Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

уже привычно стояли безмолвные стражи, как Джералд нацепил на лицо уже привычную усмешку, но взгляд оставался пристальным. Лёгкий холодный ветер шевелил его волосы, белые, как сама смерть. Он обвёл нас взглядом, и его лицо на мгновение омрачилось чем-то, что сложно было прочитать. Он снова становится капитаном девяносто шестого отряда для окружения и должен вести себя ожидаемо для них.

— Ну что, капитан, — начал он, остановив свой взгляд на мне, — вернулись живыми. Это уже победа. Как там моё раненое подопечное чудо?

Я не удержалась от лёгкой усмешки, но раздражение всё же прорезалось сквозь боль и усталость. Его шутки, лёгкие и беспечные, сейчас казались неуместными, как кости, брошенные в темноту на растерзание. За прошедшие дни на миссии успела увидеть его с другой стороны, потому столь резкое возвращение к прежним манерам немного выбило из колеи. К счастью многолетний опыт позволил не подавать признаков удивления.

— Моё чудо справляется, — ответила, стараясь сохранить спокойствие.

Джералд изучающе посмотрел на меня, его взгляд становился всё серьёзнее, как будто он считывал каждую мелкую деталь. Затем его взгляд скользнул к моей руке, всё ещё слегка прижатой к боку, и его усмешка померкла. На мгновение на его лица скользнула тень, из-за которой стало не по себе, но это было столь мимолётно, что могло показаться. Его мысли и мотивы мне не понятны, не хочу надеяться на ложные домыслы.

— Завтра на тренировке, — наконец сказал он тихо, с интонацией, в которой было больше, чем просто беспокойство. — Думаю, тебе не помешает кое-что освежить в памяти. Самозащита, капитан.

— Завтра, — ответила я, не в силах скрыть усталость в голосе.

Его слова были вызовом, но и чем-то вроде предупреждения, завуалированного под заботу. Я понимала, что это не было просто предложением из вежливости. Он считал меня ослабленной и моё ранение отчасти было по моей вине — не стоит сильно отвлекаться на мысли во время миссии, когда находится не в пределах барьера. Джералд видел, что я стала уязвима, и, что странно, ему было не всё равно.

В город вошли в смешанных чувствах. Никто не знал, что нас ждёт дальше и чего следует ожидать от руководства. Доклад о миссии, со слов беловолосого мага, сделаю, когда за мной придёт маг от ректора и лично позовёт в его кабинет — это обыденно для учеников Дарвуда и тех, кто там на испытательном сроке. Сам же капитан Тенвариус, сопроводив нас до академии, откланялся по своим делам и пожелал хорошего отдыха и не лезть в передряги раньше времени.

Мы разошлись по комнатам, стараясь не падать духом. Каждый из нас проявил себя, как мог, но результат миссии никого не порадовал. Стало известно, что водятся твари значительно сильнее уже встреченных высокоранговых, с такими ложно тягаться на равных и остаться в живых. Мне действительно повезло, что искажённый не захотел нас убить все разом, иначе никто сегодня бы не вернулся.

Оказавшись в комнате, в первую очередь отправилась в душ, где провела около часа. Хорошенько промыла почти полностью затянувшуюся рану и проверила, не оставил ли Клинт в ней неприятного сюрприза. К сожалению, я была не сильна в целительской магии и выходила она у меня из рук вон плохо. Мой максимум — избавиться от головной боли и мелкого недуга, а вот для полноценного ранения я не пригодна и вынужденно развожу руками. От новичка можно было ожидать чего угодно, потому и принимать его помощь не хотела до последнего.

Конечно, сомневаюсь, что он стал бы подставляться под зорким надзором Джералда, однако при большом желании можно незаметно провернуть всё. К счастью, мои опасения не оправдались, и я смогла спокойно закончить все водные процедуры. Рану на боку на всякий случай обработала заживляющей мазью и перевязала тело. Посмотрела в зеркало на своё бледное отражение с потрескавшимися губами и потускневшими фиолетовыми глазами, а после поморщилась.

Смерть брата здорово подкосила меня и ослабила, но я упорно старалась не замечать этого и двигаться дальше. Всеми силами старалась сохранить отряд, но присутствие Клинта с его подлостями начинает подрывать мой авторитет и вынуждает сомневаться в себе. Я не понимаю, ради чего он так поступает и какие цели преследует, но чувствую, что рано или поздно от этого пострадает весь восьмой отряд.

Мне стоит хорошо подготовиться, чтобы суметь пресечь его пакости, но всё ещё остаётся открытым вопрос: откуда он знал, что там могут быть твари и почему их не засёк Райдер? Правда, Клинт всегда крутился рядом с другом Лирана во время всего процесса проверки периметра. Мог ли он повлиять на результаты анализа?

Так и не найдя нужные ответы, с досадой отправилась спать. Хотела поговорить с Лори, но она пока не была настроена для разговора о Киллиане и попросила дать ей немного времени.

На следующее утро я поднялась рано, хотя рана на боку всё ещё отдавала тупой болью. Мой разум не давал мне покоя, как будто ночные мысли не отпускали до самого рассвета. Образ Клинта, холодная усмешка и каждое его движение вчера стояли перед глазами, напоминая о том, что среди нас есть враг, скрывающийся под личиной союзника. Тот, от кого мне предстоит избавиться любыми методами и не попасться в коварную ловушку.

Лори ещё спаса, мило сопя в одеяло, которое сильно сжимала маленькой рукой. Остаётся надеяться, что она сможет оправиться после потери жениха и вновь превратится в опытного боевого мага, как в былые времена. К сожалению, я пока не могу гарантировать, что в состоянии защитить каждого из моего отряда. Мы ещё слишком многое не знаем о главном враге, а последняя схватка показала, что не стоит высоко задирать носы. Существуют искажённые более высокого ранга, с которыми столкновение равносильно смерти.

Горько усмехнувшись, вспомнив бой с братом, отправилась в ванную и начала собираться на встречу с капитаном Тенвариусом. Мне есть, чему от него поучиться и дополнительная практика по самозащите линей не будет.

Джералд ждал меня на тренировочной площадке, как и обещал. Серое небо нависало над Зельвесом, и в тусклом свете утреннего дня его полуобнажённая мускулистая фигура с хорошо выраженными кубиками казалась ещё более неумолимой, словно он и сам был частью тьмы, с которой мы сражались. Парень бросил на меня взгляд, отмечая, что я пришла вовремя, но его лицо оставалось серьёзным.

— Надеюсь, боль тебя не остановит, — произнёс он с лёгкой насмешкой. — С тем, что тебя окружает, даже рана не может быть оправданием.

— Считай, что раны у меня нет, — вздёрнув подбородок и