Рождество в берлоге - Ариана Хоукис

маленькой блондинкой. Так что теперь у меня есть описание и его девушки. Но они выехали, потому что отель был полностью забронирован на сегодняшний вечер, и я не знаю, где он планирует остановиться. Я регулярно проверял его банковский счет, но ничего нового не обнаружил.

— А что еще ты делал, чтобы найти его?

— Ну, бесконечно бродил по городу, надеясь увидеть его, и обзвонил отели. Но пока безуспешно.

— Как ты думаешь, у него есть какая-то цель?

— Не знаю. Сначала я думал, что они просто сбежали от наших родителей, но, может быть, есть что-то, к чему они стремятся. Это может быть даже место, о котором знает его девушка.

— Есть ли особенное место из вашего детства? Какие-нибудь родственники или друзья, у которых он мог бы остаться?

— Я уже думал об этом. Мы обычно ездили отдыхать на западное побережье, но, во-первых, это в неправильном направлении, а во-вторых... — мужчина указал на окно прямо за ней. — Не совсем пляжная погода.

Ноэль повернулась на своем сиденье и увидела, что снова пошел снег, мягко падая хлопьями, дрейфуя то в одну сторону, то в другую на очень легком ветру. Она вздрогнула, не желая возвращаться на улицу.

— У него есть машина?

— Нет. И он не оплачивал никакие билеты, что заставляет меня думать, что они путешествуют автостопом, — Грейнджер покачал головой, нахмурившись. — Я имею в виду, он большой парень и все такое, и он может позаботиться о себе, но автостопом, серьезно? Достаточно одного психопата с пистолетом.

— Я уверена, что с ним все в порядке. У большинства людей добрые намерения. Особенно в это время года, — сказала Ноэль, пытаясь успокоить его, хотя и не верила своим словам.

Во всяком случае, до сих пор это не было ее жизненным опытом.

Грейнджер постучал пальцем по экрану своего телефона.

— Позволь мне еще раз проверить его счет.

Она наблюдала за его лицом, видя, как оно осунулось, поскольку новых оплат явно не было. Мужчина покачал головой.

— Ничего. У него также есть немного наличных денег. Он снял двести долларов два дня назад, так что есть шанс, что он заплатил за отель наличными, что может усложнить ситуацию.

— Может, снова пойдем гулять по улицам?

— Э-э...

Ноэль проследила за его взглядом в сторону окна. Снег падал теперь гораздо быстрее, начиналась буря.

— Не думаю, что сейчас в этом есть смысл. Он может быть где угодно. Нам нет смысла обмораживаться. Как насчет того, чтобы выпить еще кофе, и я снова позвоню в отель, чтобы узнать, смогу ли я с ним связаться?

— Думаю, это хорошая идея, — сказала Ноэль, вставая со своего места. — Что я могу тебе предложить?

— Нет, я все помню. Еще один тыквенный латте?

— Пожалуйста, — ответила девушка, немного испуганно.

Она смотрела на его удаляющуюся фигуру, такую высокую и широкую под униформой.

«Откуда он знает, что я пью именно это?»

Ноэль не сводила с него глаз, пока он подходил к стойке и делал заказ. Грейнджер двигался уверенно, легко. Его тело должно быть невероятно сильным и мускулистым. Он сказал, что служил в спецвойсках. Вероятно, у них были сумасшедшие графики тренировок. Хотя трудно было представить, что он служит в армии. Он казался слишком милым и нормальным. Она всегда представляла себе этих парней безжалостными машинами. Ноэль увидела, как он шутит с баристой, лицо девушки осветилось, когда он улыбнулся ей, и вспышка ревности сжала ее живот.

«Что? Почему я так себя чувствую? Он просто незнакомец, который проявил ко мне некоторую доброту... Потому что он тебе нравится, дура!»

Он был просто великолепен. Эти глаза... Грейнджер смотрел на нее прямо, когда они говорили, его взгляд не был пошлым, и она чувствовала, что может просто утонуть в нем. У него была красивая широкая челюсть и очень соблазнительные губы. Ноэль покраснела. О чем она только думала? Он так далек от ее ЛИГИ. Она не имела права думать о нем.

Мужчина вернулся. Вместо чашек на вынос он принес настоящие кружки.

— Я тоже решил попробовать, — сказал он, ставя на стол одинаковые чашки кофе.

— Спасибо!

Грейнджер наклонил голову, поднес чашку ко рту, поджал губы и осторожно подул на нее. Покалывание пробежало по всему телу Ноэль, и она не могла не думать о том, как бы ей хотелось почувствовать эти губы на своих. «Стоп!» Она мысленно сделала себе подзатыльник.

— Ммм, восхитительно, — произнес он, и его голос превратился в глубокий рокот.

— Мое любимое…

— Я прекрасно понимаю, почему тебе нравится этот напиток. Парни на базе убьются со смеху, если увидят, что я пью, но мне все равно. Я думаю, это мой новый любимый кофе! — Ее взгляд скользнул по его лицу. Его неприкрытая мужественность делала его мягкую сторону еще более привлекательной. — О, подожди, — сказал он, встретившись с ней взглядом. — У тебя здесь немного… — Грейнджер протянул палец и смахнул пену с ее носа.

— О, — женщина вытерла нос рукой, хихикая от смущения. — Мне очень жаль.

— Не стоит. Это было мило.

Она замерла. «Что он только что сказал?» Она бросила на него быстрый взгляд, чтобы понять, не выпалил ли он это без всякого умысла, но он казался беззаботным, таким же расслабленным, как и раньше.

— Вы проводите Рождество всей семьей? — спросила Ноэль.

Мужчина откинулся на спинку стула и потянулся.

— Да. Мама, папа, я и Адам. Обычно половина клана тоже. Моя мама хорошо готовит, поэтому они всегда хотят прийти в гости.

— Клан? — эхом отозвалась Ноэль.

Его лицо немного напряглось, как будто он понял, что сказал слишком много.

— О, наша большая семья. Это довольно хаотично, на самом деле, — сказал он пренебрежительным тоном.

Грейнджер сделал еще один глоток кофе, а затем его губы приоткрылись, как будто он пытался выразить мысль, которая крутилась у него в голове.

— Рождество, должно быть, трудное время для тебя, — сказал он наконец.

Он смотрел на нее взглядом полным нежности. Ноэль отхлебнула кофе и на мгновение спрятала лицо за большой кружкой, собираясь с мыслями.

— Так и есть. Трудно не иметь семьи, чтобы провести праздник с ней.

— Ты приехала сюда специально, чтобы провести его со своей приемной семьей?

— Вроде того. Я действительно не думала об этом. Я просто проснулась сегодня утром, оглядела свою комнату и поняла, что не смогу провести там Рождество, поэтому я прыгнула в автобус и поехала навестить их, потому что они были так добры ко мне в прошлом. Обычно я провожу праздники в одиночестве.

Она уставилась на стол, чувствуя себя самой большой неудачницей на земле.