Вечерний изумруд - Иника Мин

class="p1">На террасе никого не было, ведь торжество подходило к кульминации. Прохладный ветер обдал пылающую кожу. Я рвано вдохнула ртом воздух, опираясь на перила и пытаясь унять волнение. Тяжелые знакомые шаги раздались позади. Я обернулась, убеждаясь, что это Мстислав.

– Не думал, что ты действительно его наденешь, – он кивнул на черное платье, держа в руках бокал с шампанским, – оно тебе идет, я не ошибся с выбором.

– Я думала, что ты не придешь, поэтому и надела, – соврала я из вредности.

– И что это значит?

Я пожала плечами.

Он сделал небольшой глоток, подходя ближе.

– Расстроилась, что пришел?

– Расстроилась, что пропал надолго и ни слова не сказал мне.

– Соскучилась? – чуть улыбнувшись, спросил он.

– Нет.

– Хах, было бы странно услышать от тебя другой ответ.

Я увела взгляд вбок, не зная, что еще сказать. Кажется, мы оба хотели поговорить о другом, но и боялись озвучить мысли.

– Как тебе квартира? – все еще избегая нужной темы, поинтересовался Мстислав.

– Нормальная. Я тебя не просила, так что не жди, что упаду в ноги.

Командир фыркнул, а я тут же прикусила язык. Почему всегда, когда волнуюсь, я становлюсь такой грубой?

– Давай не будем ругаться, хорошо? Я не жду ничего от тебя. Можешь делать что хочешь, но я внес аренду на три месяца вперед. Хотел и больше, но вдруг тебе не понравится там. Ладно. Забудь. Я устал злиться. Давай не будем, пожалуйста.

Под конец его голос стал тихим и мягким. Видимо, он действительно устал.

– Прости, – пролепетала я, – я всегда грублю, когда волнуюсь. Хотя я немного злюсь на тебя, да. Больше не смей исчезать, не сказав ни слова. Да еще и раненым.

– Хорошо. Даю слово, – улыбнулся он.

– Все… хорошо?

– Со мной? Да. Это было не боевое задание. Мои раны практически затянулись.

– А это… задание… как-то связано с теми химерами?

– Какими? – Он напрягся.

– Ну… разумными.

– Лучше не лезь в это.

– То есть тебе можно, а мне нет?

– Все так.

– Ты же знаешь, что я не послушаюсь.

– Знаю, поэтому и влез вперед тебя, чтобы разгрести эту грязь.

– Почему ты так опекаешь меня?

Он покрутил в руке почти пустой бокал, разглядывая остатки шампанского, и усмехнулся:

– Наверное, не стоит мешать медикаменты с алкоголем. Я снова слишком разоткровенничался. Отвечая на твой вопрос: а разве это не очевидно? Не очевидно, почему я столько делаю ради тебя?

– Мне – нет.

Он еще раз усмехнулся, в один глоток допил шампанское и повернулся к перилам террасы.

– Ну и не бери в голову. Считай, если так будет легче, что я очень хороший командир.

– Арина была права, – еле слышно сказала я, – ты никогда не признаешься…

– Что? – Он действительно не расслышал, пока ставил бокал на пол и выпрямлялся.

– Я тебе нравлюсь?

Мстислав немного опешил, а потом снова скользнул взглядом по моему платью:

– Ты великолепно выглядишь. Да, нравишься, тебе очень идет.

– Я не про свой сегодняшний образ. Я нравлюсь тебе как женщина?

Несколько секунд он растерянно смотрел мне в глаза, после чего, не отводя взгляда, слишком серьезно ответил:

– Нет, не понимаю, с чего ты взяла.

Он явно переигрывал. Его напускная холодность выглядела нелепо. Видимо, я застала его врасплох.

– Зачем ты поцеловал меня тогда, на миссии?

Вот оно. Попала в цель. Маска безразличия тут же треснула:

– Я – что? Не было такого. Когда? – почти паниковал он, понимая, что выдает себя с потрохами.

– Тогда, у лестницы, ты поцеловал меня в лоб, когда я была на грани паники.

– Я не… тебе показалось. С чего бы мне это делать?

– А что насчет сейчас? – Я сделала шаг вперед, с каким-то странным удовлетворением наблюдая, как он тушуется и чуть ли не отступает, но пересиливает себя. – Хочешь поцеловать?

– Ты всегда, когда выпьешь, будешь пытаться соблазнить меня?

– А что, у меня хорошо получается, да?

– Иногда.

Теперь уже он сделал шаг вперед – и я почувствовала его дыхание на губах.

– Так целуй.

– Не хочу.

– А я хочу. Поцелуй меня.

– Не командуй мной, что за дерзкая девчонка…

Шершавые губы опустились на мои, вопреки его словам.

Весь шум приема вмиг затих, и мы растворились в биении сердец друг друга. Мстислав целовал так, будто боялся навредить, но потом нежность сменилась настойчивостью. Горячий язык лизнул мою нижнюю губу, толкнулся в рот. Голова закружилась, и, теряя опору, я прижалась к Мстиславу. Он воспользовался этим и нахально углубил поцелуй. Не то чтобы я не хотела отвечать… просто это был мой первый настоящий поцелуй. Я абсолютно доверилась. И разомлела, как только Мстислав шершавым кончиком языка прошелся по моему небу. Руки сами обвили его шею и зарылись в копне черных волос, возвращая им привычный хаос. Как только я чуть сжала пальцы у корней, Мстислав прислонил меня к перилам террасы, отстранился и поцеловал снова, мазнув языков по нижней губе. Кажется, что этот поцелуй длился вечность. Но внешние звуки все же разорвали вакуум тишины на двоих: где-то раздался возглас о начале церемонии, прогремели аплодисменты… Мстислав простонал и отступил. Затем тяжело вздохнул и чуть севшим голосом сообщил:

– Мы не можем не пойти, хотя я бы предпочел и дальше целовать тебя тут.

Его расстроенная моська действительно умиляла. Он хотел было отвернуться, но я взяла его за подбородок:

– Да погоди ты. Или хочешь пойти в таком виде?

– Каком «таком»? – непонимающе заморгал он.

Я посмеялась, стирая с его губ красную помаду.

– В таком… Все поймут, что ты с кем-то целовался.

Он еще пару раз моргнул, после чего выдал многозначительное «О».

Как только с уликами было покончено, я полезла в сумку за помадой.

– Не легче тоже стереть?

– Не легче. Спросят, куда она подевалась… Да и не так часто я крашусь, дай хоть сегодня побыть красивой.

– Ты всегда хорошо выглядишь.

– А почему только хорошо? Разве ты не должен был сказать: «Ты всегда красива»?

– Я плохо умею делать комплименты.

Я хотела ответить очередной колкостью, но лишь улыбнулась и принялась подкрашивать губы. Затем мы вернулись в главный зал.

Глава 18

Дыши, если сможешь

Глава бюро говорил нудную речь, перечисляя достижения и пуская чиновникам пыль в глаза. Он совершенно забыл упомянуть, сколько людей погибло, как охотников, так и гражданских. Также он не сказал, что многие раненые останутся инвалидами.

Когда Глава вновь подчеркнул, насколько успешной была миссия по освобождению научного центра и энергопредприятий от химер, Мстислав хмыкнул:

– Как экономить на оружии, машинах и медиках – так он первый, а как говорить