Власть Печатей - Ада Николаева

– Меня это не касается, – стражник пожал плечами. – И лучше поспешите, ваш начальник сегодня не в духе.

– Уже бежим! – воскликнул Мич, бросившись к выходу и чуть не сбив стоявшую на пути меня с ног. Вот же ж какой самоотверженный работник нашёлся!

В воздухе царила атмосфера паники. Стражи не прибавилось, зато замок заполонили военные, занявшиеся опросом каждого встречного, нас же ожидал более серьёзный и приватный разговор. Я должна была сейчас волноваться, но выглядела спокойнее того же Мича. Может, оно и к лучшему, так меня сложнее заподозрить. Невиновные ведь не трясутся от страха, верно?

– Здесь я вас покину, – сообщил стражник перед входом в подземелье, куда у него не имелось допуска.

– Что случилось, как думаешь? – обратился ко мне парнишка-посыльный, будто за эту ночь мы стали лучшими друзьями. И тут же сам себе ответил: – Всё хорошо, мы ничего дурного не сделали, просто позанимались чистописанием. Близкие связи между коллегами не поощряются, но и не возбраняются. Ты только не бойся!

– Я и не боюсь, – заявила совершенно честно. Странно, а ведь должна бы.

– Хорошо-хорошо, я тоже. Просто тебя проверял, – а вот Мич точно врал.

Под куполообразным потолком в помещении без окон собрались все: лорд Фёрстрайд, Рейка, двое служанок, кормивших заключённых и убиравших за ними, врач-недоучка и почему-то советник Гаррет. Уж его-то я точно не надеялась здесь встретить. Точнее, надеялась не встретить.

Мы с Мичем очень осторожно присоединились к разношёрстной компании, но говоривший в этот момент дознаватель всё равно замолчал, переведя взгляд на нас.

– Вы опоздали! – прорычал он нервознее обычного. И немудрено: ведь сбылся его худший кошмар – он подвёл короля.

– Умоляю, простите! Мы торопились как могли! Должно быть, стражник поздно нас известил, это всё он! – залопотал Мич. Я присоединилась к его извинению кратким кивком.

– Хватит! Все – сядьте! – потребовал советник Гаррет, выглядевший сегодня также на редкость обеспокоено.

Благо нас хотя бы не стали загонять в одну из комнат за железными дверями, оставив в главном помещении подземелья. В отличие от пыточных, здесь всегда было достаточно уютно. Под куполообразным потолком горела пятиконечная люстра, у стен стояли деревянные скамьи, а в центре находился большой круглый стол с высеченной на столешнице картой Верхнего мира. А вот стульев вокруг стола никогда не наблюдалось, он предназначался исключительно для задумчивого планирования в пафосной позе. К тому же только стоя можно было охватить глазами всю карту.

Пришлось ютиться на скамьях, хотя лорд Фёрстрайд с дочерью предпочли ослушаться приказа и остались стоять. Ведь негоже им сидеть рядом с простыми смертными.

– Сегодня ночью из этих стен сбежала заключённая, – объявил советник Гаррет, облокотившись на стол обеими руками. – И не кто-то, а личная ассистентка Балтазара. Разумеется, ей помогли, сомнений нет. Но вот незадача: лишь присутствующая горстка людей помимо меня и Его Величества имеет доступ в подземелье, – он прошёлся по всем нам оценивающим взглядом мёртвых светлых глаз. Таких прозрачных, что в них растворялись отражавшиеся огни ламп. – Но это ещё не всё. Ночью несколько стражников видели леди Рейкаванаду, якобы отправившуюся в библиотеку по поручению отца, а после напавшую на стражу.

– Ложь! – воскликнул лорд Фёрстрайд, тогда как его дочь побледнела и вытянулась. – Рейка до середины ночи находилась со мной на заседании, вела документацию…

– …и подносила напитки, – закончил за него советник Гаррет. – Я тоже там присутствовал и всё видел.

– Советник, опрошенные караульные сказали, что была полночь и они только сменились, – напомнил дознаватель, – а заседание закончилось в третьем часу. Вам следует немедленно снять с Рейки все обвинения!

– Я пока никого не обвиняю, лишь выполняю работу, с которой вы, очевидно, не справляетесь. И теперь мой долг – проверить каждого из присутствующих, – от советника так и веяло могильным холодом. Я-то надеялась, что придётся беседовать с лордом Фёрстрайдом, который сам по себе тоже не подарок, но к нему я хотя бы привыкла. – Здесь точно все, у кого имеется доступ к подземелью?

– Точно, – стиснул зубы дознаватель, ощущая, как власть ускользает у него из рук.

– Хорошо, быстро управимся, – объявил Гаррет, отлипнув от столешницы и зашагав в противоположную сторону. – Проверим вас по одному на детекторе, – и жестом указал на одну из железных дверей.

Вот и допросная. А я ведь так надеялась избежать попадания туда…

– Возможно, второго шпиона следует искать в замке, а не в этой комнате, – предположил лорд Фёрстрайд. – Вероятнее всего, отродью Нижнего мира помог сбежать кто-то могущественнее собравшихся тут. Здесь могла быть замешана их нестабильная тёмная магия.

– Считаете – Мирель Блонтау действовала не одна? – в голосе Гаррета чувствовалась ирония и насмешка. – Вот это догадка, достойная королевского дознавателя!

– Если позволите, советник…

– Позвольте мне заняться проверкой, – перебил он с нажимом в голосе. – И сядьте уже наконец!

– Как пожелаете, советник, – мой начальник прикусил язык, но остался стоять, не опустившись до компании посыльных и служанок.

Советник же вернулся к резному столу, на этот раз принявшись ритмически стучать по столешнице, и заговорил:

– Прежде чем я начну вызывать по одному, мне бы хотелось провести небольшой групповой опрос. Если кому-то есть что сказать – прошу, не стесняйтесь. Раскаяние будет обязательно учтено при назначении наказания, даю слово.

Однако присутствующие промолчали, разве что Мич начал сильнее дрожать и как будто позеленел. Надеюсь, его сейчас не стошнит на туфли стоящего неподалёку дознавателя.

– Ладно, – подытожил после затянувшейся паузы Гаррет, а после обратился к перепуганным служанкам: – Кроме вас, из прислуги сюда кто-нибудь заглядывает?

– Другая прислуга не имеет допуска в подземелье. Я лично его выписывал, – ответил за женщин дознаватель, но советник тотчас осадил его острым взглядом.

– Только мы, ваша милость, – подала голос одна из служанок.

– Чья вчера была смена?

– Моя… – протянула другая.

– Во сколько ты кормила пленную?

– Не кормила, ваша милость. Милорд Фёрстрайд повелел, чтобы шпионка сначала изголодалась.

Советник внимательно изучил лицо служанки, готовой вот-вот разрыдаться, а затем резко перевёл взгляд на врача-недоучку:

– Я так понимаю, вас здесь вчера тоже не было?

– Мне не сообщали о сильных повреждениях у заключённой, а царапины врагам короны я не залечиваю.

– Ты, – сощурился Гаррет, посмотрев теперь на Мича: – Тебе есть что сказать? Какой-то ты дёрганый.

– Прошу, спрашивайте, я всё… – Парнишка-посыльный не выдержал напряжения. Его вырвало прямо на собственные ботинки, ну, хотя бы не на ноги дознавателя, как предрекала я, – …вам расскажу.

Рейка с отцом сделали шаг в сторону, боясь испачкаться, мне же деваться было некуда, так что я лишь отодвинула свои конечности подальше от обуви Мича.

– Что ты делал сегодня ночью? – как