Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг

– Простите, но я не привыкла так рано вставать! – дерзко бросила Оливия, дёрнув своим точёным носиком.

– Вот как! – вспыхнула профессор. – Значит, вы думаете, что в нашей академии для вас будут действовать особые правила, мисс Рэдфорд?

Я невольно поёжилась. Вот зря Оливия так сказала. Неужели у неё совсем мозгов нет? К тому же, когда я уходила, она уже встала.

– Три отработки на кухне! Вам всем! – отчеканила профессор Барнс. – После занятий зайдёте в столовую. Получите задания у миссис Честертон.

– Но… – начала было возражать Оливия, однако под испепеляющим взглядом профессора предпочла прикусить язык.

– Живо по своим местам! И чтобы больше никаких опозданий! Всех касается! – профессор Барнс обвела притихших адептов суровым взглядом.

– М-да, – философски хмыкнула Лана, – им будет весьма сложно приспособиться.

Следующей лекцией была артефакторика, а сразу за ней – целительство.

– Итак, – Юстас Орэлион, облачённый в тёмно-синюю мантию, величественно прошествовал к преподавательской кафедре и водрузил на неё несколько массивных фолиантов в потёртых кожаных переплётах. – Думаю, ни для кого не секрет, что целительство и медицина в целом – самая сложная и ответственная из всех магических наук. Успех в этой области во многом определяется предрасположенностью мага к той или иной стихии.

Магистр сделал эффектную паузу, позволяя слушателям осмыслить сказанное. В тишине аудитории было слышно, как скрипят перья, торопливо записывающие каждое его слово.

– Лучшие целители – это, разумеется, водники, – продолжил он. – Они способны управлять внутренними потоками человеческого тела на самом глубинном уровне, исцеляя болезни и залечивая раны. Немного уступают им маги земли – знатоки лечебных трав и минералов. Магия воздушников слишком легкомысленна и непостоянна для столь тонкого искусства, хотя и среди них порой встречаются незаурядные таланты. Ну а самые неприспособленные к целительству – это, увы, огненные маги. Огонь по своей природе разрушителен, так что из них выходят отличные боевые маги. Но целители, как и боевики, часто проходят службу на границе, так что, дорогие мои, кто решит поступить именно на мой факультет, готовьтесь к тому, что вам придётся изучать боевые заклинания с нашим новым деканом, – тут магистр нахмурился и поджал губы.

По аудитории прошёлся взволнованный шёпот.

– Дракон, – фыркнул кто-то из парней. – Зачем он здесь? Нельзя было найти кого-то из наших имперских магов?

– Эймунд Тор живёт в столице почитай уже десятый год – он такой же полноправный гражданин империи, как и мы с вами, – строго ответил магистр Орэлион. – Что касается его компетенции… кхм… – он поправил мантию и продолжил. – Целых пять лет он был Первым законником империи.

– Был? – переспросила я, напряжённо всматриваясь в лицо преподавателя.

– Насколько я знаю, совсем недавно, получив титул за заслуги перед империей, он оставил службу. И, по-видимому, решил посвятить себя преподаванию в нашей академии, – пояснил Юстас Орэлион. – Поверьте, нам невероятно повезло заполучить такого опытного и талантливого наставника. Надеюсь, вы отнесётесь к нему с должным уважением.

Оставил службу? Надеюсь, это не из-за меня! Хотя… почему я так подумала? Нет-нет, я тут совершенно ни при чём! Возможно, у него были свои причины…

Откинув непрошенные мысли в сторону, сосредоточилась на лекции. Юстас Орэлион объяснял, что магия может делиться на живую и неживую. Неживая магия, такая, как некромантия, находилась под строжайшим запретом. Подниманием мертвецов из могил занимались тёмные маги, они же создавали боевые артефакты, которые впоследствии распространялись на чёрных рынках.

– Как это ни прискорбно, – вздохнул магистр, – но в империи полно нечистых на руку магов. Почти все они самоучки, и многие из них совершенно безрассудно используют заклинания. И поэтому я не устану повторять, что именно вы, – преподаватель обвёл аудиторию рукой, – будущее магии.

– Как воодушевляюще, – прошептала Лана, делая у себя в тетради какую-то пометку.

Мне слова магистра тоже понравились. Вот только некоторые аристократы придерживаются иного мнения на этот счёт. Вспомнить хотя бы то, что сказал мне герцог Беккер. Будь его воля, он бы всех девушек заковал в турмалиновые браслеты.

"… Магия должна быть в руках мужчин!" – его слова, прозвучавшие в голове, заставили меня поёжиться.

Уверена, Джереми был такого же мнения!

С окончанием лекции по целительству наступила лекция по зельеварению, и вот на ней-то всем нам пришлось попотеть. Магнус Хейс, наш преподаватель, с первых же минут занятия погрузил нас в практику.

Мне очень повезло, что моей напарницей была Лана. Девушка ловко и уверенно засыпала ингредиенты для приготовления сонного зелья в маленький котелок, стоявший над огнём. Ее движения были точными и выверенными. Я с восхищением наблюдала за ней, понимая, что сама бы так точно не смогла.

– Всё дело в практике, – пояснила Лана, когда наступило время обеда и все адепты повалили в столовую. – Я с пяти лет кручусь в папиной лаборатории.

– Тебе невероятно повезло: ты с самого раннего возраста знаешь о магии всё, не то что я… – с лёгкой завистью ответила я.

– Наверстаешь! – уверила меня подруга. – Впереди ещё целых пять лет обучения. За это время ты освоишь все необходимые навыки и… – Лана не договорила, застыв на месте.

– Что случилось? – встревоженно спросила я, заметив перемену в подруге.

– Слышишь? – девушка кивнула в сторону окна.

– Да…

До нас доносился тяжёлый звон колокола.

Судя по лицам других адептов и преподавателей, мы с Ланой были не единственными, кто прислушивался к зловещему звону.

– Как думаешь, что происходит? – прошептала Лана.

– Не знаю, но явно ничего хорошего, – мрачно проговорила я, подойдя к окну.

Несмотря на высокий забор, окружающий академию, мы смогли разглядеть заметавшихся на улицах горожан.

– Прошу сохранять спокойствие! – громовой голос ректора, спроецированный и усиленный магией, разнёсся по столовой, заставив всех вздрогнуть. – После обеда в Зале Торжеств пройдёт короткое собрание. Быть всем без исключения!

Мы с Ланой переглянулись.

– Похоже, ты права, – подруга ухватилась за мой локоть. – Произошло что-то нехорошее…

Обед прошёл в гнетущей тишине и напряжении. Адепты перешёптывались, строя предположения и догадки. Преподаватели хмурились и о чём-то тихо совещались. А колокол продолжал свой тревожный звон, разносящийся над академией и городом…

Глава 39

– Император скончался… – мрачно проговорил ректор, как только все собрались.

В зале воцарилась тяжёлая тишина, лишь изредка нарушаемая приглушёнными вздохами и шёпотом.

– Прискорбная весть, – продолжил магистр Мортимер. – Утром пройдут похороны. Академия обязана почтить память нашего почившего монарха. Так что завтра все занятия будут отменены и мы вместе выйдем в город.

Ректор обвёл помещение внимательным взглядом, словно пытаясь выловить в толпе