Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

Кивнула. Я и сама так считала.

– Нас все еще пытаются свести? Или тебя хотят достать через меня?

Натан механически почесал кота, и тот замурчал на весь экипаж.

– Кресент уже получил должность и в ближайшие несколько лет ее не потеряет. Твоей Лидии больше нет смысла устраивать нам ловушки.

Логично. Я еще раз кивнула.

– Так ты все-таки дан или не дан? – «Воротник» поднял голову и пристально посмотрел на гладко выбритую щеку у себя перед носом, принюхался, но, видимо, ничего интересного не почуял.

Натану потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями.

– Скажем так: я из их семьи.

Я вспомнила, что Рителла о них нарыла, и прикинула возраст.

– Самый младший брат, которого все считают погибшим?

– Тела не нашли, но среди Айвишейдов этим никого не удивишь. – Натан болезненно поморщился и, видимо для успокоения, погладил кота. – Одним наследником стало меньше. Остальные только обрадовались.

– Что же теперь не радуются, а усиленно ловят тебя?

– Думаю, хотят добить.

Выражение красивого лица напрочь отшибало любые возражения. Нет, он не ошибается. И не преувеличивает от обиды. Я… будто чувствовала. И еще я встречалась с данами. Дважды. Обе встречи оказались неприятными.

– Можешь рассказать нормально? – попросила тихо.

Он кивнул и начал сбивчивый рассказ.

Библиотечная ведьма все правильно поняла про традиции вокруг Айвишейдов. Их было мало, их силы оставались уникальными, и на все, что творилось в их владениях, хранители хоть какого-то порядка в королевстве закрывали глаза. Натан был сыном третьей жены нынешнего главы клана, и с раннего детства ему была глубоко противна собственная семья.

Дар у него вроде бы проявился в раннем детстве, но потом не развился и затух. Зато ему достался въедливый ум и умение впитывать знания словно губка. Вот только среди помешанных на магии и тьме Айвишейдов все это не стоило ломаного гроша.

Под выдуманным именем Натан сдал вступительные экзамены в престижный немагический университет, но его не отпустили учиться.

Он помог отцу выпутаться из щекотливого положения с помощью знания законов и лазеек, но дома так и остался пустым местом.

Когда братья «пошутили» и оставили его один на один с настоящим демоном, Натан умудрился обставить его и не только сохранить жизнь, но и заключить выгодную сделку.

Дома его ничего не держало, так что он выбрал свободу от семьи.

В саду у Айвишейдов есть ядовитое озеро. Ходили даже слухи, будто они туда сбрасывают тела врагов, те растворяются – и никаких доказательств, но Натан никогда ничего такого не замечал. И все же очередную стычку с братьями он затеял как раз возле озера, туда и свалился. Надеялся он не только на демона, но и на собственный изворотливый ум: заранее приготовил защитный состав по рецепту, им весь обмазался. Демон тоже не подвел. В итоге Айвишейды избавились от «урода в семье», а Натан обрел наконец свободу.

Немного денег на первое время у него было, и он отправился с ними в игорный дом.

Дальше было как с той монеткой, только выигрыш куда крупнее. Часть его пришлось отдать, чтобы уйти живым, но на то, чтобы открыть свое дело там еще хватило.

Дело росло и ширилось.

Через полгода Натан переехал в роскошный дом и занял определенное место в высшем обществе немагов.

Осторожничать он большого смысла не видел, поскольку знал: Айвишейды настолько помешаны на своем даре, что всех остальных не считают за людей. Они бы точно не стали интересоваться новостями из жизни обычных, пусть и очень богатых людей.

– В какой-то момент я расслабился, начал позволять себе слишком много, полез в мэры… Чем закончилось, ты знаешь.

– Думаю, еще ничего не закончилось. – Я перебрала пальцами листочки затихшей мандрагоры.

– Да, похоже на то.

Почти приехали. Хотелось его обнять, но время казалось неподходящим.

– Как бы там ни было, о встрече с тобой я точно не жалею, – добавил Натан.

Мандрагора привычно ахнула с умилением. Она у нас вообще дама романтичная.

– Нет, все-таки он годится для котят, – мяукнул свое веское слово фамильяр.

– Каких котят? – удивился Натан.

– Понятия не имею. – Я пожала плечами. – Похоже, у моего кота все никак не закончится брачный период.

* * *

Выгрузились мы у огромного дома, того же благородного серого цвета, что и почти все здания в Стрианне. Я по-прежнему держала два кашпо, и от этого, признаться, уже ныли плечи. Однако Натану досталась куда более трудная ноша: кот так и ехал у него на плечах, вцепившись когтями в куртку.

Я с опаской посмотрела на Натана. Самое время ему начать сомневаться, стоит ли с нами связываться, но он почему-то не сомневался.

Экипаж с грохотом умчался прочь.

– Золтер, слушай и запоминай, – приказал хозяин великолепного дома. – Твой брачный период только что закончился. Здесь соседи приличные, и не принято орать в кустах, даже если тебе кто-то не нравится.

– Если сильно не нравится? – уточнил кот.

– Нет.

– Но порчей-то можно?

– Район оснащен противомагическими кристаллами. Твоя порча тут не сработает.

Ужас поделили на двоих с фамильяром. Без магии? Совсем?!

Предки, куда мы попали?!

Побег не имел ни шанса: радушный хозяин одной рукой придержал едва не свалившегося кота, другой приобнял меня, увлекая к крыльцу.

Ограждения здесь заменяла у всех одинаково подстриженная зеленая изгородь.

Ступеней было так много, будто поднимаешься в королевский дворец.

Фасадный декор впечатлял. Кружевные перила впечатляли еще больше.

– Золтер, ты к кому в фамильяры набиваешься? – Я решила отвлечься, а то неприлично разглядывать чужое богатство с открытым ртом. – Ко мне или к Натану?

– Отстань, ведьма, я просто соскучился, – муркнул кот. – Наши с тобой сложные отношения продолжим завтра.

– Злата, он тебе изменяет, – наконец поняла ситуацию мандрагора.

Угу. Гаденыш хвостатый. Никому нельзя верить!

– Главное, что ей верен я, – усмехнулся Натан и достал из кармана ключ.

Который на ключ совсем не походил.

Костяной квадрат с выступающим узором. Как стало ясно из действий Натана, его следовало приложить к подходящему узору на ручке и чуть вдавить. Замки щелкнули, отпираясь.

Мне вспомнился один из журналов про роскошную жизнь, который я читала, когда еще жила с бабушкой. Там рассказывалось про необычные немагические штуки, которые используют богачи. Вроде таких вот ключей или флакона духов, который не сразу поймешь, как открыть. Мол, непосвященный даже не поймет, что со всем этим делать.

Да уж.

Я глянула на присмиревшего кота и следом за Натаном вошла в холл. Кто бы мог подумать, что однажды доведется соприкоснуться со всем этим?

– Хозяин. – Дворецкий появился так же незаметно, как и черная фея. – Вы живы.

– Бесценное