, а двойная Печать – это как один шанс на миллион. Какова была вероятность, что она передастся прадеду Беллиана, а затем и ему самому? Серьёзный просчёт с моей стороны, но я не вправе отступиться сейчас. Выиграю или умру – таков теперь мой путь. Всё поставлено на кон.

Не всё после откровения Кая оказалось понятно, но точно стало тревожнее. Должна ли я рассказать ему о случившемся в тронном зале? Подтвердит ли он мои опасения или успокоит?.. Один честный разговор не способен возвратить утраченное доверие. Я буду полной идиоткой, если сейчас выложу все карты. Решено: ничего ему не скажу, пока не удостоверюсь, что маг не врёт в попытке склонить меня на свою сторону!

– Спасибо, что поделился, – проговорила бесцветным тоном.

– Надеюсь, ты поступишь правильно с этим знанием, – на сей раз голос Кая звучал эмоциональнее моего. – Теперь мне пора идти, а тебе не помешает поспать.

Когда парень ушёл, я заперла за ним дверь на засов и медленно сползла вниз по стене, думая о том, кому и чему должна верить, ведь однажды мне придётся выбрать одну из сторон.

Глава 17

Глава 17

Минувшая ночь казалась сном. Неужели я правда это сделала? Выпытала из Кая ответы, применив постыдную сторону своего дара, а ему это даже понравилось… Хуже, что и мне тоже. Понравилось смотреть на него в моей власти. Понравились его мольбы не прекращать. Понравилось желание в его глазах. Я ощутила себя богиней, способной на то, что другим недоступно.

Одинокая и никому ненужная богиня любви – как поэтично… Однако сейчас не время о таком думать. Прошлая ночь обнажила не только торс Кая, но и его тайные помыслы. Убить Беллиана… Не то чтобы я питала к эксцентричному королю искреннее уважение или тёплые чувства, но убийство?! Лучше бы я и дальше ни о чём не знала, ведь знание намерений принца Ада неминуемо ставит меня перед выбором: на чьей я всё-таки окажусь стороне. Как сделать правильный выбор и не ошибиться? «Выбрать себя», – подсказал просветлевший вместе с рассветом рассудок. Я понятия не имею, кто из них двоих герой, а кто злодей, но знаю себя и уверена, что смогу поступить правильно, когда придёт время.

Удивительно, с какой лёгкостью я вскочила с постели, хотя поспала всего несколько часов. Правда, высока вероятность, что и заряда бодрости хватит так же на пару часов, не более. Стоит провести их с пользой.

По-быстрому приведя себя в порядок и даже надев красивое платье (уж не знаю, с чего у меня сегодня такое игривое настроение), я покинула свои покои. На жилом этаже всё ещё пусто, никто после праздника не торопится проявлять признаки жизни. Даже пятна крови на полу в коридоре остались. На мгновение захотелось взяться за тряпку и самой стереть следы ночной потасовки. Но, увы, тряпки под рукой не оказалось, а магией воспользоваться побоялась. Пришлось оставить всё как есть и двигаться дальше.

И если на жилом этаже царила тишина и покой, то сердце замка бурлило жизнью и… паникой?! Стража сегодня как никогда путается под ногами. Они обучены так, чтобы быть не заметнее горшка с цветком в тёмном углу, но сейчас их голоса слышны отовсюду, да и самих их больше, чем обычно.

Сердце тотчас ушло в пятки. Неужели меня заметили на троне? Или видели, как я магией оттолкнула парней в жилом коридоре? А, может, в моей спальне имеется некий детектор магии, и он засёк ночные эксперименты над Каем?! Вчера я наделала слишком много ошибок. Многое могло меня выдать, а я даже не знаю, за что именно должна буду оправдываться, если меня схватят. Радовало лишь то, что Кристина и Лёша покинули замок с рассветом, и им не придётся нести ответственность за непутёвую подругу и сестру.

Инстинкт самосохранения велел бежать, но ноги намертво приклеились к полу, когда на меня обратил свой взор один из посыльных королевского дознавателя. Тот самый парнишка, которого я разгрузила, забрав в наказание половину его работы. Что он здесь делает и почему смотрит на меня?.. Воображение нарисовало, как он кричит и привлекает ко мне внимание стражников. Они, в свою очередь, хватают меня под мышки и тащат в подземелье, где отдают на откуп Рейке, а её угрюмое лицо становится последним, что я увижу в жизни…

От удручающей картины перед глазами меня всю передёрнуло. В итоге я и правда очутилась в подземелье, но на своих двоих и без конвоя. Парнишка-посыльный, чьё имя я никогда не стремилась запомнить, сообщил, что лорд Фёрстрайд вызывает нас обоих к себе. А раз так, то, скорее всего, у нас прибавилось работы. Ещё никогда я так сильно не радовалась возможности изнурительной беготни по замку после пары часов сна.

Дознаватель и его дочь нависали над кем-то прикованным цепями к железному стулу. За их обширными телами было невозможно рассмотреть фигуру жертвы, лишь ноги виднелись. По форме и размеру босых ступней предположила, что это женщина. Сердце ёкнуло в груди. Только бы это не оказалась Кристина.

– Ночью на Его Величество было совершено покушение, – обернулся к нам лорд Фёрстрайд. – Шпион воспользовался наплывом гостей в замок и проник