Вечерний изумруд - Иника Мин

– Потому что это так. Чем быстрее вы оба себе в этом признаетесь, тем быстрее перестанете мучиться.

– Оба? Не думаю, что я ему интересна. Он все равно выберет тебя. Да и ты…

– Давай я сразу прерву: ты ошибаешься. У нас с ним нет чувств друг к другу. Мы знакомы очень давно. Поначалу, да, он был мне интересен, но не более того. К тому же я быстро поняла, что у него никогда не возникнет ко мне симпатии.

– Но как же…

– Секс? Ну… а почему нет? Он красивый, хорошо сложен, мне нравится его типаж. К тому же я сплю не только с ним, ему об этом тоже известно. Просто никто из нас не против: мы никогда не влюбимся друг в друга, а значит, никогда не причиним друг другу боль. Поэтому сейчас, когда я вижу, что он нашел человека, который заставляет его хотеть жить, – я только рада. Тебя я не знаю. Но не думаю, что Мстислав влюбился бы в плохого человека.

– Разве он мог влюбиться в такую, как я?

– Мог. И сделал это. Иначе как еще объяснить тот факт, что он отказывает мне в сексе с тех пор, как ты появилась в его отряде?

– Хах, только поэтому ты думаешь, что у него ко мне есть чувства?

– Нет, конечно же. Глаза выдают его с потрохами. Когда он тебя замечает, они загораются. А с каким выражением он смотрит на тебя, когда ты не видишь… Как на самое хрупкое создание на планете – и одновременно самое прекрасное. Вот такой вот у него взгляд в эти моменты. Только он никогда не признается тебе и не сделает первый шаг, потому что уверен, что это не взаимно. Прямо как ты – такой же глупый и невнимательный. А, ну и еще, потому что думает, что с ним ты точно будешь несчастна.

– Вот же… дурак…

– А я о чем!

– Но почему ты думаешь, что я тоже в него влюблена?

– Ну это же очевидно.

– Для меня – нет. Я никогда… ни в кого не влюблялась. Вдруг это не то чувство?

– Что ты чувствуешь, когда он рядом?

– Мне спокойно. Даже когда мы в окружении химер. А еще рядом с ним сердце колотится как бешеное и кожа горит огнем. А еще, когда долго его не вижу, – каждый день длится словно вечность. И когда на вечеринке я заметила тебя, такую эффектную, я и правда тут же взревновала. А еще его улыбка – самое красивое, что я видела в своей жизни.

– Ну вот, а говоришь, что не влюбилась. Ты уже, полностью и окончательно.

– И что мне делать?

Арина улыбнулась:

– Как что? Для начала принять эти чувства. Чем дольше ты пытаешься убежать от них, тем хуже себе делаешь. Ну а как примешь – скажи о них ему. Намекать бесполезно – пока в лоб не скажешь, он будет отрицать.

– А что, если ты ошибаешься, и я все же ему неинтересна? Что вообще можно найти в такой, как я?

– Какой «такой»? Почему ты себя так не любишь?

– Да потому что нечего любить! – Я сорвалась почти на крик, но тут же одернула себя: – Прости.

– Вот же дуреха, – она обняла меня, – любят не за что-то, а несмотря на. Тебя уже достаточно, чтобы тебя любили. Все. Хватит тут страдать. И мне пора, нужно найти кого-нибудь привлекательного до конца вечера. Из-за тебя я не смогу как обычно уехать с твоим угрюмым командиром.

Она прервала объятия и оглядела меня с ног до головы:

– Ну нет, так не пойдет.

Арина потянулась к ушам и сняла длинные серьги с бриллиантами на концах:

– Чтобы он точно был обескуражен, надо закончить образ. – Она сама продела серьги мне в уши, не успела я и слова сказать.

– Но…

– Никаких «но»! Я хочу дожить до момента, когда хотя бы кто-то из нас с Мстиславом вновь станет счастливым! Я делаю это исключительно для себя. Все, моя дорогая. Иди. Командир прибудет с минуты на минуту.

Она похлопала меня по плечу, оставляя одну.

– Арина, – окликнула я, – а что насчет твоего счастья? Почему это звучит так, будто ты никогда его не обретешь?

– Потому что я потеряла его давным-давно. В охотники просто так не подаются.

После чего она удалилась.

* * *

На «балу», как я для себя назвала этот официальный прием, мне было до жути некомфортно. Я никого не знала, пару раз видела Олега в толпе и всеми силами пыталась избежать встречи с ним. Влад подбегал ко мне поболтать, но его то и дело дергали. Арину я тоже больше не видела. Чтобы хоть как-то успокоиться, я выпила два бокала шампанского, которое сразу ударило в голову, ведь с прошлого вечера я ничего не ела – так волновалась по поводу церемонии.

Я взяла еще один бокал с подноса официанта и направилась в сторону террасы, чтобы скрыться от чужих глаз и подышать свежим воздухом. Уже почти покинув душный зал, я увидела у противоположного входа Мстислава. Я остановилась, цепляясь за него взглядом. Как, впрочем, и он. Вскоре он откровенно пялился на меня, не замечая никого вокруг, хоть и продолжал что-то отвечать собеседникам.

Если бы раньше я точно стала отрицать, что командир смотрит именно на меня так долго, то сейчас у меня не осталось сомнений – этот ошарашенно-восхищенный взгляд был адресован мне.

Сначала он мазнул желто-зелеными хищными глазами, словно кистью с масляной краской, сверху вниз, оценивая меня с ног до головы, потом на несколько секунд задержал взгляд на платье, которое выбрал для меня. Мне показалось, что уголки губ Мстислава дернулись вверх. Видимо, я польстила ему.

Мстислав, к слову, выглядел словно принц, не хватало только белого или, под стать его мрачной ауре, вороного коня. Одет он был в дорогой, чуть свободный пиджак черного цвета, такие же черные брюки и матовые лоферы. Под пиджаком была шелковая рубашка, две верхние пуговицы – расстегнуты. Дресс-код встречи подразумевал галстук или бабочку, но командир не был бы собой, если бы не нарушил какое-нибудь правило. Его волосы впервые были аккуратно уложены – зачесаны назад, лишь короткая прядь полумесяцем падала на лоб. Таким Мстислава было видеть непривычно. Я отпила шампанского, пытаясь успокоиться. Не помогло, ведь в следующий миг наши взгляды встретились. Я резче, чем планировала, развернулась и вышла из зала. В том, что командир последует за мной, я не сомневалась.