Янтарный господин - Елена Ахметова

Я досадливо поморщилась, но только пожала плечами. Кто бы не попытался извлечь свою выгоду на его месте?

— И как, вернул?

Настала очередь Тоддрика морщиться.

— Если бы все было так просто. Он оскорбил ни много ни мало виконта, и я был вынужден вмешаться, потому что сам Лагот Фрейский едва ли ограничился бы тем, что лишил Лота работы. Лот и сам это понимает, но и бросить все попытки восстановить свое положение не может. А самое паршивое, что даже если он снова станет моим управляющим, он останется ступенькой ниже Сибиллы. Я, конечно, хотел, чтобы она нашла себе кого-нибудь вместо Лагота, но почему Риман, ради всего святого?! — Тоддрик даже повысил голос от избытка чувств, но только махнул рукой. С размолвкой с виконтом Фрейским он ничего поделать не мог — и, в общем-то, не слишком и рвался. — Сибилла тоже все понимает, но это ничуть не мешает ей обижаться на меня и наотрез отказываться рассмотреть другие кандидатуры. Судя по тому, как она упорствует, у этой дурной парочки припрятан какой-то козырь в рукаве, и я готов биться об заклад, что это как-то связано с тобой и... — он осекся, бросил косой взгляд на мой живот и помянул свое божество всуе. — Мне нужно привыкнуть к этой мысли. В прошлый раз... — рыцарь снова потер руками лицо, разом растеряв все свое красноречие.

Я рискнула положить руку ему на колено, и он настороженно замер.

— Морри сказала, что все будет хорошо, — сказала я.

Тоддрик молча сжал губы. Убедить его мне явно не удалось, но и спорить он не стал — опасался накликать беду.

— Догадываюсь, что это не первый раз, когда тебе говорят, что все будет хорошо, — невесело усмехнулась я, вспомнив консистора Нидера, твердо убежденного, что с Идой ничего плохого произойти не могло, просто потому что она женщина. — Но тогда у вас не было Старой Морри. У нее на такие вещи чутье — она никогда не ошибается.

Тоддрик наконец отвел руки от лица, но взгляд у него по-прежнему был отсутствующий.

— Знаешь, — задумчиво сказал он, — я никогда не задумывался, но ведь у каждой из вас есть какая-то своя особенность, верно? Ты прядешь так, что нить получается тоньше паутинки, Лира лечит простуженных ловцов янтаря, а Старая Морри — лучшая повитуха на всем Горьком Берегу. И любая ведьма может сделать сильнее что ведьмака, что служителя Ордена — если он добьется ее благосклонности... но среди служителей Янтарного ордена гораздо больше тех, кто встанет на сторону консистора Нидера, нежели тех, кто поддержал бы меня.

Я бледно усмехнулась.

— Потому что я могу управлять тем, чьи волосы вплетаю в нить, Лира — лучшая мастерица иллюзий, способная обмануть любые взгляды, а Старая Морри умеет путать тропы, воровать молоко у коров и насылать проклятия. Но при этом мы — женщины. Орден не терпит, когда у нас остается право решать и возможность постоять за себя — это означает, что священнослужителям и всем их последователям придется считаться с тем, что они могут повелевать огнем, побеждать в бою и вершить великие дела только в том случае, если дома их ждет горячий ужин, теплая постель и чистая одежда, и этот уровень уюта не берется ниоткуда и не существует по умолчанию. Это работа, которую делают женщины, потому что им не дозволяют заниматься ничем другим — сами догматы Ордена твердят, что мы должны хранить домашний очаг, воспитывать детей и быть верными, красивыми и послушными... удобными. А Серый Владыка позволил своим последовательницам решать, чем им заниматься, вынудил прислушиваться к их желаниям ведьмаков и волколаков, и с этим Янтарный орден не смирится никогда.

— Только вот ты сама не знаешь, как быть с тем Серым слугой, который... — Тоддрик скривился и выразительно хрустнул костяшками пальцев.

Я пожала плечами.

— А ты знаешь, что делать с гневом Янтарного магистра? — хмыкнула я. — Уверен, что сохранишь свой замок, если консистор Нидер не замолчит? Или, может быть, можешь предсказать, как закончится вражда с лордом Беренгарием и чем обернется то оскорбление, что было нанесено виконту Фрейскому? Вместе с правом решать приходит необходимость принимать последствия и разбираться с ними. Почему ты можешь это делать, а я — нет?

По этому выражению лица я тоже скучала. Только Тоддрик мог после этакой кощунственной отповеди выглядеть озадаченным, а не рассерженным очередным покушением на такие удобные для него устои.

— Я слабее, — нехотя признала я. — Мне не справиться с мужчиной в драке, не поднять боевой меч и не выпрямиться в полном доспехе. Но это не значит, что я готова стать еще одной Идой, терпящей побои ради того, чтобы меня не разлучили с детьми, которые точно так же, как их отец, не ценят все, что для них делается по привычному укладу. Серый Владыка дал мне то, что никогда не даст ни Орден, ни муж: осознание, что единственный человек, который будет рядом со мной до самого конца, который никогда не оставит меня и на которого я могу положиться, что бы ни случилось, — это я сама. Поэтому я не жду от тебя чудес и великих свершений. Все, что мне нужно сейчас, — это избавиться от преследования, которое устроил консистор Нидер, и я уже начала.

— Звучит как описание самой одинокой жизни на свете, — все ещё озадаченно заметил Тоддрик, нахмурившись и чуть побледнев.

Я похлопала его по колену.

— А что, ты рассчитывал, что кто-то совершенно точно будет поддерживать тебя до конца твоих дней, отринув свою собственную жизнь и свои нужды? Или ты все-таки полагался на себя, и потому стал янтарным господином этих берегов?

Кажется, чтобы привыкнуть к этой мысли, ему тоже нужно было время — возможно, даже больше, чем для того осознания, что у него будет сын. Я не собиралась облегчать ему задачу — это означало бы слишком уж усложнить ее себе.

— Как бы то ни было, — я решительно встряхнула головой и убрала руку с его колена — она норовила привычно соскользнуть на чувствительную внутреннюю сторону бедра, и это совершенно не вязалось с тем, что я собиралась сказать. — Я на свободе, и у меня будет сын. Мне не стыдно — ни за то, кто я есть, ни за то, что стало с Ги, ни за то, что будет с Нидером. Решай, янтарный господин, препятствовать мне или нет.

Тоддрик нервно хохотнул.

— Ты же осознаешь, насколько долго и упорно придется распространять слухи о том,