Вечерний изумруд - Иника Мин

Когда пламенная речь закончилась, началось награждение. Сначала медали вручили медикам, потом перешли к отрядам бюро. Многих награждали посмертно.

– Вас с Владом тоже отметят. Я как мог препятствовал этому, но что поделаешь. Ты, конечно, заслужила, но тебе лучше не отсвечивать, – нашептывал мне Мстислав. – Но мне удалось договориться, чтобы весь наш отряд вызвали одновременно.

– Награды присуждаются членам второго отряда…

Я занервничала: никто не предупреждал, что больше двух сотен взглядов будет устремлено на меня.

– Не бойся, – шепнул командир, легонько кладя ладонь мне на плечо.

Я последовала за ним на сцену. К нам подбежал Влад – и тут же подмигнул мне.

Стоять перед зрителями было некомфортно. Воспоминания уносили меня в темную комнату, под алчные взоры десятка мутных глаз. Я даже не слышала, что говорит Глава бюро, а просто ждала, когда все закончится. Мстислав дернул меня за руку, и я не сразу поняла, что он хочет. Он нагнулся и прошептал на ухо:

– Тебе нужно подойти и забрать награду.

Я слабо кивнула и сделала пару неловких шагов навстречу помощнице главы и самому главе, сияющему фальшивой улыбкой. Ответила той же неискренней радостью, пожала ему руку, забрала небольшую коробку и вернулась к Мстиславу. После Глава бюро сказал еще что-то, все зааплодировали, и мы наконец вернулись в зал.

– Все нормально? – спросил командир.

– Угу. Просто не люблю быть в центре внимания. Пробирает до жути.

– Вы двое… – Влад, что все это время стоял подле с бокалом шампанского, прищурился, переводя взгляд то на меня, то на командира. – Что-то случилось, пока меня не было рядом, да?

Мы с Мстиславом переглянулись и едва не засмеялись. Я отвернулась, а Мстислав, пытаясь держаться серьезно, все же ответил:

– Нет, с чего ты взял?

– Ну точно, – вздохнул Влад, – опять поругались? Хотя нет, обычно вы оба злые после перепалок. – Он на секунду задумался и вскрикнул от удивления. – Быть не может!

Мстислав невозмутимо сделал глоток из бокала и окинул друга снисходительным взглядом. Я же притихла, боясь сдать нас даже парой слов.

– Командир, неужели ты…

Его новое гениальное предположение заглушил шквал аплодисментов. Далее с трибуны звучала новая речь:

– И вот мы подошли к вручению орденов тем, кто успешно справился со спасательной миссией.

Влада в это время снова кто-то окликнул, а на сцену пригласили командиров. Мстислав лишь буркнул что-то типа: «Мда, ну какой же фарс», прежде чем удалиться за наградой. Зал вновь зааплодировал, и я даже не заметила, как возле меня оказался Олег.

– Ты выглядишь сегодня просто необыкновенно, – нагнувшись к моему уху, прошептал он. Меня передернуло, и я чуть отстранилась. – Серьезно, красивее тебя в этом зале нет никого.

– А почему только в этом зале, а не во всем мире? – усмехнулась я такой очевидной лести.

– Я бы сказал «во всем мире», но, кажется, это слишком банально.

– Что тебе надо, Олег?

Я оглянулась на командира, со скучающим лицом слушающего главу бюро. Я даже перестала отрицать, что считаю Мстислава привлекательным. Какой в этом смысл – теперь, после нашего поцелуя?

– Разве я не могу подойти и сказать, что считаю тебя красивой? Возможно, это все алкоголь…

Я хмыкнула. Не верила ни единому его слову.

– Ладно. – Я не могла отвести глаз от командира, который как раз пожимал руку главе, делано улыбаясь.

– Он тоже красивый, да? – Олег проследил за моим взглядом. – Повторюсь, совсем не понимаю, почему его обожают. Премерзкий тип. – Последнюю фразу он чуть ли не выплюнул.

– Если ты пришел оскорблять Мстислава, то лучше сразу уходи. Мне неинтересно это слушать, – ответила я, пытаясь сохранять спокойствие.

– Нет, просто… Обидно, что ты тоже поддалась его притворному очарованию.

На этот раз я не выдержала и прыснула от смеха:

– Олег, правда, это звучит нелепо. Не делай вид, что я тебе вдруг понравилась. Что тебе на самом деле нужно?

– Ну что ты… Между нами было недопонимание. Я ведь действительно желаю тебе добра, поэтому всеми силами пытаюсь предостеречь от общения с этим… типом.

– Спасибо за заботу. И не лезь ни ко мне, ни к моему командиру.

– О, уже «моему»? А у вас все очень стремительно развивается, да? Ну как, уже затащил в койку?

– Может быть. А может, и нет. Не твое дело.

– Понятно. А Арина как, подвинулась?

– Против нее ничего не имею. Втроем нам весьма неплохо.

Олег хмыкнул, понимая, уколоть меня не получится. Он залпом осушил бокал, после чего снова нагнулся, чтобы шепнуть:

– Тебе стоит отвернуться от него, пока не поздно. Скоро я его уничтожу.

– Ого, Олег, и ты тут? А я думал, ты не ходишь на мероприятия, на которых не восхваляют твою нарциссическую натуру.

Этот хриплый голос нельзя было спутать. Мстислав встал между мной и Олегом.

– О, звезда вечеринки пришла. Как награды, грудь не прожигают?

– Нет, но приятно покалывают.

– Ничего. Скоро все снимать придется, – гаденько усмехнулся Олег и наконец-таки удалился.

– Ты как, все хорошо? Успел что-то наговорить тебе?

– Нет, но пытался.

– Не обращай внимания.

– Я и не обращаю, просто… От его слов мне неспокойно.

– Каких именно слов?

– Командир, отвлекитесь, – к нам подошел Влад, выглядевший немного взволнованно, – Глава сказал, что хочет перед закрытием вечера сделать какое-то объявление. Чтоб его, ничего хорошего это не сулит.

Мы с Мстиславом переглянулись и вновь посмотрели на сцену.

– Наконец хочу сообщить о планах бюро на ближайшее будущее. Мы намерены провести операцию по возвращению утраченной лаборатории на востоке. Мы помним трагедию двадцатилетней давности: эта территория кишела монстрами. Но недавняя разведка показала, что численность химер сократилась, что дает нам надежду на возвращение ресурсов. Поэтому сообщаю вам о начале операции по зачистке восточных территорий. В этой миссии мы задействуем лучших из лучших, а возглавлять операцию будет командир второго отряда Мстислав Власов.

Внутри все похолодело. Снова суицидальная миссия? Снова наш отряд? В голове почему-то пронеслись слова Олега о том, что скоро он уничтожит Мстислава.

Мне стало душно. Я быстрым шагом направилась в сторону террасы, хватая сразу два бокала шампанского с подноса официанта. Естественно, командир увязался за мной.

Снаружи снова никого не было. Я остановилась и тут же опрокинула в себя содержимое бокала.

– Эй-эй, что случилось? – Командир обеспокоенно развернул меня к себе и забрал второй бокал. – Притормози с выпивкой. Не хочу, чтобы тот вечер повторился.

– Да плевать мне. – Я попыталась вернуть шампанское.

– Да что случилось? С чего вдруг такая бурная реакция?

– Бурная? – Я хмыкнула. – Ты дурак или что?

Мстислав насупился, явно не понимая.

– Тебя снова, черт побери, хотят прикончить на миссии! А ты так спокоен!

– Ты