В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

– Не проблема. Я пережил три дня и три ночи без пищи в джунглях.

– Но это не джунгли! Тут полно еды, нужно получать достаточно питательных веществ!

– Не тебе читать мне лекции. Вспомни только, как на следующий день после вступления в орден ты хотел привести шеф-повара, чтобы тот приготовил тебе полноценный обед!

– А, ну да, тогда я был немного наивен… но теперь смотрите, я принес нормальный! – Сказав это, Люк распахнул большую коробку и показал Ллойду.

Внутри оказались компактно упакованные мясные и рыбные блюда. Это была довольно странная картина: еда, которая могла бы подаваться в дорогом ресторане на изысканной посуде, лежала в простой упаковке.

– Угощайтесь, господин! Я не смогу спокойно жить, если мой уважаемый Ллойд будет голодать!

– Воздержусь. От одного взгляда начинает подташнивать.

– Что? – Глаза младшего рыцаря расширились от шока. – Хм… тогда я сбегаю за хлебом или сушеным мясом! Я быстро, за пять минут все достану!

– Не нужно заниматься такой ерундой, ты же не слуга. – Ллойд схватил его за воротник, прежде чем тот успел рвануть прочь.

Люк опустил голову и насупился, словно обиженный котенок.

– Каким ты стал послушным, – с улыбкой прокомментировал Фредди, наблюдая за этой сценой.

Люк, когда-то выпускник аристократической академии с наивысшими оценками и будущая надежда ордена, теперь стал поразительно смирным. Ллойд хотел слегка «притушить» его избалованную натуру строгой дисциплиной, но, возможно, немного перестарался.

– Я пойду попрактикуюсь в ударах, – поднялся Люк.

Ллойд тем временем закончил свой перекус и тоже встал.

– Уже уходишь? – удивился заместитель командующего. – Еще же перерыв.

– Я немного не в духе. Хочу чуть-чуть прийти в себя.

Раздражение от поражения все еще давало о себе знать. Решив, что нужно больше тренироваться, молодой человек взял тренировочный деревянный меч.

– Фосподин Ффойд! – пробормотал Люк.

– Не говори с полным ртом.

– Извините… – тот поспешно проглотил пищу.

Ллойд проигнорировал суетливого ученика и направился к выходу, но Фредди окликнул его:

– Похвальное рвение, но, если по возможности не отдыхать как следует, можно травмироваться.

– Все нормально. Такая легкая нагрузка мне не повредит…

Внезапно раздался глухой удар, а после – грохот.

– Ллойд? – в один голос воскликнули Фредди и Люк, подбегая к рыцарю, который ударился ногой о стол и эффектно рухнул на пол.

Пораженный, Ллойд неподвижно лежал лицом вниз. Мысленно он задавался вопросом, как можно было споткнуться по собственной невнимательности.

– Может, сегодня все-таки уйдешь пораньше?

– Прошу прощения… думаю, я воспользуюсь вашим предложением.

Ллойд глубоко вздохнул, ощущая странную неловкость: такое поведение никак не соответствовало образу лучшего рыцаря Первого рыцарского ордена.

* * *

Странно было возвращаться домой, когда на улице еще светло.

Юноша вздохнул – он уже сам сбился со счета, в который раз.

Шагать было тяжело, словно он совершал какое-то серьезное преступление. Уйти со службы раньше, несмотря на отличное самочувствие, противоречило его рыцарским убеждениям.

Но вместе с этим сердце начинало биться быстрее при мысли о возвращении домой. Там, дома, была Хлоя. И одна только эта мысль наполняла его неудержимой радостью.

От преждевременного ухода на душе было гадко, однако к прочим чувствам примешивался и восторг: сегодня он сможет увидеть девушку раньше.

Ллойд боролся сам с собой, но никак не мог определиться, что ощущает на самом деле – сознание словно расплывалось. Чтобы избавиться от этого наваждения, он снова глубоко вздохнул.

И прежде, чем успел осознать, рыцарь уже был дома.

– Я вернулся.

– Добро пожаловать! – радостно ответила Хлоя, быстро подбегая к нему. Она сияла, как котенок, который нашел свою маму. – Сегодня вы довольно рано.

– Да, немного… – Ллойд снял ботинки, а затем они прошли вместе по коридору, при этом он никак не мог отвести взгляд от спины Хлои.

– Я только что вернулась с покупками, поэтому дайте мне немного времени, чтобы я приготовила ужин.

– Хорошо… я могу ждать сколько угодно, – спокойно ответил Ллойд.

Как только он вошел в гостиную, Хлоя резко обернулась и нахмурилась: по сравнению с утром его голос звучал как-то неуверенно.

– Что-то случилось?

– М?

– У вас будто голос вялый…

Ллойд молчал, чувствуя, как его сердце будто кто-то сжал в кулак.

Поражение в поединке с не самым сильным соперником, падение по невнимательности, вынужденный ранний уход – все это казалось слишком постыдным, чтобы рассказывать, поэтому он молчал и вместо этого просто смотрел на Хлою, во взгляде которой читалось искреннее беспокойство. И этого взгляда было достаточно, чтобы убедиться: она понимала его мысли. Ллойда охватило внезапное, непреодолимое чувство нежности.

– Так что с вами слу…

Внезапно юноша протянул руку и мягко провел ладонью по волосам девушки. В груди разлилось приятное тепло. С момента встречи он не раз так делал, но подобное прикосновение никогда не теряло для него очарования.

– Ллойд?..

– Просто захотелось…

– Захотелось?

Действительно, такое действие нельзя объяснить иначе. Несмотря на то что они виделись утром, Ллойду вдруг очень захотелось быть ближе к девушке. Он не мог понять, почему, даже сохраняя ясность рассудка, испытывает такие чувства. Попытки логически объяснить это ни к чему не приводили.

– Раз просто захотелось, то понятно. – Хлоя сделала к нему шаг.

Приняв его большие руки в свои ладони, она смущенно улыбнулась, выражение ее лица слегка расслабилось. Любой ее жест, все в ней было очаровательным.

Погладив девушку по голове, рыцарь почувствовал, как его щеки невольно вспыхнули.

* * *

«С Ллойдом что-то не так… – Во время ужина Хлоя наблюдала за ним, наморщив лоб. – Он какой-то вялый, мало говорит, гладит меня по голове без предупреждения. Такое уже бывало, но… В любом случае ведет он себя странно».

Видя юношу каждый день, она научилась замечать малейшие изменения в его поведении и настроении.

«Не случилось ли что-то на службе… Может, он допустил ошибку и Фредди его отчитал…»

Обычно Ллойд приходил домой в одно и то же время, а сегодня вернулся раньше – значит, что-то могло произойти.

«Или…»

Но тут ей в голову пришел другой вариант, и сердце сжалось. А вдруг причина в ней самой? А вдруг он так расстроен из-за нее?

«Нет-нет, нельзя так думать!»

Энергично покачав головой, она отогнала мрачные мысли. Девушка была склонна к тому, чтобы сразу видеть во всем плохое и обвинять себя. Однако, проводя время с Ллойдом, она поняла, что большинство ее догадок лишь плод воображения.

Собравшись с мыслями, Хлоя заговорила:

– Сегодняшний ростбиф… вкусный, да? Сиэль специально для нас выбрала лучшие кусочки.

– Ага… вкусно.

– И морковь на гарнир сладкая и вкусная! У Сиэль всегда свежие овощи.

– Ага… сладкая.

После этого разговор стих, и