Как отшить дракона - Нинель Мягкова

Сложное. Мы такого точно не проходили.

Не потому, что я не хотела изучать магию. Просто нам давали самые азы, а для углубленного курса нужно поступать в академию. Это, естественно, стоит денег. Которых у меня нет.

Но суть я уловила. Исходящие от вещи флюиды преобразовывались, усилялись и окутывали меня всю, сливаясь с личной аурой. Вряд ли при глубоком сканировании меня перепутают с Лавандой, но первичную, поверхностную проверку амулет точно выдержит.

Поверх накидки я набросила свою привычную чебурашечью шубку и поморщилась.

В таком виде меня точно могут развернуть на входе. С какой стати породистой драконице рядиться в поддельный мех?

— Так пойду! — решила, стряхивая лишнее с плеч. — В машину сразу сяду, не замерзну.

С улицы донесся протяжный гудок. Так нагло сигналить в спальном районе мог только сен Норвин!

— Пора, — пробормотала я, внезапно растеряв всю уверенность.

Пока мы готовились, все походило на сказку о Золушке. Но в последний момент меня снова обуяли сомнения.

А если поймают? Или дракон решит вдруг выдать, отомстив таким образом за сбежавшую невесту?

Что это вообще за блажь — идти с поддельной спутницей на бал в императорский дворец? Один бы пошел, родители точно в курсе что Лаванда сбежала, а кому он еще ее демонстрировать собирается?

При виде меня сен Норвин вышел из магавто и галантно распахнул дверцу.

Пока протискивалась мимо, он склонился к моей шее и втянул воздух, так что мне в лицо отчего-то бросился жар.

— Отлично потрудились, — его голос звучал хрипловато. — От Лаванды не отличить. Почти. Надо же…

— Старалась! — буркнула я, быстро усаживаясь, проверяя, чтобы никакая деталь многослойных одеяний не свисала (главное дверцей не прищемить!), и чинно складывая руки на коленях.

Ишь, как его повело при виде «невесты»! Похоже, он к ней действительно неровно дышит, зря подруга на жениха наговаривает.

— Не хватает одной детали, — заговорщически сообщил дракон и неожиданно перегнулся через меня, практически улегшись мне на колени.

Я застыла, дыхание прервалось.

Близость мужчины застала врасплох. Запах терпкого мускусного парфюма будоражил воображение. Отчего-то показалось, что он таким экзотическим образом пытается меня соблазнить.

Спина у дракона оказалась широкая и мускулистая настолько, что фрак жалобно затрещал, когда сен Норвин потянулся за чем-то на заднем сиденье.

Запоздало пришло в голову, что у авто вообще-то четыре двери, и достаточно сделать шаг в сторону и открыть соседнюю, чтобы избежать столь двусмысленной позиции. Но было уже поздно. Даймонд выпрямился и уронил на меня ворох маслянисто-бежевого меха.

— Горный каракс. Не могу сказать, что добыл его лично, как полагается по древнему обычаю, но заверяю что в магазине выбрал собственноручно, — хмыкнул дракон и захлопнул дверцу, оставив меня в недоумении.

Про брачные обычаи драконов я знала ничтожно мало. Мы такого не проходили на курсах по одной простой причине: вероятность, что попаданке придется тесно общаться с драконом, так чтобы речь зашла о браке, не просто сомнительна — отсутствует. Ну где я, а где сен Норвин!

Тем не менее, вот они мы, в одном магавто, едем на императорский бал-маскарад, а мои ноги греет шуба из неизвестного очень пушистого зверя.

— А вы разве не должны его дарить Лаванде? Мне-то зачем? — выдавила я наконец, когда мы порядком отъехали и вырулили на широкий проспект, ведущий к дворцу.

— Ты пахнешь собой. Не драконом, — отрывисто сообщил сен Норвин с таким видом, будто я воняла.

Вообще-то я даже духами не пользовалась! Это считалось на Перекрестке дурным тоном: тут повсюду оборотни, одна случайная встреча с благоухающей дамой обеспечит им аллергию на неделю.

И душ недавно принимала! Утром!

— А как же амулет? — я недоуменно глянула на висящую на груди жемчужную подвеску.

— Он меняет только ауру, не запах. Сама делала, не видишь? — фыркнул драконище.

— Не заметила, — промямлила, отводя глаза.

Врать ему и без того сложно, он все чует, приходится подбирать слова, что дополнительный стресс. Мало мне всего прочего!

— Шуба новая, запах каракса еще не выветрился, — жестко добавил сен Норвин. — От тебя будут держаться подальше и не станут принюхиваться.

— А ничего, что я на балу буду в шубе? — удивилась я.

Дракон хохотнул.

— Сразу видно, ты ни разу не была на подобных мероприятиях. Это же бал под открытым небом! Народу приглашено — тьма. Ни один зал столько не вместит!

Действительно, даже гостей встречали не у парадного дворцового крыльца, а чуть дальше, у ворот, ведущих в императорский сад.

С виду хрупкий и декоративный забор был украшен гирляндами и лампочками, но я не обманывалась. Он аж гудел от обилия навешанных защитных и сканирующих заклинаний.

Лакей принял у сена Норвина магавто и укатил, а мы влились в толпу гостей.

У ворот образовался самый настоящий хвост из богато разодетых дам и черно-белых господ. Ну, сенов по-местному. Они не толкались, степенно двигались по шажочку, то и дело обмениваясь любезностями, колкостями и замечаниями. Причем никто не пытался влезть без очереди, невзирая на ранги и чины.

Мы добрались до сада лишь через полчаса, и я успела от души порадоваться, что Деймонд выдал мне шубку. Магам хорошо — они создавали вокруг себя защитные коконы, драконы стоически терпели, демонстрируя чешуйчатую неуязвимость, и только такая простушка как я вынуждена была кутаться в мех каракса.

Ничем он для меня особо не пах, но нюх окружающих куда чувствительнее моего. От нас держались подальше. Пока мы с сеном Норвином не оказались в саду.

Тут-то на меня и налетели сразу два дракона.

— Недалеко же ты сбежала! — издевательски протянула высокая статная дама неопределенного возраста.

В подбородке и губах явственно угадывалось сходство с Лавандой. Выше почти ничего не разобрать — густая вуаль укрывала ее надежно. Маскарад все-таки, нужно соблюдать правила.

— Я знал, что Дей справится! — Удивительно густые для дракона брови сена Моретти жили своей жизнью, то воспаряя к линии волос, то складываясь над самыми глазами гневной гусеницей. Их не могла скрыть даже узкая маска полоской, похожая на ту, что носил Зорро. Брови упорно высовывались, чтобы продемонстрировать своеволие. — Не зря я его в преемники прочу! Найдет кого хочешь, из-под земли достанет. Хвалю!

Я скромно потупилась, борясь с противоречивыми желаниями.

Основным было — исчезнуть куда подальше.

Вторым шло брякнуть громко, что я не Лаванда, и полюбоваться реакцией.

Недолго. Скорее всего, следующее, что я увижу, будет