Судьба в наследство. 1. Письмо, с которого все началось - Елена Александровна Ковалевская

- Естественно не ты! - фыркнул епископ. - Ты никогда не пожертвуешь моим удобством. За что ты мне нравишься Боклерк, так это за твою предусмотрительность во всех мелочах. Однако за последнее время ты не справился с одним заданием - не раздобыл сведения, о которых я просил тебя. Прошло уже семнадцать дней, а доклада я так и не услышал... - и выдержав небольшую паузу, продолжил: - Хотя в связи с последними событиями это уже не важно. Сисварий как был бельмом в глазу, так и остался. Про его выплаты все узнают по привычке, дабы понять насколько глубоко в этот раз можно запустить деньги в Папскую копилку. Нынче же меня гораздо в большей степени интересует кардинал Джованне.

- Осмелюсь признаться, ваше преосвященство, епископ Сисварий оказался не так прост, - начал оправдываться секретарь. - Казалось бы, при его положении вблизи Святого Престола удерживает только чудо! Ведь все на поверхности, и грехов за ним воз и маленькая тележка! Только копни чуть глубже и полетит голова. Ан, нет!.. Всем общедоступна информация о его болезни, и то каким образом он ее получил, но далее стоящее найти невозможно. Сплошные потемки...

- Боклерк, я же сказал, меня уже не интересует Сисварий, - недовольно оборвал его епископ. - Сейчас больше важен вопрос - как получить место кардинала?!

- Вот поэтому я и завел речь о епископе! - поспешил пояснить секретарь. - Как выяснилось, он некоторым образом связан с кардиналом Джованне!

- Тогда рассказывай, что ты там накопал, - приказал Констанс. - Это может быть важным. Но сначала, сходи и распорядись, чтобы через полчаса принесли ужин. Пусть подадут чего-нибудь не пряного и легкого, а в питье кислого морсу, а то сегодняшний обед у старшего прокуратора был чересчур тяжел для живота. Что у него за манера такая - кормить похгутской кухней?!

- Как скажете, - поклонился тот и вышел из комнаты.

Пока Боклерк отсутствовал, епископ успел закончить читать последние донесения и пересел из-за стола в кресло, что стояло подле камина. Рядом с ним стоял изящный столик с напитками. Устроившись поудобнее, он принялся ждать обещанного доклада.

Секретарь вернулся буквально через четверть часа, и аккуратно опустившись на край стула, стоящего недалеко от кресла, в котором сидел его преосвященство, начал.

- Епископ Ордена Дилуритов Сисварий - человек очень скрытный, и найти концы, как и откуда приходят средства, вливаемые в казну Престола, мне не удалось. И хотя я поднял на ноги осведомителей в казначейском управлении, мне ничего не смогли сообщить. Всем известно, за что он платит Папе, и даже если тщательно покопаться, можно найти более точные суммы, но вот где он их берет - это сплошная тайна. Но по пути, мне кое-что удалось выяснить - существуют какие-то секреты, связывающие между собой Сисвария и кардинала Джованне. Наши соглядатаи много раз наблюдали их встречи в весьма укромных уголках. Они постоянно о чем-то спорили, кардинал всегда гневался, но, тем не менее, соглашался с епископом. При расставании Сисварий неизменно выглядел довольным, а Джованне злым или прибывающем в бешенстве. Но если они пересекались где-нибудь на людях, то всегда учтиво раскланивались друг с другом.

- М-да... Не густо, - выдохнул епископ. - То, что Джованне постоянно взбешен, будто его укусили за такое место, название которого и произнести неприлично, никого уже не удивляет. А вот то, что он соглашается с Сисварием... - Констанс поднял вверх указательный палец, привлекая внимание к этому известию. - Оч-чень интересно! Но продолжай.

- Я распорядился выяснить подробнее, что за дела связывают кардинала и пресловутого епископа. Но пока этого не удалось. Сведения еще собираются.

- А вот это очень плохо. Я подозревал, что одного, что другого прохвоста с наскока не возьмешь!.. - Констанс побарабанил пальцами по резному подлокотнику. - Ну да ладно! С самого начала было понятно, что Джованне тот еще хитрец, и сковырнуть его с насиженного место трудная задача. Предстоит немало потрудиться, пока удастся достичь желаемого. Хотя некоторые шаги в этом направлении я уже предпринял.

Он достал письмо из папки лежащей на столике, и подал секретарю, тот поспешно поднялся и взял протянутый лист. Боклерк быстро пробежал по нему глазами, и выжидательно посмотрел на епископа.

- Здесь отчет о тратах кардинала за истекший год, - пояснил тот. - Двенадцать цифр - двенадцать месяцев. И заметь, столбец 'доход' куда скуднее, чем 'расход', неизмеримо скуднее! Отсюда следуют два вопроса. Первый - почему такая большая разница между доходом и расходом, и второй - каковы причины делающие доход столь мизерным?

- У меня появился еще один вопрос, Ваше Преосвященство, - обратился Боклерк к епископу, стоя рядом. - Куда тратит настолько большие деньги кардинал Джованне?

- В этом то, как раз, ничего неизвестного нет, - саркастически улыбнулся Констанс, посмотрев на секретаря снизу вверх. - Кардинал всегда любил жить на широкую ногу, и оттого охоч до денег, как сластолюбец до женщин. Они дают ему свободу и независимость от конвента в определенной мере. Как известно, больше половины кардиналов, командоров и епископов в совете ненавидят его до того, что готовы удавить голыми руками. Лишь привязанность Папы, которая в последнее время сильно остыла и значительные подарки все тем же командорам и кардиналам, позволяющие на время заткнуть рты, до сих пор помогают удержаться ему у Святого Престола. Полученные им когда-то бенефиции еще как-то выправляют положение, но на дальнейшие подкупы нужны средства. (Бенефиции (beneficia) - титул с землями, дававшиеся во временное владение лицам высшего класса с которых они получали доход.) А у кардинала их нет. Подношения благочестивой Саскии в последнее время тоже стали обходиться, ой как дорого! - епископ желчно усмехнулся. - С недавних пор сестра Геласия страшно невзлюбила кардинала, и он всеми силами пытается купить ее расположение. Как любой житель Салмины, он считает, что женщину могут интересовать только побрякушки и красивые наряды. Самовлюбленный идиот! Во-первых, Благочестивую невозможно купить таким способом, несмотря на ее принадлежность к слабому полу. А во-вторых, стоило бы ей только захотеть, все богатства мира были бы у ее ног. Как ни крути, но она родная сестра главы Святого Престола. Ах как хотелось бы узнать, за что Саския так невзлюбила Джованне?!...

Констанс на миг в предвкушении прикрыл глаза, но тут же сбросил с