Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

я была не согласна. С любовными перипетиями сегодня уже разобрались, и мне предстоит определиться с будущим, отделаться от данов, отомстить Лидии… да и феи, если узнают, что я прямо у них под носом, доставят хлопот. В общем, дел невпроворот и совершенно не до любви! Но вставать и идти объяснять что-то местным одаренным поленилась.

С трудом терпела, чтобы не сбросить туфли. Ноги так и гудели.

Ну их всех.

– Немного озорства никогда не повредит… – добавил другой голос.

Главное, чтобы не немного проблем.

Что-то неспокойно мне стало. Может, прийти сюда было не такой уж хорошей идеей?

Стоило моему взгляду коснуться цветов, и я убедилась, что было. И мандрагора, и орхидея разрослись, зазеленели и выглядели здоровыми и счастливыми. Будто не перенесли перелет из Ворзафа в столицу и долгий путь по шумным улицам.

Атмосфера волшебной чайной повлияла и на Золтера. Он растянулся на подушках, мурлыкал, одним глазом лениво наблюдал за событиями вокруг и впервые на моей памяти выглядел эдаким настоящим домашним котом. Милым и плюшевым. Такого даже погладить хочется.

От необдуманных действий я, конечно, удержалась. Опасные порывы вообще лучше контролировать.

Самой мне больше всего на свете хотелось снять туфли и дать свободу ногам, но я сделала над собой усилие и решила соблюдать приличия.

Мысли возвратились в улетевший экипаж, к цветам. Во второй раз я уже так не тряслась над букетом, пошарила в нем и нашла карточку. Там правда была подпись Натана и много романтичных слов.

Вот только почерк принадлежал не ему. И если бы я прочла послание сразу, я бы заметила и вообще бы никуда не полетела.

Хорошо это или плохо – вот в чем вопрос.

Тонкий аромат чая нос уловил задолго до того, как принесли чашки.

Что примечательно, и для кота, и для цветов предполагались свои напитки. Например, Золтеру достался чай с изрядной порцией молока. А обитательниц кашпо я поливала из изящных кувшинов.

– Что здесь? – не сдержала любопытства.

– Жидкая подкормка для цветов. Надо заметить, к нам редко заходят с растениями. Вы первая в этом году, – ответила дружелюбная девушка в очаровательных веснушках, которые придавали всему ее облику теплоту. – А котик у вас старенький, слабый совсем, ему вряд ли надолго поможет чай для фамильяров. Но точно порадует, им это вкусно.

– А у меня?

– Именно то, ради чего вы пришли.

С озорством в качестве специй, я запомнила.

Чувствовалось, что она больше ничего не скажет, так что я благодарно улыбнулась:

– Спасибо.

Знать бы еще, зачем я пришла?

Сделать то, чего не сделала когда-то. Вот, пожалуй, самый точный ответ.

Нашла его внутри себя и успокоилась. А успокоившись, отпила немного из чашки.

М-м-м.

По телу начала растекаться приятная расслабленность. Страхи улеглись. После третьего глотка даже ноги в туфлях гудеть перестали. На краю сознания мелькнула мысль о том, что я обещала себе держаться подальше от зачарованных напитков, но… раньше надо было приходить!

Если что, Золтер за мной присмотрит. Можно подумать, он за годы службы ведьм из неприятностей ни разу не вытаскивал!

Вспомнила про годы, и почему-то стало не по себе.

– Ты же будешь в порядке, да?

– Не бойся, Злата, я тебе еще надоем, – заверил кот. – Достану до самых печенок!

От сердца совсем не отлегло.

Фамильяр ведь не вечный.

– Тринадцатая ведьма очень важна, – уже серьезно поведал мне кот. – Чем быстрее ты меня примешь, тем лучше.

– Почему так?

– Важное число. Завершение цикла. – Кот повозился, устраиваясь удобнее. – Сама потом поймешь.

Действовало какое-то волшебство, не иначе, потому что чай в чашке закончился ровно тогда, когда мне его больше не хотелось.

Однако мы задержались в чайной еще немного, решая, куда двигаться дальше.

Варианты вдохновляли мало. Я не взяла с собой денег ни на обратную дорогу, ни на ночлег. Теперь это казалось глупостью и было за себя стыдно, но в моменте я поддалась чувствам.

И поддалась бы им снова.

Полет в столицу в любом случае того стоил.

Но сейчас мы могли пойти к бабушкиной подруге, у которой я останавливалась, когда приезжала поступать. Можно было набраться наглости и заявиться к Лидии – так и к мести ближе, и… в конце концов, это было бы справедливо! И могло бы получиться весело. Еще можно свалиться на голову отцу.

Я не решила точно…

Оуф. По телу пронеслась сила, щекоча незримыми искрами тьмы. Чай дал тот эффект, которого я ждала от него в прошлом. Моя магия обрела некую гармонию.

С этой самой минуты я больше не была полуведьмой, полуфеей… непонятно кем.

Я стала собой.

Решение теперь казалось очевидным.

– Нам пора, Золтер. – Я взяла свои цветы. – Надо добраться до резиденции архонта, пока не стемнело. Не хочу бродить ночью по малознакомому городу.

Котик нервно кашлянул. Видимо, в очередной раз осознал, сколь беспокойная ему досталась тринадцатая ведьма.

– Злата, ты точно уверена, что хочешь раскрыть себя перед феями? – опасливо уточнил фамильяр.

– Я не хочу всю жизнь прятаться.

Чары, которыми меня защитил отец, в шесть лет отдавая бабушке, навсегда закрыли возможность меня отследить. К тому же теперь я не ребенок, я взрослая ведьма. Ну и ведьма феям не так уж и интересна, поскольку не претендует ни на какое место в их иерархии.

– Но на всякий случай вспомни самую заковыристую порчу, какую знаешь, и держи ее наготове, – добавила все же я.

Я тоже вспомню. На всякий случай.

С тем и покинули чайную.

Но не успели мы сделать и десятка шагов, как планы изменились.

Тень выскользнула… понятия не имею откуда. Лишь пару раз моргнув, я поняла, что дорогу мне заступила черная фея.

Мрак. Даже раньше, чем ожидалось.

В затянутой в кожаную перчатку руке блеснула сталь короткого клинка.

Я удобнее перехватила вазоны с цветами. Если один из них пострадает, никому мало не покажется!

От Золтера повеяло чем-то таким неладным, что у меня волоски на затылке зашевелились.

– Вы что, опять ссоритесь? – Мандрагора проснулась, огляделась по сторонам и тоненько ойкнула. – Что творится-то… Средь бела дня!..

Именно поэтому я не хотела бродить по улицам ночью.

Не знаю, чем напал на фею фамильяр, но она отшатнулась. А мгновение спустя между мной и подтянутой женщиной в облегающем словно вторая кожа костюме возникло новое действующее лицо.

Натан.

Непохожий на себя, тоже в черном, окруженный аурой мрачной силы и с клинками в руках.

– Чего тебе надо, дан? – прошипела фея.

– Оставь ее в покое.

Глупое сердце затрепетало.

– Она мой заказ.

– И моя девушка.

Противостояние тьмы ощущалось разрядами в