Как отшить дракона - Нинель Мягкова

— Пойди, покайся перед женихом, он тебя простит! — с фальшивой убежденностью затараторила, подталкивая гостью к выходу.

Та уперлась в пол обеими ногами, а должна заметить, что девушка таки драконица. И если она уперлась, то обычному человеку вроде меня и думать нечего ее спихнуть.

— Дей не простит. Родители будут ругаться. Да и вообще — не хочу обратно! — надулась она. — Ты же моя подруга, как ты можешь выбрасывать меня на улицу?

— Исключительно ради твоего же блага! — пропыхтела я, безуспешно пытаясь сдвинуть упрямицу с места. — Ну что ты будешь делать в Магделле? Там же работать придется! Где ты и где работа?

— Пожалуйста, позволь мне остаться! Я буду сидеть тише мыши, обещаю! — она клятвенно сложила руки на груди, будто не замечая моих усилий. — И отдам тебе рулон хэйлонского шелка! Помнишь, тот что я для свадебного платья принесла?

Я всерьез задумалась.

Мир Хэйлон неохотно торговал своей продукцией и в то же время изготавливал дивной красоты вещи — вазы, посуду и в особенности ткани. Потому предметы, которые удалось из него правдами и неправдами вывезти, ценились дороже золота.

Тот рулон, о котором говорила Лаванда, наверняка стоил целое состояние. Мне за такую роскошь лет десять работать, причем не есть, не пить и жить в мастерской, чтобы не платить за жилье. Потрясающий плотный шелк, непрозрачный, молочно-белый с почти неуловимыми хаотично разбросанными золотистыми разводами смотрелся ошеломительно.

— Как раз из него себе платье на бал сошьешь! — радостно провозгласила Лаванда, видя мои муки сомнения.

— Зачем? — изумленно вытаращилась я. — Я продать собиралась! Если соглашусь. Но я еще не согласилась!

— С ума сошла? Это же проклятый шелк! — возмутилась драконица.

— Что-то мне расхотелось его принимать… — пробормотала, мотая головой.

Вот только еще проклятий не хватало для полного счастья!

— Балда, чему вас в лагере учили? Его можно только принять в дар, никаких перепродаж! — задрала носик Лаванда. — Отец его из поездки в какой-то дальний мир привез, а ему тамошний верховный правитель подарил за неоценимые услуги!

В такие моменты мне очень хотелось ей врезать.

Останавливала только одна мысль: ей ничего не будет, даже синяка. А я могу руку сломать.

— И какие же? — пробормотала, чтобы хоть что-то сказать.

Ткани я обожала. Трогать, сминать, резать, превращать в изысканные, струящиеся по телу платья — я этим жила и дышала. Пробудившаяся здесь магия земли отчасти помогала — вместо лазерной обработки края или оверлока достаточно было пройтись пальцами, объятыми заклинанием, по срезу, и никаких лохм и осыпающихся швов. Красота!

Можно еще сшивать магией, но у меня она слабенькая, держится недолго. Разве что наживую сметать, чтобы до дома дойти, или поехавший чулок поправить в спешке. Потом все равно выбрасывать.

— Понятия не имею, — дёрнула плечиком Лаванда. — Папа постоянно путешествует, собирает сведения о разных мирах. Наверное, чем-нибудь помог или совет дал полезный…

Учитывая, что по образованию сен Моретти был боевым магом, очень сомневаюсь, что он раздавал полезные советы. Скорее, помог с армией вражеской, например. Сравняв ее с землей. Это на Перекрестке спонтанные обороты запрещены, а на окружающие миры, тем более полу-Дикие, указ не распространяется.

Дракон же сам по себе уникальная военная единица. Пилот, навигатор, самолет и пушка в одном.

И такой вот уникум в данный момент меня шантажирует.

Я неприязненно покосилась на Лаванду.

— И отделку тоже забирай! — поспешно добавила она. — Помнишь, я оставляла?

Еще бы не помнить. Безукоризненный жемчуг из мира Аянг, целым мотком на нескольких нитях, отсортированный по размеру, тончайшее кружево из Вестфала и семнадцать метров шелкового шнура того же золотистого оттенка что и разводы на ткани.

Выглядеть все вместе будет просто роскошно. Я никогда в жизни не творила подобной красоты для себя.

Думаю, и для других тоже.

Но сен Норвин, а также гнев императора, если обман раскроется, все еще пугали не на шутку.

— Я тебе еще копию своей ауры дам. И голос подправлю! — подумав, пообещала Лаванда.

И соблазн перевесил доводы рассудка. 

Глава 4 Бал

Ровно три дня спустя я с помощью Лаванды облачилась в новое платье и встала перед ростовым зеркалом.

От драконицы, как ни странно, действительно была польза. Магией она владела виртуозно, в отличие от меня ей подвластны были все четыре стихии, так что держать ткань, собирать рассыпавшийся жемчуг и обрабатывать края у нее получалось просто отлично. Я даже начала подумывать, не взять ли ее и в самом деле помощницей. Бред, конечно, учитывая происхождение девушки, но мы так хорошо сработались…

— Отлично сидит! — со знанием дела сообщила драконица, поправляя стоячий воротник на накидке.

Раз это маскарад, я разошлась и вспомнила наряды Азии. Шить нечто пышно-помпезное из подобной роскоши, кромсать ее мне показалось кощунством. Лаконичные линии, три слоя — прямого силуэта платье, халат сверху и накидка, свободно развевающаяся при ходьбе — позволяли полюбоваться узором, не прерываемым швами и прочими лишними деталями. Отделку я пустила только на воротник, обшлага верхней одежды и пояс. Вот на последний мы с Лавандой убили дня полтора, вышивая жемчугом и кантом витиеватые растительные узоры.

Зато получилась красота — глаз не оторвать. Кто будет смотреть на лицо?

Но на всякий случай из остатков шнура и кружев я соорудила золотистую маску. Она не затрудняла видимость, почти ничего не весила и в то же время полностью скрывала лицо, оставляя свободными только губы. А наложенная лично Лавандой на ту самую маску иллюзия придала мне окончательное сходство с драконицей.

— Последний штрих! — Она повесила мне на шею цепочку с одинокой жемчужной капелькой. Вокруг меня на мгновение вспыхнул радужный ореол и тут же погас, но внутри что-то царапало. Некий дискомфорт и диссонанс.

— Там кусочек моей ауры, — пояснила подруга. — Теперь нас вообще не различить.

— А тебе не кажется, что это чересчур? — уточнила я, вертя в руках украшение. — Норвин же сразу поймет, что я с тобой виделась. И найдет тебя.

— Нет. Артефакт делается из любой принадлежавшей мне вещи за пару минут. Мало ли что я у тебя забыла! — отмахнулась драконица. — Скажем, эту же цепочку. Тут заклинание простейшее, любой наложить может.

— Я бы не смогла, — пробормотала, прищурившись, чтобы различить сплетение силовых