Попаданка в мир драконов. Замуж за чудовище - Юлий Люцифер

ответить. — Это хороший вкус. А с ним у вас, кажется, вечные проблемы.

Варн на этот раз уже не кашлянул. Явно потому, что смеяться вслух при принце все же не рекомендовалось к долголетию.

Эйден посмотрел на меня долго.

Потом медленно кивнул.

— До вечера, леди.

Развернулся.

И пошел вниз по лестнице, не спеша, будто хотел оставить за собой ощущение, что это он завершил сцену, а не проиграл ее.

Маг и люди короны последовали за ним.

Черное крыло не расслабилось, пока последний из них не скрылся в арке двора.

Только тогда я поняла, что до сих пор держу Рейнара за руку.

Очень крепко.

И что его истинный облик — этот огонь под кожей, нечеловеческие глаза, тень крыльев за спиной — уже начал отступать. Медленно. Нехотя.

Не потому что он полностью вернул контроль.

Потому что я все еще его держала.

Я разжала пальцы первой.

Слишком быстро.

Словно боялась, что если оставлю их еще на секунду, то двор, принц, стража и весь этот ледяной мир исчезнут, а останемся только мы — с тем, что уже нельзя будет назвать ни обязанностью, ни удобной связкой.

Рейнар посмотрел на свою руку.

Потом на меня.

— Вы стояли между мной и наследником, — сказал он.

— Да.

— Это была плохая идея.

— У меня сегодня богатый опыт в этой области.

— Я серьезно.

— Я тоже. Кто-то же должен был сохранить вам политическую карьеру.

На его лице мелькнуло что-то неуловимое.

Усталость. Раздражение. И, кажется, очень темное облегчение.

— Если бы он ударил первым, — сказал он тихо, — я бы не остановился.

Я сглотнула.

Верила.

Безоговорочно.

— Я знаю, — ответила так же тихо.

Во дворе становилось шумнее: стража расходилась, слуги убирали каменную крошку, Ильва уже отдавала распоряжения так, будто предотвратить драку между хозяином дома и наследником трона — это обычный пункт в ее послеобеденном расписании.

Я посмотрела вниз, туда, где скрылась фигура Эйдена.

— Он приедет не просто так, — сказала я. — Он чего-то ждет от заката.

— Да.

— И от красной комнаты тоже.

— Скорее всего.

Я медленно повернулась к нему.

— Значит, времени больше нет.

Рейнар смотрел на меня несколько секунд.

Потом очень тихо произнес:

— Да.

И в этот раз в его «да» не было спора.

Только признание.

Что я права.

Что дом уже проснулся.

Что враг внутри стен.

Что принц ждет ошибки.

И что следующий шаг — за нами.

— Тогда ведите меня в западное крыло, — сказала я.

Он опустил взгляд на мою руку с меткой.

На вспыхнувшие багровые жилы в лестнице.

Потом снова поднял глаза.

— Теперь уже да, — ответил он.

И почему-то именно от этих трех слов по спине пробежали мурашки сильнее, чем от его истинного облика.

Потому что чудовище я уже видела.

А вот что ждет нас в красной комнате, — еще нет.

Глава 18. Тайна крови

В западное крыло мы пошли не сразу.

И это, пожалуй, спасло мне остатки самообладания.

После сцены во дворе Черное крыло гудело снаружи тихо и напряженно, как улей перед грозой. Люди наследника разместились в южной части дома. Стража Рейнара перекрыла переходы. Ильва без единого лишнего слова взяла на себя весь хаос слуг, магов, кухни и внезапно проснувшегося древнего дома так, будто каждый день занималась именно этим.

А я стояла посреди лестницы, по которой еще недавно бил белый магический удар, и пыталась не думать о том, что только что видела истинный облик своего мужа и не отшатнулась.

Это беспокоило меня сильнее, чем следовало.

Потому что в нормальном мире человек должен пугаться таких вещей куда проще.

Но, кажется, мой порог нормальности остался в прошлой жизни где-то рядом с телефоном, кофе навынос и электричками.

— Леди, — сказал Рейнар, и только тогда я поняла, что уже слишком долго молчу. — Вам нужно перевести дух.

— Не люблю этот совет после всего, что вы на меня вывалили за день.

— И все же.

Он говорил спокойно, но я видела: после двора он тоже держится на одной только воле. Настоящий облик отступил, да. Тень за спиной исчезла. Огненные линии на лице ушли под кожу. Но глаза все еще оставались слишком темными, слишком глубокими, а движения — слишком выверенными, как у человека, который не хочет дать боли ни одного лишнего шанса.

Мы поднялись в небольшую боковую залу рядом с западной галереей. Здесь было пусто, тепло от жаровни и слишком тихо. За высоким узким окном серел снег. На столе уже стояла вода — видимо, Ильва успела и это.

— Сядьте, — сказал он.

— Это опять приказ?

— На этот раз — просьба.

Я медленно опустилась в кресло и посмотрела на него снизу вверх.

— У вас удивительный день. Сначала честность, потом ревность, теперь просьбы.

— Это не ревность.

— Конечно.

Он закрыл глаза на миг, будто решая, стоит ли вообще продолжать разговор в этом направлении, и, к моему глубокому сожалению, выбрал благоразумие.

— Пейте воду, — сказал он.

— Как же скучно вы уходите от важных тем.

Но стакан я все-таки взяла.

Вода была холодной и помогла чуть больше, чем хотелось признавать. Руки наконец перестали дрожать, хотя внутри все еще бились остатки адреналина, злости и совершенно лишнего тепла, которое вспыхнуло во мне, когда он сказал принцу:моей жены ты не тронешь.

Очень не к месту чувство.

Очень.

Рейнар стоял у окна и смотрел вниз, во двор.

— О чем думаете? — спросила я.

— О том, что Эйден приехал раньше не только из-за вас.

— А из-за чего еще?

— Из-за дома. Он почувствовал отклик. Возможно, через своего мага. Возможно, раньше, чем я предполагал.

— И хочет успеть, пока признание не