Как отшить дракона - Нинель Мягкова

«Скорее всего, Лаванда от меня отвернется», — пришло запоздалое сожаление. Все-таки я ее папеньку опозорила перед почтенным собранием. Она лишится статуса, денег…

С другой стороны, она раньше не выглядела такой счастливой, как в эти дни у меня в квартирке. Может, ей и не нужны все эти внешние атрибуты счастья? В конце концов, его в деньгах не измерить.

— Отличная речь! — раздался за спиной до омерзения бодрый голос сена Норвина. В отличие от меня он не запыхался, у него даже дыхание не сбилось, а мы уже миновали пост на выходе из императорского сада. — Но зачем было убегать? Не желаете посмотреть, как будут арестовывать сена Моретти и предъявлять ему обвинение в контрабанде и сбыте запрещенных предметов импорта? Он ведь ими весь высший свет снабжал!

Я замерла и медленно развернулась.

— Так вы знали! — прошипела я. — Знали, что он занимается нелегальщиной, и ничего не предпринимали!

— Отчего же? — бодро возразил драконище. — Я очень даже предпринимал. Втерся в доверие, устроил помолвку с дочерью, почти вошел в семью… Если бы Лаванда не оказалась такой робкой, все решилось бы куда быстрее. Она настолько боялась гнева матушки, что отказалась участвовать в моем плане по раскрытию махинаций сена Моретти.

От гнева я видела только широкоплечую фигуру напротив. Глаза сузились, руки сами сжались в кулаки.

— И вы решили использовать меня! — прохрипела я, понимая степень притворства этого гада.

— Ну да! — ничтоже сумняшеся подтвердил дракон. — Вы подошли идеально. Тот же рост, похожее телосложение, а главное — пробивной характер. Лаванда никогда бы не устроила такой показательный скандал!

— То есть меня не казнят за подлог? — уточнила на всякий случай.

— Разумеется, нет! Еще и наградят за помощь следствию! — заверил Деймонд.

— Отлично.

С этими словами я отвесила ему смачную пощечину.

Развернувшись, запрыгнула в очень кстати проезжавший мимо кэб. Пышное, не сдерживаемое ничем кроме пояса одеяние взметнулось и чуть не намоталось на колесо, я вовремя подхватила накидку и поняла, что забыла отдать шубку.

Ничего, через Лаванду передам.

Я даже не уточнила, замешана ли она осознанно или просто так совпало! Не удивлюсь, если подруга прекрасно знала, кто заявится ко мне в мастерскую. Потому и поджидала у двери квартиры — чтобы не столкнуться с драконищем!

У, предатели!

— Малвенти, дом шесть! — приказала артефакту и откинулась на спинку потертого диванчика.

Хотелось плакать, но слезы не шли.

Почувствовала себя в очередной раз полной дурой. Повелась на смазливое лицо и обаяние, поддалась на шантаж — сама виновата. Вспомнив, как Лаванда уговаривала меня и даже подкупала шелком, нервно хохотнула.

Не в курсе она, как же! На все была готова, чтобы отправить меня на бал!

Нервно потянув и чуть не порвав завязки, стащила маску, сдернула подвеску, возвращая себе привычный вид.

— Приехали, — сообщил механический голос, и кэб остановился.

Я неловко выбралась, подбирая юбки и стараясь не заляпать подол. Перед подъездом опять разлилась лужа, не хватало еще шелк испортить!

— Какая красотка, и в нашем районе! — протянул издевательски незнакомый голос.

Быстро обернулась, хоть и понимала, что делать этого не надо.

Но до подъезда и консьержки я просто не добегу. А сенна Меллика на улицу почти не выглядывает, она и не заметит что происходит. Звукоизоляция в доме хорошая, даже слишком. Но если заорать погромче…

Не успела я открыть рот, как его зажала чья-то потная ладонь.

— Не рыпайся, хуже будет! — прогнусавил схвативший меня бандит. Перегар и вонь немытого тела шибали в нос, я аж закашлялась. — Мы заберем ценности, позабавимся и все. Убивать не будем, не боись.

Вот тут реально стало страшно.

Магия земли не поможет. Ее мало, и чтобы ее призвать, мне нужно сконцентрироваться, а как это сделать, если скрутили так, что и дышу-то с трудом?

Только в следующее мгновение нападающего оторвала от меня неведомая сила. Я жадно хватала ртом воздух, пока рычащее чудовище избивало несчастного бандита. Силы были явно неравны.

Второй отморозок предпочел не дожидаться своей очереди, а тихо слинять.

— Деймонд, может, хватит? — устало спросила я у монстра.

Тот обернулся, явив зубастую морду, назвать которую лицом не повернётся язык, и клацнул челюстями.

— Ну не убил же.

Сама не знаю, как я поняла его язык жестов. Словно между нами протянулась невидимая нить понимания на подсознательном уровне. Без слов.

Так же, как он узнал о том, что я в опасности и, невзирая на все писаные и неписаные правила, пробил ко мне портал. И почти обернулся в дракона от ярости.

Сен Норвин разжал пальцы, бандит плюхнулся на пятую точку и ползком, припадая на левую ногу, почесал в ближайшую подворотню.

Деймонд в его сторону даже не глянул. Его внимание было приковано ко мне. Он шагнул раз, другой, остановился лишь тогда, когда его ботинки — на удивление целые — коснулись моего подола.

— Никогда больше без меня не уезжай ночью, — процедил он, с трудом возвращая себе человеческий облик. — И вообще, лучше переезжай ко мне.

Некогда стильный фрак треснул при полуобороте, и в прорехах виднелась кожа, гладкая и твердая, будто мраморная.

Не соображая что делаю, я провела по обнажившемуся бицепсу пальцем. 

Глава 6 Предложение

Дракон вздрогнул, но не отшатнулся.

Наоборот. Наклонился ближе, ощупывая меня взглядом.

— Ты тоже это чувствуешь? — хриплым шепотом уточнил он.

— Притяжение? Да, — без малейшего стыда признала я. Отчего-то казалось правильным и самым простым говорить Деймонду то, что думаю. — Ты что-то со мной сделал?

— Скорее ты со мной, — усмехнулся дракон. — Спасибо что нашла меня.

С этими словами он наклонился и поцеловал.

Его губы оказались нежными и требовательными одновременно. Он пил мое дыхание, как нектар богов, будто не мог насытиться, и я отвечала тем же. Только когда умелые руки пробрались в разрез халата и стиснули грудь сквозь тонкий шелк, я очнулась достаточно чтобы отшатнуться и пробормотать:

— Что вообще происходит?

— Ты моя пара. Я это сразу понял, — небрежно заметил Деймонд и снова потянулся к моим губам.

Я для надежности закрыла ему рот ладонью и отодвинулась. Насколько позволяли стальные руки, обхватившие талию — то есть неловко прогнулась