За туманными вратами - Елена Эйхен

– Ничего, – сказала я, – У меня глаза не открываются.

– Тогда тебе повезло. Потому что мои глаза видят тебя, раскрашенную моим пигментом.

Я снова доставила Виру неприятности. Видимо, этот пигмент был важен для него, раз он принес его в такую даль. Я молчала, и Вир тоже. Еще секунду назад он насмехался, а теперь воцарилась тишина. Может, его съели рыбы, а я стою тут с закрытыми глазами и даже не догадываюсь о том, что происходит? Я попыталась приоткрыть глаза, но это не удалось. Помахав рукой, я сразу натолкнулась на Вира. Под моей ладонью его сердце бешено грохотало. Вместо того чтобы убрать руку, я продолжала стоять в таком положении.

Вдруг теплые пальцы Вира коснулись моего лица. Он водил ладонью по щекам, лбу, подбородку, удаляя краску. От этих прикосновений щеки запылали как факелы, а тело будто парализовало. Не знаю, сколько прошло времени, но, когда я открыла глаза, Вир накрыл мою руку, ту, что на его сердце, своей.

– Дальше я сама, – сказала я, убрала его руку и отошла в сторону.

***

После привала мы продолжили путь. Следующий ход мало чем отличался от предыдущего, за исключением того, что на стенах под факелами появились зеленые разводы оливкового оттенка. Время от времени я останавливалась, чтобы рассмотреть их получше, а Вир поторапливал меня, обещая самые страшные ужасы, если мы останемся здесь на ночь. В очередной раз проводя пальцами по стене, я наткнулась на что-то гладкое, величиной с крупную монету. Это подобие кнопки возвышалось на пару сантиметров над шершавой поверхностью. Как только я притронулась к нему, факелы погасли.

– Ой! – вскрикнула я.

Воцарилась кромешная тьма.

– Стой на месте, – Вир шарил руками по стене.

– Это я сделала?

– Кто же еще. С тех пор, как ты приехала, чего только не сделала. Ты нажала резервный выключатель.

– И что теперь?

В груди забилась тревога. Десятки мыслей вырвались из своих домиков и побежали наперегонки, перекрикивая друг друга: «Что, если я что-то сломала», «А вдруг Вир не сможет снова зажечь факелы», «А если на нас нападет кто-то страшный», и другие подобные страхи. Все они исчезли, как только вспыхнул свет, ослепивший меня после пребывания в темноте.

– Ничего не трогай, – в который раз сказал Вир.

Слева впереди я увидела небольшое отверстие.

– Можно посмотреть? – спросила я, помня, что каждый раз мое любопытство приводит к происшествию. Вир остановился рядом с дырой.

– Только смотреть. Не трогать. – на всякий случай он взял меня за руку.

Подойдя ближе, я заглянула в длинный узкий тоннель. Уходя вдаль, очертания его терялись в темноте, и через пару метров видимость полностью исчезала.

– Кротовая нора. Если через нее пролезть, можешь оказаться где угодно и когда угодно.

– Объясни.

– Эти норы в Гималаях соединяют времена и места. Только нет никакой гарантии, что сможешь вернуться обратно. Наоборот, почти гарантированно не сможешь.

– Почти? Значит, все-таки шанс есть?

– Теоретически, да. Но об этом я ничего не знаю, – Вир почесал затылок.

– А кто-то туда уже лез?

– Был один смельчак. Прабат из деревни неподалеку. Больше его не видели. – Немного подумав, добавил: – Ели надоест с тобой возиться, отправлю туда.

– Ты же собирался скормить меня рыбам?

– Сделаю и то, и другое.

Мы прошли еще метров сто, и Вир по-прежнему держал меня за руку. Свежий ветерок скользил по коридору, тревожа языки пламени на факелах. Время от времени мы натыкались на сталагмиты, растущими снизу. Я задумалась, что могло бы случиться с моей кожей, если бы я задержалась здесь на месяц. Наверное, она побледнела бы, как после долгой зимы. И не ослепли бы мои глаза, если погасить факелы и несколько дней блуждать в темноте? Я поежилась от собственных мыслей.

Еще одна кротовая нора появилась внезапно. Я остановилась напротив, Вир рядом. Эта была совсем узкая, не шире садового шланга, но от этого не менее интересная. Как только я попыталась заглянуть внутрь, из дыры вылез огромный, как кошачья голова паук. Прежде чем Вир успел что-то сказать, я завизжала. Все произошло слишком быстро. Паук выскочил из дыры, приземлился на моей руке, зловеще потирая черные лапы. Казалось, он не менее разумный, чем человек. Я замахала руками, но он никак не отцеплялся от кожи. Рука нестерпимо зачесалась. Вокруг кисти, как живая, расползлась паутина, и вскоре пальцы оказались плотно прижаты друг к другу.

– Замри! – крикнул Вир.

И я замерла.

Вир оторвал от своей накидки кусок ткани, замотал руку и схватил паука, но паутина никак не хотела разрываться. Держа в руке мерзкое чудовище, второй рукой Вир нашарил в кармане нож и перерезал нашу с пауком связь, отбрасывая его как можно дальше. Снова схватил меня за руку, и мы побежали. Вскоре в конце хода забрезжил дневной свет, и вскоре мы оказались на улице.

Асанна

Здесь светило солнце. Оно висело над лесом, медленно скользя по горизонту. Длинные тени деревьев заполонили долину, окруженную горами. Редкие прогалины, разбросанные по земле, чередовались со скалами, торчащими на холмах. Эти образования – кремовые, бежевые и даже красноватые, словно городские дома-свечки, возвышались над долиной.

– Амла, – торжественно сказал Вир, – Мы добрались.

Бросив мешок на землю, он потянулся. Погода здесь была совершенно иной. По ту сторону пещеры небо было затянуто тучами, а холод порой пробирал до костей, здесь же ясное небо отражалось в зеркальной глади озера, и теплый ветерок ласково касался кожи, согретой солнцем. До слуха доносился шум воды, но, сколько я ни искала, так и не смогла найти его источник.

– Что это за место? – спросила я, осматриваясь.

– Священный город Асанна. Здесь можно все начать сначала. Вообще все.

– О чем это ты?

– А я и сам толком не знаю, – Вир почесал затылок, – Но город мне нравится. Мечта!

– Хочешь тут жить?

– Я хотел здесь учиться.

– Перехотел?

– Цена слишком высока, – Вир отвел глаза.

– Даже у твоего отца денег не хватит? – удивилась я.

– Вопрос не в деньгах.

– А в чем? – Вир молчал. Вспомнив наш старый разговор, я спросила: – Ты же на архитектора учился.

– И что ты такая любопытная.

Вир отвернулся и отвечать, кажется, не собирался.

Я огляделась в поисках домов – ведь любой город должен состоять из них. А в домах обязательно должны жить люди. Но вместо этого вокруг щебетали птицы, перелетая с ветки на ветку, на холме паслись козы, а по протоптанной дорожке нам навстречу медленно шагала горбатая корова. Протоптанная дорожка? Значит, кто-то должен был ее