Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг

– Первокурсники, – произнёс он, – сейчас вы пройдёте вместе со мной, чтобы получить защитные браслеты. Остальные могут быть свободны.

Сказав это, ректор поправил съехавшие на нос очки и, спустившись с возвышения, последовал к обитой железом двери.

Через пару минут первокурсники стояли в просторном ректорском кабинете. Компанию Стефану Мортимеру составил Эймунд. Он расположился возле окна, привалившись на подоконник и скрестив руки на груди.

– Итак, – ректор опустился в кресло за массивным столом, – расскажу несколько правил ношения защитных артефактов, – магистр взял в руки изящный посеребрённый браслет, покрытый замысловатой гравировкой и самоцветами. – Принцип работы такой же, как и у турмалиновых, с одной лишь разницей: на вас не будет действовать магия. То есть на вас не смогут воздействовать ментально или, например, применить против вас заклинание.

– Но… – по кабинету пронёсся густой бас Эймунда, который заставил всех вздрогнуть, – браслеты не смогут защитить вас на физическом уровне.

Дракон отлип от подоконника и, сделав шаг вперёд, оказался в центре внимания.

За спиной у меня раздался тихий девичий вздох, полный волнения и трепета. Несомненно, Эймунд Тор производил неизгладимое впечатление не только на меня. Его точёные аристократические черты лица и почти осязаемая внутренняя мощь завораживали.

– Какой же он красавец, – прошептал кто-то из толпы, и мне показалось, что это была Оливия Рэдфорд.

Сердце болезненно сжалось, а руки непроизвольно стиснулись в кулаки так, что суставы хрустнули. Странное чувство, похожее на ревность, кольнуло изнутри. Но я постаралась отбросить эти неуместные эмоции и сосредоточиться на словах ректора.

– Совершенно верно, – слово вновь взял Стэфан Мортимер, мазнув по дракону недовольным взглядом. – Поэтому будьте предельно осторожны и не ввязывайтесь в неприятности. Город сейчас неспокоен. Держитесь группами и не покидайте главных улиц. И ни в коем случае не снимайте браслеты! Они обеспечат вашу безопасность и помогут нам отследить ваше местоположение в случае чего. Всё ясно?

– Да… – нестройным хором откликнулись адепты.

– Хорошо, – кивнул магистр, внимательно оглядев собравшихся, – тогда подходите по очереди.

Эймунд щёлкнул пальцами, и в его руке появился такой же браслет, как и у ректора.

Очередь таяла быстро: через несколько минут пришёл и мой черёд. Сердце гулко стучало в груди, когда я делала шаг вперёд. Пальцы похолодели от волнения.

– Не бойся, – прошептал Эймунд, почувствовав мой страх.

Мне правда было страшно. Десять лет назад было то же самое: браслет, чёрный дракон, стоявший напротив меня… Воспоминания нахлынули лавиной, теснились, стремительно сменяли друг друга, а потом вдруг отступили на задний план, оставив впереди лишь ясный взгляд мужчины, который бережно поддерживал меня за талию. На миг наши глаза встретились, и в его зрачках вспыхнуло что-то неуловимое, почти интимное.

– Кхм… кхм… – многозначительное покашливание ректора привело меня в чувство. – Мисс Моррей, не задерживайте очередь, пожалуйста.

Я похлопала глазами, отгоняя от себя странное наваждение, пробормотала слова извинения и поспешно умчалась из ректорского кабинета прочь, чувствуя, как пылают щёки.

Я как в бреду шла по коридорам академии, не разбирая дороги. Голова ходила кругом от переполнявших меня чувств и мыслей. Легче стало, когда вышла на улицу. Свежий воздух помог прийти в сознание, однако я всё ещё ощущала внутри себя нервную дрожь.

Немного прогулявшись по территории академии и полюбовавшись цветущими клумбами, неспешно двинулась к общежитию, очень надеясь на то, что хоть немного смогу побыть в одиночестве. Однако этим планам, к сожалению, не суждено было сбыться: Оливия опередила меня, вернувшись раньше. Судя по голосу, девушка явно была чем-то недовольна…

Подойдя к двери комнаты, я услышала, что Оливия была в комнате не одна

– Мисс Редфорд, вы ведь сами говорили, что не хотите жить в этой комнате.

– Нет! – яростно возразила соседка. – Я говорила, что хочу жить одна! Это совсем другое!

– Ну вы и будете жить одна, – спокойно парировала женщина. – Просто на третьем этаже.

– На третьем этаже?! – взвизгнула Оливия, её лицо покраснело от гнева. – Да как вы смеете! Это возмутительно!

– Комнаты там вполне приличные, – уверила девушку комендантша. – И вам явно нужно больше места для всех ваших многочисленных вещей. Сами посудите.

Я тихонечко приоткрыла дверь, с любопытством наблюдая за разворачивающейся сценой.

Оливия стояла напротив окна, нервно перебирая пальцами картонную крышку от шляпной коробки.

– Мисс Марроу, – комендантша обернулась на звук открывающейся двери, – вот и вы. Как раз вовремя.

– Ты! – взбеленилась Оливия, впиваясь в меня полным ненависти взглядом. – Как тебе это удалось? Это всё ты подстроила, да?!

– О чём ты, – я пожала плечами, действительно не понимая, что тут происходит. – Я здесь совершенно ни при чём.

– Послушайте, мисс Редфорд, – вмешалась комендантша. – Решение принято. Вы переезжаете на третий этаж, а на ваше место мы подселим мисс Сеймур. Что касается комнаты триста четырнадцать – она слегка видоизменится, так как туда подселят новеньких адепток с юга. Ректор полагает, что вместе им будет легче адаптироваться к жизни в академии, – терпеливо пояснила женщина.

Я молча кивнула, а в душе едва не подпрыгнув от счастья. Как всё удачно обернулось: мы с Ланой теперь будем соседками, а Оливия… Я бросила взгляд на аристократку, пышущую яростным румянцем. Что ж, её мечта тоже в каком-то смысле сбудется: она будет жить одна. Только вот, судя по уверениям комендантши, в комнатах на третьем этаже нет отдельных ванных и уборных, в отличие от наших. Но разве это такая уж проблема для истинной леди?

Злорадствовать нехорошо, я понимаю, но ничего не могла с собой поделать. Жизнь иногда умеет удивлять и поворачиваться самым неожиданным образом.

К вечеру, когда Оливия таки перенесла весь свой гардероб в новое обиталище, в комнату влетела счастливая Лана. Вещей у неё было не так много, так что вдвоём мы довольно быстро разложили их по своим местам.

– Даже дышать легче стало, – проговорила Лана, устало плюхнувшись на кровать.

– Да, теперь можно спать спокойно и не беспокоиться о том, что твою форму могут разрезать на кусочки, – кивнула я, присаживаясь рядом.

– И о храпе не забывай! – весело рассмеялась подруга. – Теперь заживём! И эта противная Оливия получила по заслугам. Больше не будет ставить себя выше других.

– Я бы на это не рассчитывала. Такие люди не меняются, – покачала головой.

– Всё равно, неплохой для неё урок! Глядишь, хоть немного поумнеет, – не согласилась Лана.

– Будем надеяться…

Глава 40

Траурная процессия растянулась на весь город. Мрачные облака, будто разделяя горе людей, затянули небо непроницаемой свинцовой пеленой, погружая округу в сумрачный тягостный полумрак.

Горожане с каменными лицами, облачённые во всё чёрное, медленно брели по