Фамильяр — изгой - Джеффи Кеннеди

— Эта аналогия слишком уместна. — Ты даже не представляешь, чуть было не добавила она, слишком отчетливо услышав в голове любимую фразу Джадрена о защите и отрицании. — Что толку от его умения создавать приспособления против хищников и прочих опасностей, таящихся в болотах?

— Давай отвлечемся на минутку. — Ник подняла руку. — Еще несколько минут не так уж сильно изменят ситуацию. — Она пошла налить им обеим холодного чая. Весна в Мересине уступила место полноценному лету, и жара начала нарастать, ложась толстым, томительным слоем на расцветающий пейзаж. Она протянула Селли стакан, в котором звенели кубики льда.

— Лед? — Селли взболтала кубики, и они музыкально зазвенели.

— Новое экспериментальное сотрудничество с Домом Ишима, — пояснила Ник. — Это дом третьего уровня с волшебниками, которые в основном занимаются уборкой снега в регионах, где нет дорог с элементарным подогревом. У них нет ни воображения, ни особых амбиций, поэтому они так долго и оставались на третьем уровне. Зато у них есть волшебники, владеющие магией воды и склонностью к холоду. Мы показываем им, как очищать воду, чтобы создавать лед. — Она нахмурилась. — Доставка и распространение все еще остаются проблемой, но время выбрано удачно: лето уже наступило в этом регионе, а в основной части Созыва наступает весна. Как я понимаю, здесь станет еще жарче.

— О да, — согласилась Селли, потягивая чай. Он был восхитительно прохладным с запахом мяты. Когда охлаждающий успокаивающий эликсир осел в желудке, она поняла, насколько взволнованной была с тех пор, как проснулась и увидела письмо Джадрена. И ей было больно. И ее предали. И она была в ярости. И сексуально неудовлетворенной.

Учитывая все происходящее, воспользоваться моментом, как предложила Ник, было совсем не плохой идеей. С ее навыками слежения и связью между ними поиск Джадрена не займет много времени.

Селли села на мягкое кресло у окна и глубоко вздохнула. Высокие стеклянные окна были открыты, впуская сладкий, как мед, утренний воздух, пение птиц доносилось из цветущих фруктовых садов, а пчелы оживленно жужжали в розарии, расположившемся вдоль стен.

Особняк восстанавливался после затопления в болотах с поразительной скоростью, казалось, что он эволюционировал за одну ночь. Ник рассказала, что магия, с помощью которой Габриэль восстановил дом, идет своим чередом, что связь Габриэля с их предками — волшебниками Фел — означает, что усадьба, по сути, вспомнит, какой она была в период расцвета, и снова станет такой.

Для Селли это казалось невероятным, но то, что розовые кусты появлялись без участия садовников, подтверждало истинность этого утверждения. Селли многого не знала о магии.

Ник сидела рядом с ней и тоже смотрела в окно, солнечные блики играли на ее темных коротко стриженых локонах.

— Допустим, ты сразу же отправишься за ним, — размышляла Ник, а затем бросила на нее изумрудно-зеленый взгляд. — Сначала нам нужно будет убедить Габриэля, а тебе — собрать припасы, чтобы он не волновался. И, — непримиримо продолжила она, когда Селли начала спорить, — допустим, ты, с твоими замечательными навыками следопыта, быстро найдешь Джадрена. Что дальше?

Селли открыла рот, чтобы ответить, но обнаружила, что у нее нет мыслей, чтобы составить слова. Снова закрыв рот, она попыталась представить себе это — и игнорировать многозначительный взгляд Ник. Ее проницательная невестка была права. Когда Селли догонит Джадрена, что, несомненно, произойдет, что она сделает? Бросится на него голой? Ведь она уже делала это, а он накачал ее наркотиками, чтобы сбежать.

Она не могла связать его и притащить обратно в Дом Фела. Или попытаться образумить его, потому что в итоге они просто поссорятся, и он, скорее всего, победит, ведь он всегда мог обвести ее вокруг пальца, запутав в надуманной логике, которая, как она знала, была неправильной, но никак не могла ее переубедить.

Когда она впервые прочитала это письмо — явно предназначенное для того, чтобы заставить ее безропотно отпустить его, — она поклялась отомстить, когда догонит Джадрена. Что именно он будет проливать девичьи слезы. Но хотела ли она этого?

Нет, она хотела его. И хотела, чтобы он хотел ее, чтобы относился к ней так же, как Селли относилась к нему. Так, как была уверена, он действительно чувствовал, если бы не вытащил каким-то образом из глубин своей израненной души благородный порыв и не убедил себя, что без него ей будет лучше. Лучше. Почему все остальные считали, что у них есть ключ к тому, чтобы ей было лучше? Она начинала ненавидеть эту фразу…

Ей нужно было убедить Джадрена, что с ним она в безопасности, что они принадлежат друг другу, что вместе они сильнее. Объединившись, они смогут справиться с тем, что так пугало его, когда у него появился фамильяр. Разлука ничего не исправит.

Ник выжидающе смотрела на нее, терпеливо потягивая чай, словно она не была леди Фел с миллионом пунктов в ее многочисленных списках. Переговоры с другими Высокими Домами и так далее. Еще больше вещей, о которых Селли мало что знала.

— Я не знаю, — наконец сказала Селли, прекрасно понимая, как много это значит. — Я не думала ни о чем, кроме того, чтобы пойти за ним. Он мой, независимо от того, связаны мы с ним или нет. Возможно, для тебя это не имеет никакого смысла, ведь мы с Джадреном знакомы так недолго, но то, что мы пережили вместе… Я просто знаю, что он мой. Единственный для меня.

К ее удивлению, Ник тепло улыбнулась и кивнула.

— Ты очень похожа на своего брата, знаешь ли. Габриэль решил, что я его, взглянув на мой миниатюрный портрет. И по единственной ночи, проведенной вместе во время судебного процесса по поводу моей помолвки. Когда я сбежала от него и Созыва, Габриэлю было велено вернуться в Дом Фела и ждать дальнейших событий. Но нет, он пришел за мной. — Ее улыбка стала интимной и мягкой. — Как и у тебя, у него не было никакого плана, что он будет делать, когда найдет меня, а он, вопреки всему, нашел.

Селли с недоумением подумала об этом. Ей было известно, как Ник и Габриэль оказались вместе, но без подробностей.

— То есть ты хочешь сказать, что мы с Габриэлем разделяем романтическую импульсивность, страсть к широким жестам и безрассудным поискам, но не умеем планировать их успешное завершение?

Ник рассмеялась, глаза блестели от нежности не только к Габриэлю.

— Я бы не стала формулировать именно так. Тем не менее, ты не ошиблась. — Она поморщилась. — Если я не дала понять раньше, то я абсолютно верю в твои чувства к Джадрену. Будь то результат ваших