Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

Я ощущаю, как внутри меня поднимается волна гнева, рука, придерживаемая беловолосым магом, сжимается от злости и бессилия в кулак. Стараюсь не скрипеть зубами и взять эмоции под контроль, сейчас неуместно начинать ссоры и доказывать свою правоту. Обвинения без доказательств не дадут никакого результата, даже если все присутствующие встанут на мою сторону.

Клинт, стоящий здесь как часть нашей команды, без тени сочувствия и сожаления — для меня уже предатель, которого никогда не прощу и не буду выгораживать перед другими. Не стоило его жалеть на тренировке, стоило сразу размазать и показать своё превосходство, чтобы не зазнавался. Теперь пусть молится всем забытым богам, чтобы я не превратила его жизнь в настоящий ад. Каждый взгляд голубых глаз, каждая усмешка от него заставляют меня понять, насколько он чужд нам. Таких даже могила не исправит, он словно необращённый искажённый.

Заставляю себя успокоиться и вглядываюсь в тёмные ходы пещеры, ведущие вглубь. Каждый шаг отзывается болью, но я не позволю подлецу увидеть, что распространяющаяся боль ослабляет меня. Холодный воздух пещеры, её каменные стены — всё это кажется врагами, жаждущими затянуть нас в свой мрак и оставить здесь навсегда. Но мы не можем позволить себе слабость, не здесь и не сейчас.

— Раэль, — тихо шепчет мне на ухо Джералд. — Помни, он может легко опровергнуть твои слова. Ты о нём мало знаешь ещё, не рискуй. Наблюдай, выжидай и загоняй. Пока что это всё, что ты можешь.

Неохотно киваю и снова двигаемся вперёд, немного ускоряясь. Тьма продолжает окутывать нас, а звуки шагов гулко отдаются в пещере, будто нас преследуют тени. Я чувствую, как Лориана время от времени оглядывается на меня с беспокойством. Лиран — напряжён и готов к бою, а Клинт идёт позади, и его шаги звучат чересчур спокойно, как будто место и опасности его абсолютно не трогают. Чувствует себя в полной безопасности и не боится внезапного нападения оравы монстров.

Боль в боку постепенно становится привычной и уходит на задний план, уступая место глухой ярости и холодному расчёту. Теперь я знаю, что за моей спиной стоит мерзкий человечишка, готовый предать в любой момент. И я клянусь, что не позволю ему продолжать играть с нами, как с пешками в своей личной игре. Я введу собственные правила и выведу его на чистую воду, покажу всем лживую и паршивую натуру. Теперь это дело принципа, потому что произошедшее сегодня наверняка повторится, но я уже буду готова.

Пещеру покинули достаточно быстро и также беспрепятственно ступили на обратный путь в Зельвес. Я осторожно шагала по лесной тропе, опираясь на руку капитана Тенвариуса и стараясь не выдать свою слабость. Рана в боку ныла, и каждый шаг отзывался тупой болью, но останавливаться я не могла. Вокруг стояла зловещая тишина, которую нарушали лишь редкие шорохи под ногами. Казалось, густой лес из голых деревьев, познавший слишком много крови и проклятий, наблюдал за нами, выжидая подходящего момента, чтобы разорвать случайных путников на части.

— Капитан Лорэс, я могу помочь залечить рану, — неожиданно предложил Клинт, вызвав у меня немало подозрений. — Я неплохо справляюсь с ранами и данный тип магии у меня получается контролировать.

— Залечи, если сможешь, — опередил с ответом Джералд, предупреждающе сжав моё запястье.

Клинт поблагодарил нашего наблюдателя и приблизился ко мне, не желающей подпускать его слишком близко. Однако стоявший позади беловолосый маг не оставлял мне выбора и не собирался слушать возражения. Сцепив зубы, смирила мерзавца уничижительным взглядом, не ожидая ничего хорошего с его стороны. Желанием помочь залечить рану он наверняка пытается отвести от себя подозрения и выставить себя в белом свете перед другими. Как же отвратительно осознавать, что среди способностей столь скользкого и прогнившего душой мага числится целебная магия. Словно насмешка судьбы над более достойными кандидатами!

Рыжеволосый опустился на корточки напротив меня и сверкнул довольным оскалом так, чтобы его увидела только я. Мелькнувший победный огонёк в голубых глазах юноши не предвещал ничего хорошего, потому я напряглась всем телом. Однако он не делал ничего, что могло бы позволить мне действовать уверенно и напрямую обвинить его в предательстве или намеренном вреде союзнику. Придётся собрать достаточно доказательств, чтобы выдвигать настолько серьёзное обвинение против только вышедшего за барьер ученика.

Мне никто не поверит, а из тонкого намёка Джералда становится понятно, что парнишка ещё и с хорошими связями. Никто не станет рассматривать мои слова без веских доказательств или свидетелей, хотя в нашем случае должен вершиться суд. Он маг, давший клятву очищать мир от зла, но мог ступить на кривую дорожку. Не хочу даже думать, что он имеет связь с искажёнными, потому настолько самоотверженно бросался на них и не боялся попасть в западню, но последняя его ошибка вызывает двоякие впечатление. Одна подстава, даже настолько явная и подлая, ещё не повод судить о настоящем предательстве.

Его магия действовала быстро и уверенно, но каждое прикосновение будто оставляло на коже невидимые следы, холодные, как сама тьма. Я стояла неподвижно, когда он проводил рукой над боком, заставляя боль на мгновение стихнуть, но чувство холода было слишком явным, чтобы игнорировать его.

— Вот так, — произнёс подлец, отводя руку с дежурной улыбкой, — должно быть легче. По крайней мере, опасности для жизни больше нет и кровотечение я остановил полностью.

— Справлюсь, — коротко ответила я, ловя его взгляд.

Он смотрел слишком прямо и уверенно, как будто изучал меня, ища трещины в броне и готовясь к следующего выпаду. Клинт кивнул и отступил, но в его глазах проскользнуло нечто, что вызвало у меня нешуточную тревогу. Что-то в его манере оставалось неискренним, как хорошо продуманный обман. Казалось, что он наслаждается нашим молчаливым противостоянием, ожидая следующей ошибки, которая вполне может стать фатальной или обернуться полным крахом для всего отряда. Но я знала, что не позволю ему этого увидеть. Для него я буду всегда на шаг впереди.

Дальнейший путь прошёл молча, мы изредка останавливались для передышки и снова двигались вперёд. Когда мы вышли из леса, пройдя все препятствия и максимально сокращая пути, далеко впереди показались ворота Зельвеса, освещённые тусклым светом магических щитов. Скрытый от глаз искажённых город возвышался, как неприступная цитадель, но даже его стены больше не казались безопасным убежищем. Мы подходили ближе, и каждый шаг напоминал о том, что не все в нашем отряде были мне друзьями.

Стоило подойти к вратам, где