Воительница: Под охотничьей Луной - Мелани Карсак

— Эмбла, что дашь ты Сигру в знак своей любви?

— Меч моего деда и это кольцо, — она вручила оружие мужу. Как и на его мече, на рукояти лежало кольцо.

Они осторожно обменялись мечами. С помощью гютии молодые надели друг другу кольца и сцепили руки, украшенные новыми знаками союза, сжимая в других руках мечи.

Ярл Асгер шагнул к ним:

— Я связываю вас ныне перед лицом богов и этих добрых людей благословением Фригги. Отныне вы привязаны друг к другу, как дитя к матери, — он обмотал красным шнуром их сцепленные руки. — Да благословят боги ваш союз. Да будет у вас много счастливых лет и много-много детей. — Асгер повернулся к толпе: — Хвала богам!

— Хвала богам!

— Отныне вы — муж и жена, — провозгласил Асгер.

Улыбаясь, молодые потянулись друг к другу и поцеловались.

Эта счастливая картина заставила и меня улыбнуться.

В этот миг протрубил рог. Ему ответил другой снаружи чертога, затем еще один вдалеке, и еще, и еще. Весь Хальмстад ликовал. Толпа взорвалась криками радости.

— А теперь — брат Сигра и брат Эмблы, к дверям чертога! — весело крикнул Асгер.

Толпа расступилась, пропуская ярла и остальных. Проходя мимо людей, Асгер улыбался всем. Когда его взгляд упал на меня, он замер на кратчайшее мгновение. Улыбнувшись, он снова повернулся к своим.

У дверей великого зала ждали двое юношей.

— Устроим же забег за невестой! Бегите к Фригге! Чья семья будет разносить мед: Сигра или Эмблы? Кто победит?

Толпа выкрикивала имена своих любимчиков.

Асгер рассмеялся:

— На счет «три»! Тот, кто первым коснется Фригги, — победитель. Семья проигравшего поит всё собрание!

— Беги, Кетиль, беги быстрее молнии! — со смехом крикнула брату Эмбла, невеста.

Асгер захохотал:

— Раз! Два! Три!

Братья сорвались с места, а толпа с криками хлынула из чертога следом за ними. Жених и невеста не отставали.

Рагал кивнул нам, мол, пора и нам за ними. Однако у самых дверей нас встретил тот самый воин, что приветствовал нас раньше, и ярл Асгер. Он обернулся и встретил нас улыбкой.

— Рагал, — Асгер склонил голову. — Мне сказали, ярл Арнгрим прислал тебя поговорить со мной. Мы поговорим, но только когда подадут мед, а мясо снимут с вертелов. Мы почтим Фриггу, и я должен проводить своего друга и его невесту к их брачному ложу. Идемте с нами. Посмотрим, кто выиграл забег, — он перевел взгляд на меня: — Рад новой встрече, Хервор.

Я склонила голову:

— Ярл.

Он ухмыльнулся, его взгляд быстро скользнул по гривне на моей шее и мечу у пояса. Он многозначительно вскинул брови и, не теряя ни секунды, с радостным криком бросился вдогонку за остальными.

Ирса шумно выдохнула и посмотрела на меня. Рагал тоже уставился на меня с любопытством.

Я пожала плечами:

— Что? Мы случайно встретились, когда я была в Хальмстаде в прошлый раз.

— Полагаю, в облике Хервор, а не Херварта, — заметил Рагал.

— А есть ли лучший способ замаскироваться, чем быть самой собой?

Усмехнувшись, Рагал покачал головой.

Хелла рассмеялась:

— Кажется, Локи к тебе благосклонен, Хервор. Идемте. Посмотрим, кто победил, и раздобудем чего-нибудь выпить. Хальмстад нынче совсем другой город.

— Хвала богам, — отозвался Скарде, и мы вчетвером отправились вслед за свадебным шествием.

Глава 40

Мы вернулись на центральную площадь. Там нас ждали жареные на вертелах поросята, бочки с элем, хлеб, сладости и всяческие иные деликатесы. Рынок замер, уступив место празднованию дня Фригги и свадьбы. Брат жениха проиграл забег, так что теперь родня Сигра вовсю сновала в толпе, разливая мед и принимая поздравления от гостей. Музыканты заиграли бодрую мелодию, и вскоре празднующие пустились в пляс.

— У меня уже голова раскалывается, — пожаловалась Ирса. — А я-то думала, что меня утомят переговоры.

— Ну же, Ирса. Как ты можешь винить их за это веселье? В Хальмстаде мир, их новый молодой ярл — не тиран, в отличие от прежнего, и Фригга благословила этот союз. Её сияние буквально разлито в воздухе, — сказала я.

— Знаю. Как по-твоему, почему я ворчу?

— Неужели ты так противишься любви, Ирса?

Она пожала плечами:

— Ни Фрейя, ни Фригга никогда не жаловали меня вниманием.

— Что? Ты сокрушаешься, что у тебя нет мужчины? — спросила я, подмигнув ей.

Ирса расхохоталась так сильно, что поперхнулась напитком.

— Не совсем так.

Я ухмыльнулась, добившись от неё нужной реакции, и придвинулась к её уху:

— Возможно, теперь, со Свафой, всё будет иначе.

Ирса замерла так внезапно, что я подумала, не забыла ли она, как дышать.

— Иногда ты слишком много замечаешь, Хервор.

— А как иначе? Я люблю её так же сильно, как ты. И, подозреваю, она всегда любила тебя не меньше, чем я. Даже когда ничего не помнила.

— Только «не меньше»?

Я рассмеялась:

— Да. Всего лишь «не меньше». Теперь мама на многое будет смотреть иначе.

Ирса издала тихий смешок и пожала плечами:

— Посмотрим.

Я с трудом сглотнула. Сколько я её знала, Ирса ни разу даже не призналась, что знакома с моей матерью. Но когда я увидела их вместе, когда узнала недостающие части этой истории, многое стало ясным. Они были подругами, да. И они были близки. Но Ирса любила мою мать. Именно потеря Свафы изменила Ирсу. Возвращение матери означало, что и жизнь Ирсы изменится. Вот только сейчас она была здесь со мной, в Хальмстаде, а не в Дальре. К тому же оставался еще ярл, с которым нужно было считаться. Мысли о ярле Бьяртмаре испортили мне настроение. Я осушила кубок.

— Пойду еще меду раздобуду, — сказала я Ирсе.

— Иди, но смотри в оба, — отозвалась она.

Я кивнула и нырнула в толпу. Пока я прокладывала себе путь сквозь людской водоворот, симпатичный молодой воин неожиданно схватил меня за руку и вовлек в танец. Я уже собиралась возразить, но поняла, что это брат жениха. В Дальре никто и никогда не пригласил бы меня на танец. Но я больше не была в Дальре и не хотела казаться грубой.

Поддавшись общему веселью, я закружилась с парнем. Танец был неистовым. Через какое-то время мы сменили партнеров, продолжая двигаться по кругу. Поглощенная азартом, я удивилась, обнаружив, что теперь меня ведет за руку ярл Асгер.

— Хервор, — произнес он с улыбкой. — Я очень рад снова видеть тебя в Хальмстаде. Ты должна пойти со мной. У меня есть кое-что для тебя.

Я легко рассмеялась:

— Откуда у тебя может быть что-то для меня? Ты ведь не знал, что я здесь окажусь.

— Я — нет, но