Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

Улицы по краям с деревянными мостовыми для пешеходов. Хотя центральная площадь, где располагалась ярмарка, всё-таки камнем замощена.

И название у города красивое, как шелест листвы: Перелесск.

В книжной лавке я не удержалась и разговорилась с приказчиком. Рассказала о своём даре и спросила, где можно магии поучиться.

— Это тебе в империю надо ехать! — ответил он. — У них в столице целая академия для таких.

Эх, плакали мои надежды. Даже если там спокойно отнесутся к тому, что я древлянка, на что я жить буду? Да и учёба наверняка платная.

И самое главное, я ведь пообещала родителей не бросать. Но может, они сами меня отпустят? Попробовать, что ли, с отцом поговорить?

Правда, когда я к отцу вернулась, он какой-то задумчивый был. И вскоре сообщил, что люди говорят, будто по весне Империя на нас войска двинет. Потому что наш князь отказался им подчиниться.

Ну и правильно сделал! Потому что имперцы на завоёванных землях очень нехорошие порядки устанавливают.

Что-то вроде крепостного права в моём родном мире. Люди по факту как рабы становятся.

Кое-кто уже даже задумывается, чтобы к долянам переехать. А то и вовсе в Загорье перебраться, туда имперцы вряд ли доберутся.

Зимы мы благополучно пережили, а по весне действительно началось вторжение.

Князь делал что мог. Да и большинство древлян не хотели просто так отдать свою землю и лишиться свободы. Стояли до конца. Но увы, ни воинское мастерство, ни отчаянная храбрость, ни даже издавна помогавшие древлянам противостоять врагу леса не смогли сдержать железную поступь Дорийской империи.

* * *

Погружённая в размышления о превратностях судьбы, я очнулась, лишь когда телега, в которую меня швырнули, уже подъезжала к Перелесску. Как там мои родители?

Надеюсь, их не тронули. Папа больной, а мама пожилая уже. Ещё порадовалась, что оставила Шана стеречь нашу лесную хижину. Иначе он точно бросился бы меня защищать и погиб.

Колеса телеги стучат по булыжной мостовой центральной площади. Наконец, она въезжает в какие-то ворота.

Похитивший меня имперец велит развязать мне руки. Оглядываюсь. Я стою посреди мощёного двора. Да ведь это дом перелесского воеводы, одно их немногих каменных зданий.

— Будешь покорной — не обижу! — произносит имперец и опять тащит меня за собой.

На крыльцо, потом по коридору и, наконец, вверх по лестнице. Он пинает ногой дверь, и она почти сразу открывается.

Подбежавший слуга угодливо кланяется и поздравляет с победой.

«Вир Арис» — повторяю я про себя. Арис, значит его зовут. А «вир» — это просто почтительное обращение к высокопоставленному военному или чиновнику у них в империи.

Надеюсь, у меня получится сбежать. Причём до того, как он сделает со мной нехорошее.

— Ты мне понравилась! — произносит Арис.

Ну вот, начинается…

Конечно, без шлема он не такой устрашающий. Русые волосы, серые глаза смотрят дерзко и испытующе. Ещё и улыбается слегка. Предвкушает, гад!

Смотрю, как он снимает доспехи.

— Помоги мне! — бросает он вдруг.

Ого, не такой уж он неуязвимый. Всё-таки ранен.

Морщась от боли, стягивает рубаху.

Ничего себе наглость! Насильно забрал меня из дома, и я ему ещё помогать должна?

Хотя действительно должна. Я ведь целительница. Да и бдительность усыпить не помешает.

Невольно окидываю взглядом обнажённый торс. Несмотря на запёкшуюся кровь, он чертовски, возмутительно красив. Появись такой на пляже моего прежнего мира, вызвал бы просто фурор.

О чём я думаю вообще?

— Здесь ни трав, ни воды, ничего, — чуть слышно произношу я.

— Скажи Тарру, он принесёт всё необходимое! — произносит Арис. — Разбираешься в целительстве?

— Училась у ведуньи.

— Ты просто подарочек! — ухмыляется он.

Не нравится мне, как он на меня смотрит. Ещё и без рубахи. Кажется, я начинаю паниковать от охватившего меня смятения чувств. Мне страшно.

С трудом овладеваю собой и сосредотачиваюсь на его ране. Даже немного магией воздействую.

Абсурд какой-то. Он — враг. Пришёл на мою землю захватывать и убивать. Что же мне теперь делать со всем этим?

Бежать скорее, вот что! — внушаю я себе.

Очень боюсь, что начнёт приставать, когда я закончу. Но нет. Переодевается в чистую одежду и собирается уходить.

— Вернусь под утро, вон там спальня! — указывает мне на арку, ведущую в соседнюю комнату. — Сиди здесь и никуда не высовывайся! Город отдан на разграбление войску!

От его слов мороз по коже. Что будет, когда он вернётся?

Слуга Тарр приносит мне еду. И даже до отхожего места провожает. По дороге вижу пару пьяных драк. Представляю, что здесь к ночи будет твориться.

Действительно, в окно постоянно доносятся крики и ругань. А иногда истошный женский визг. Лучше не думать, что там происходит.

Потихоньку осматриваю комнаты, в которых мне велено сидеть. Нахожу неплохой маленький кинжал и припрятываю в углу за шторой взамен того, что у меня забрали.

Под брошенной на стол одеждой обнаруживаю книгу. Не из самых интересных, по военному делу, но хоть как-то отвлечься. Иначе просто сойду с ума.

Когда начинает смеркаться, соображаю, где бы мне уснуть. Кроме кровати в спальне, улечься негде.

Пытаюсь устроиться на полу, но после жуткого путешествия в телеге всё тело болит и протестует. Тогда решаю улечься на кровать, не раздеваясь. Думаю, услышу, как он заявится и успею слезть, юркнуть в угол и притвориться спящей.

Глава 6

Просыпаюсь и слышу рядом чужое ровное дыхание. Я что, так крепко заснула, что даже не почувствовала, как он пришёл?

До меня доносится запах вина. Праздновал, значит. Наверное, поэтому и ко мне не полез. Свалился и уснул. Хорошо хоть, не храпит.

Остаток ночи лежу, боясь пошевелиться. Наконец, сквозь задёрнутые шторы начинает пробиваться рассвет.

Тихо-тихо, буквально по миллиметру, сползаю с кровати и на цыпочках крадусь в другую комнату. Там уже довольно светло, потому что окно не занавешено.

Опускаюсь на стул и напряжённо жду, что будет, когда он проснётся. Не выдерживаю и берусь за начатую вчера книгу.

— Ты что, грамотная? — раздаётся надо мной удивлённый голос Ариса.

Испуганно вскакиваю на ноги. Надо же, я даже не заметила, как он подошёл. Погрузилась в очень захватывающее описание похода одного князя. Историю я всегда любила.

Молча киваю.

Он подходит и берёт меня за плечи. Пристально смотрит в глаза. Опускаю взгляд, потому что хочу держать дистанцию.

Отпускает меня, и, скривив лицо, хватается за голову. Похоже,