Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

– Злата, уходим отсюда! – Золтер привычно вонзил когти мне в ногу.

Из-за него пропустила, что ответила Натану фея.

Он недобро усмехнулся и… нет, не напал. Клинки черненого серебра – они походили скорее на украшение, чем на настоящее оружие – разрезали воздух. К изумлению всех присутствующих – ну, кроме Натана, – там правда образовался разрыв. Подсвеченный по краям и заполненный тьмой.

Улицу заполнил запах жженой плоти и чего-то еще мерзкого. Опасность и тьма едва не сбивали с ног.

Фея выдала заковыристый оборот и куда-то скрылась.

Я потихоньку выдохнула.

– Наши победили, – сообщила мандрагора.

Натан закрыл разрыв и повернулся ко мне.

Дыхание перехватило. Совершенно волшебно было вновь тонуть во тьме его глаз. О да, он все еще смотрел на меня, будто под приворотом, хотя совершенно точно никакого приворота больше не было. Настоящего его даже в самом начале не было, но с этим еще предстоит разобраться.

– Давай же, целуй нашего героя! – затребовала мандрагора.

– План мне нравится, – согласился с ней Натан.

Я медлила. Столько всего хотелось ему сказать… и высказать… Того, за чем я прилетела в столицу, тоже хотелось, не отрицаю.

Однако, учитывая, что тут сейчас происходит, существенно не хватало ощущения когтей, впивающихся в ногу. Не подозревала, что к этому тоже можно привыкнуть!

– Фейская пакость украла моего кота! – сообщила я, оглядываясь по сторонам.

Золтер пропал. Что стану беспокоиться за него, не могла увидеть и в страшном сне, однако же это происходило.

– Эм… – Мой герой издал совершенно неуместный смешок. – Не совсем.

И указал куда-то вверх.

Я опасливо направила взгляд туда же.

– Мяу-у-у… – взвыл Золтер, висящий на стене чайной.

– Как ты туда залез? – удивилась я.

Стена была каменная, хоть и эстетично неровная.

– Инстинкты.

Прижатые ушки и непривычно умильная морда выдавали кота с потрохами: ему ужас как стыдно.

– Слезай, пора убираться отсюда, – приказал Натан.

Ага, если бы оно хоть иногда работало!

Когти вцепились в камни еще крепче.

– Мяу.

– Что – мяу? – Все же опыт общения с фамильярами у Натана был не так велик и с пониманием иногда возникали сложности.

– Инстинкты в обратную сторону не работают!

Мандрагора хрюкнула.

Я растерянно посмотрела на цветы, на Золтера и опять на цветы. Чтобы это чудовище ехидное и застряло в нелепой ситуации?!

Зато его не украли.

Сомнительный какой-то плюс, согласна.

– Прекращай выдуриваться и слезай, – потребовал Натан.

Ага, как же! Кот издал глухое рычание.

И печально добавил:

– Мяу.

– Золтер! – Некоторые из нас умели рычать не хуже.

– Лапы не слушаются…

Хорошо все же иногда просто стоять и смотреть, как кто-то другой решает проблемы. Одно удовольствие.

Тем паче что фамильяр всегда инстинктивно признавал в Натане главного и особо не вредничал.

Кхм. Вот здесь у нас какой-то перекос, потому что главной он должен признавать свою ведьму, то есть меня. Однако я так и оставалась для Золтера кем-то вроде подрастающего котенка, за которым нужен глаз да глаз.

– Отпускай стену и падай, – придумал другой выход Натан. – Я поймаю.

Кот от такого предложения едва не лишился рассудка в испуге.

– Мау-у-у-у…

Мрак. В столице на посмешище мы себя еще не выставляли.

До этого момента.

– Ой-ой-ой, что же это такое делается?! – запричитала мандрагора.

– И не говори, – буркнула я. – Чудо, что здесь еще не собралась толпа посмотреть, что это так жутко воет.

Золтер поджал хвост и падать категорически не собирался.

Оглянувшийся на нас Натан шевельнул плечами. Подозреваю, мы с ним думали примерно об одном.

Руки, правда, были свободны только у него. Ему и досталось сбивать кота со стены.

Дымка тьмы.

Проклятие, это красиво…

Кошачий вопль разнесся не то что по улице – на весь квартал.

Обещание Натан исполнил и подставил руки.

Вот всегда знала, что добрые намерения наказуемы! Когти основательно так прошлись по ладони, задели щеку, после чего трясущийся и рычащий кот в оскорбленных чувствах заполз под куртку своему спасителю и там затих.

– Какой он все-таки замечательный! – не жалела восхищений мандрагора. – Наш герой!

Натан стряхнул кровь на землю и бледно улыбнулся.

– Во владениях Айвишейдов водится сумчатая нечисть, которая в складках кожи носит своих детенышей, пока те не научатся питаться и защищаться самостоятельно, – поделился знаниями с нами. – Я теперь примерно понимаю, каково это.

И охнул, потому что кот под курткой мстительно вонзил в него когти.

Я издала смешок, чувствуя, как тает напряжение. Надо окончательно сойти с ума, чтобы согласиться на такого фамильяра, и, похоже, я опасно близка к безумию.

– Дан, значит?

– Я тебе все объясню, – заверил Натан, устремляясь вверх по улице. – Но сначала давай поймаем экипаж.

Глава 12

К моменту, когда мы устроились в экипаже, Золтер немного пришел в себя и теперь сидел, забившись в угол, помалкивал и вообще старательно прикидывался, будто ничего особенного не случилось.

Минута позора? Несколько минут. Да вы что, это вообще был не я!

Впрочем, остальным присутствующим было не до кошачьего самолюбия.

– Куда мы едем? – Я тоже пришла в себя достаточно, чтобы начать задавать разумные вопросы.

– Ко мне.

Улицы за окном становились все шире и чище, дома все роскошнее, а магия ощущалась все слабее. Я не так хорошо ориентировалась в столице, но даже я заметила подвох.

– Это не та часть города.

– В районе для успешных дельцов я прятался, но это потеряло смысл. Живу я давно в старом центре.

Место с самой дорогой недвижимостью в стране. Да он и скрывался-то со вкусом.

Нет, мне все нравилось. Даже слишком нравилось. Поэтому приходилось одергивать себя.

– Приглашаешь нас в гости?

– Ну ты же ко мне прилетела.

Разговор одновременно походил на ссору, объяснение и попытку отвлечься.

Напряжение в экипаже почуял даже кот, перестал скрываться в углу и горящими в полумраке глазами принялся за нами следить.

– Но ты меня не ждал!

– Злата, ты и представить не можешь, как я тебя ждал, – возразил Натан с интонациями, от которых меня пробила дрожь. – Но выманил тебя в столицу кто-то другой.

– А почему не ты?

– Например, потому, что не хотел тебя подставлять.

Глупо, но мне было обидно. Романтика превратилась в мрак знает что.

– Мы уже сами подставились! – радостно сообщила мандрагора.

– Я заметил, – хмыкнул Натан.

Кот под шумок забрался к нему на плечи и устроился там, словно живой воротник.

У-у-у, предатель!

– Я все еще жду объяснений, – напомнила хмуро.

После появления Натана идти к отцу уже не хотелось, но… всегда можно передумать.

– Не думаю, что наемница знала, кто ты, – хоть что-то начал объяснять наш герой. – Скорее всего,