Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

class="p1">Я умолчала о своих подозрениях в отношении Клинта, пытаясь сохранить хладнокровие и дождаться подходящего момента, чтобы высказать свои опасения. Боюсь, если не смогу сказать сейчас и увидеть реакцию Тагара, то позже буду действовать самостоятельно. Мужчина молча наклонился чуть вперёд, его глаза сверкнули каким-то едва уловимым интересом. Он, похоже, ожидал, что я решусь заговорить о Клинте. Похоже, Джералд вчера в своём докладе сообщил свои подозрения, иначе не могу объяснить осведомлённость о моих решениях.

— Продолжай, капитан, — сказал он, и его слова звучали, как разрешение двигаться дальше.

— Клинт, хоть и обладает навыками, не подходит для нашего отряда, — начала я осторожно, подбирая слова. — Его подход к миссиям и манера держаться вызывают у меня сомнения в его надёжности. Я считаю, что наличие члена отряда, чьи действия идут вразрез с принципами командной работы, создаёт угрозу для всех нас.

— Ты считаешь, что он представляет угрозу? — спросил он, слегка наклонив голову. — Или просто не соответствует твоим ожиданиям?

— Он подставил меня под удар, — выдохнула я, не сдержавшись, но быстро восстановила самообладание. — И делает это так, что сложно уловить мотивы. Я уверена, что его присутствие в нашем отряде, мягко говоря, небезопасно.

Тагар не сводил с меня взгляд, его глаза были, как два холодных камня, непроницаемых и острых. Он молчал, выжидая, и это молчание оказалось для меня более тяжёлым, чем любой ответ. Взгляд его был испытующим, словно он взвешивал каждое моё слово, проверяя, достаточно ли я уверена в том, что говорю. На мгновение в его глазах мелькнул отблеск интереса. Он откинулся назад, положив руки на стол.

— Значит, ты утверждаешь, что твой товарищ по отряду сознательно поставил тебя под удар, — наконец проговорил он медленно, его голос прозвучал, как приговор. — И ты считаешь, что это оправдывает твоё решение отвергнуть его как члена команды?

— Да, — ответила я, не отводя глаз. — Командная работа — это наша основа. И если кто-то в отряде готов пожертвовать другим ради своих целей или личных амбиций, это подрывает всю миссию. Я обязана защищать своих людей, и если мне нельзя доверять каждому члену команды, это поставит под удар не только меня, но и всех, кто зависит от моих решений.

— У тебя есть доказательства, капитан Лорэс? — спросил он с подчёркнутой сдержанностью. — Или это лишь твои подозрения?

Я замялась, осознавая, что прямых доказательств у меня не было. Всё, что у меня оставалось, — это интуиция и воспоминания о холодном взгляде Клинта, его действиях и тех моментах, когда его слова звучали, как скрытые угрозы. Впрочем, я прекрасно понимала, что мои подозрения без доказательств не дадут никакого положительного результата. Лишь покажут мою некомпетентность отвечать за слова и действия. Зря я поддалась эмоциям…

— Нет, доказательств нет, — призналась я, сдерживая раздражение, что приходилось отвечать на вопрос. — Но я знаю, что мои инстинкты редко меня подводят и я привыкла верить своим глазам. И если Клинт способен подставить меня под удар один раз, это может повториться. Я знаю, что здесь моё слово играет против слова Клинта и без доказательств это ничего не даёт, но прошу вас учесть мои слова, ведь на кону стоят жизни моих товарищей.

Тагар внимательно вслушивался в каждое моё слово, и я понимала, что сейчас от его решения зависит многое. Сейчас только он может исключить подонка из моего отряда, потому что восьмой отряд находится под дисциплинарным присмотром Дарвуда и на специальной подготовке. Наконец он слегка кивнул, его взгляд стал чуть мягче, но в нём всё равно читалась некая скрытая строгость.

— Возможно, твои инстинкты заслуживают доверия, — произнёс он, будто признавая мою правоту, но сразу добавил: — Однако я не могу принять серьёзных решений, основываясь лишь на догадках. У тебя есть выбор, капитан Лорэс. Либо ты находишь подтверждение своим словам, либо работаешь с тем, что есть, и учишься справляться с трудностями.

Моё сердце сжалось. Его слова были предельно ясны. Клинт останется в отряде, и моя задача — либо доказать его вину, либо принять его присутствие как неизбежность. Решение главы альма-матер прозвучало подобно ледяному потоку, что омыл меня с головы до ног, заставив почувствовать, что в этом мире у меня остаётся всё меньше союзников, а врагов только прибавляется.

Глава 15

Когда я вышла из кабинета ректора Дарвуда, чувство ледяного отчаяния всё ещё не покидало меня. Его слова звучали в голове, как отголоски холодного приговора. У меня не было выбора: либо найти доказательства против Клинта, либо продолжать работать с ним, не имея права показывать сомнения. На мгновение мир вокруг стал серым и безразличным, будто само моё сердце погрузилось во тьму. Я не могла поверить, что Тагар даже не принял во внимание мои предупреждения и просто поставил перед фактом.

Снаружи, опершись на колонну у выхода, меня ждал уже полностью одетый Джералд. Он лениво смотрел вдаль, будто не замечая моего появления, но, едва я закрыла за собой дверь, его взгляд тут же скользнул ко мне, и в глазах его зажегся интерес.

— Как я понимаю, разговор был… конструктивным? — спросил он с лёгкой усмешкой, которая, как всегда, скрывала куда более глубокий интерес.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями, и сдержано кивнула. Присутствие Джералда успокаивало и раздражало одновременно, но в этот момент я знала, что его насмешка — не насмешка над мной, а попытка увидеть больше, чем я готова выдать. Правда, реальность в очередной раз доказывает, что справедливости в нашем мире не существует и слова капитана жалкого восьмого отряда никого не интересуют.

— Тагар считает, что мои слова не стоят решений, — сказала я, стараясь не выдать разочарования и начиная удаляться от кабинета главы альма-матер. — Он хочет доказательств… И, похоже, это значит, что Клинт остаётся в отряде. Так что мне придётся научиться терпеть его присутствие или найти способ доказать свою правоту.

— Значит, наш уважаемый ректор предпочитает верить в баланс и командную работу, — протянул собеседник с тихим сарказмом. — Как всегда, всё оставляют на тебе, чтобы справиться. Как ты чувствуешь себя после этого «задания»?

— Честно? — я встретила его взгляд. — Мне кажется, что от меня ожидают невозможного.

Он немного помолчал, пристально глядя на меня, как будто вчитываясь в скрытые слова за моей репликой. Затем он слегка усмехнулся, но в его глазах была едва заметная искра понимания.

— Возможно, невозможное — это и есть твоя стихия, капитан. Но помни: никто не запрещает тебе играть по своим правилам. Даже если Тагар и не видит угрозы в