Власть Печатей - Ада Николаева

прохаживаются придворные, а темнота ощущается живой со своими гуляющими под потолком ветерками. Возвращаясь под покровом ночи к себе в покои, я видела врага в каждой тени, отбрасываемой редкими зажжёнными лампами. Шаги на каменных ступенях превращались в стук тяжёлого молота по наковальне. Казалось, они слышны каждому обитателю замка даже в самых отдалённых уголках. Я обхватила себя обеими руками, в очередной раз панически осмотревшись по сторонам в поисках несуществующего преследователя. Никто не видел меня на троне, убеждала саму себя, в зале никого, кроме нас с Кристиной, не было. Ведь не было?.. И с каких пор я боюсь темноты?

Я ускорилась, пренебрегая осторожностью. Хотелось как можно скорее добраться до восточного крыла и своей спальни, за дверью которой чудилась безопасность, ведь там меня не достанут тени, переговаривающиеся между собой сквозняками о девушке, сумевшей своей пятой точкой активировать королевский трон. Как будто без этого в моей жизни не хватало переживаний и гнетущих мыслей, мешающих каждую ночь сомкнуть глаза. Хорошо хоть, Кристина с Лёшей скоро уедут. Во всяком случае им ничто не будет угрожать. Я надеюсь.

Цель уже близко. До входа на жилой этаж восточного крыла оставалось всего несколько ступеней, а дальше располагался длинный коридор и тяжёлая деревянная дверь, отделявшая меня от большой кровати и тёплого пухового одеяла, ставшего моим личным островком спокойствия. Тени больше не гуляли, проиграв битву мраку, царившему на этаже. В коридоре горели всего две масляные лампы, расположенные у двух противоположных входов в то время, как дверь моей спальни находилась ровно посередине.

Странное предчувствие охватило с ног до головы, словно леденящие объятья теней, больше не страшащихся света. Нервно ухмыляясь собственной впечатлительности, я представила их тёмные бестелесные пальцы, тянущиеся и обволакивающие. Это же надо так бояться темноты, будучи магом в другом мире! Стыдно должно быть. Собственно, мне и стыдно. Никому не расскажу.

Пальцы потянулись к дверной ручке, когда мне на плечо опустилась чья-то конечность, слишком тёплая и увесистая для теней.

– Не трогайте меня! – завопила, тут же отскочив в сторону от двери. Вопреки надуманным страхам, позади оказалась не тень и даже не призрак, а всего-навсего Лорус. – Ты меня напугал! И… что ты вообще тут делаешь посреди ночи, да ещё и в темноте? Почему не спишь?

– Ждал тебя, – проговорил он на выдохе, в котором я ощутила сильный запах вина. Похоже, когда мы с ребятами покинули Снежный бал, Лорус только начал праздновать. – Ты сама этого хотела…

– Чего?.. – недоуменно захлопала ресницами. – Я не просила меня дожида…

Не успела договорить, как парень крепким толчком прибил меня спиной к стене, а сам тем временем навис сверху, как недоделанный подпитый мачо. Алкоголь плохо сказался на его координации, а если прибавить нашу тотальную несовместимость, то мне ещё крупно повезло, что он всего лишь наступил мне на ногу, а не сломал шею.

– Ты что творишь?! – возмутилась, руками отодвигая от себя парня. Однако он не сдавался и крепко стоял на нетрезвых ногах, даже с места не сдвинулся от толчка ладонями в грудь. – Отойди!

– Ни за что… – прошептал он то ли возбуждённо, то ли издевательски. – Ты тоже этого хочешь…

– Господи, да о чём ты?! – Я не оставляла попыток оттолкнуть парня, но всё ещё была вынуждена дышать запахом крепкого алкоголя, от которого неконтролируемо морщилась. – Отвали!

– Ну уж нет!.. – Лорус плотнее прижался грудью к моим ладоням. Я чувствовала жар его разгорячённого тела через тонкую ткань наполовину расстёгнутой рубахи. Такая близость к мужскому телу смущала, так что я убрала руки, и это стало настоящей ошибкой. За долю секунды маг оказался вплотную ко мне, прижимаясь теперь всем телом. – Ты раздразнила меня своим желанием.

– Не было никакого желания, ты меня неправильно понял! – Я отвернула лицо, чтобы оказаться как можно дальше от его губ и попыталась по стене ускользнуть в сторону, но парень удержал меня на месте грубой хваткой за плечи.

Я собиралась прошибить его болью или воспользоваться Печатями, но вовремя одумалась, вспомнив, что в жилых частях замка магия не работает. Не моя, конечно, но раскрывать себя из-за Лоруса я не планировала. Пусть он и пьян, но не настолько же, чтобы не вспомнить утром о случившемся.

– Ты сама этого хотела! – повторял он одурманенным голосом. – И я хочу…

– Нет! – завопила, когда его горячие губы коснулись моего уха.

Движение всё ещё было ограничено из-за больших мужских рук на моих плечах, но ноги не желали сдаваться без боя. Удар пяткой по ступне не принёс желанного результата, зато вторая атака коленом в пах подействовала. Лорус отпустил мои руки, давая шанс отскочить в сторону. Вот только бежать оказалось некуда, он всё ещё стоял у двери моей спальни, сгорбившись и шипя от боли.

– Проклятье!..

– Приблизишься ещё раз – получишь добавку! – Я отшатнулась на шаг назад, анализируя, что же делать дальше.

Бежать к лестнице?.. Стучать во все спальни по пути?.. Найти стражу?.. Не имею ни малейшего понятия, как поступать в подобных ситуациях. Лорус мне не совсем чужой человек, возможно, стоит просто с ним поговорить? Вот только услышит ли он меня в таком состоянии? Не хочу ломать ему жизнь, а сломать нос силушки не хватит.

– Всегда знал, что в тихом омуте… – Парень выпрямился. – Ну, ты поняла.

– Надеюсь, и ты меня понял! – прорычала как можно свирепее.

– Полина, – он снова начал наступать нетрезвой походкой и обрывистой речью. – Я всегда хотел тебя в ассистентки… Наш поцелуй… Я буду добр… Обещаю, я стану тебе лучшим хозяином!

– Хозяином?!.. – Вот теперь я разозлилась. – Я тебе не питомец!

Лорус шёл на меня. В темноте я не видела выражения его лица, но слышала натужное сопение, вырывавшееся из глотки. Были ли это звуки предвкушения или остаточного болевого ощущения после удара – я не стала гадать, готовая дать отпор в любой момент, даже если придётся раскрыть способность колдовать на жилом этаже. Его руки уже тянулись ко мне, когда мои собственные пальцы сжались в кулаки. Скоро он столкнётся с кожей, которая подарит ему столь желанную бурю эмоций, вот только не тех. Боль должна быть резкой и сильной вкупе с ударом по лицу, чтобы Лорус даже не понял, что я использовала свой дар. Учитывая, насколько он пьян, всё ещё может получиться.

Я задержала разбушевавшееся дыхание, шаги стали громче, и показалось, будто их стало больше, чем должно быть. Вокруг зашевелились тени, а следом пронёсся кулак. Удар по лицу, но не мой. Мои руки остались недвижимы, когда Лорус с грохотом рухнул на спину.

– Как