Путь наложницы: перезагрузка - Татьяна Новикова

Разбойники переглянулись и расхохотались. Их хохот был таким громким, таким наглым, что я в недоумении покачала головой.

Вокруг, как назло, ни единой живой души. Этот гогот слышен на всю округу, но никто не сбегается на шум. Ставни домов вокруг наглухо закрыты.

Я мысленно перебрала все навыки, которыми обладаю. Толку-то с них, если нас сейчас будут грабить или убивать. Вот «Искусство лёгкого тела» то самое, что позволяло прыгать на 2–3 метра вверх и парить, сейчас бы не помешало, да только лишних 5000 лепестков лотоса у меня увы не было. Да и не лишних, кстати тоже.

— Что вам нужно? — спросила я негромко. — Деньги? Драгоценности?

— Я не позволю вам обидеть благородную даму! — Ло Юань попытался принять угрожающую позу, но выглядел при этом крайне неубедительно.

Но что-то в его поведении меня смутило. Он нервничал, да, но не так, как должен нервничать человек, столкнувшийся с разбойниками. Скорее, как актер, забывший свою роль.

— Ты? — главарь даже слезы утирал, глядя на Ло Юаня. — Да ты же описаешься от страха, как только мы к тебе подойдем!

— Не переживай, пухлячок, — усмехнулся один из бандитов. — Мы ее не обидим. Наоборот, очень даже приласкаем.

— А не захочет по-хорошему — будет по-плохому, — пообещал главный, потрогав рукоять меча.

Ло Юань тем временем все еще пытался играть роль героя, но я заметила, что руки у него дрожат.

— Отойдите от нее! — потребовал он.

— Или что? — главарь достал кинжал и неспешно направился к нему. — Что ты мне сделаешь, жиртрест?

— Эй, стойте! — вдруг растерянно воскликнул Ло Юань. — Вы же… то есть… не так было договорено!

Разбойники переглянулись.

— О чем ты болтаешь, толстяк? — нахмурился главарь.

— Вы должны были… — начал Ло Юань, но осекся, видимо, поняв, что сказал лишнее.

И тут я увидела, как его лицо из решительного стало панически испуганным. Словно он только сейчас понял, что ножи настоящие, а не бутафорские. Что эти люди — не те, кого он ожидал увидеть.

— Нет, нет, так не договаривались! — залепетал Ло Юань, пятясь назад. — Никто никого трогать не должен был! Это должно было быть… просто…

— Что — просто? — нахмурился один из бандитов.

— Я… я… — забормотал он, пятясь дальше. — Это недоразумение! Вы не те люди!

— Не те? А каких ты ждал? Танцовщиц из веселого дома? — презрительно фыркнул разбойник и с размаху ударил его рукоятью по голове.

Ло Юань рухнул на пол как мешок с зерном.

— Ну вот, теперь можно заняться делом, — довольно сказал главарь, поворачиваясь ко мне.

Я сжала кулаки, отчаянно соображая, как выбраться из этой ловушки. Кричать бесполезно. Бежать тоже некуда, они быстрее.

— Не подходите! — крикнула я. — Я вам заплачу.

Главарь уже протянул ко мне руки, когда из-за угла показалась знакомая фигура.

Линь Янь.

Его взгляд мгновенно оценил ситуацию: я, прижатая к стене, бандиты с оружием, без сознания лежащий Ло Юань. Лицо главы Линь стало каменным.

— Отойдите от нее, — произнес он тихо, но в его голосе звенела угроза.

Разбойники обернулись. Увидев одинокого мужчину, они явно расслабились.

— А ты кто такой? Еще один защитничек? — насмешливо спросил главный из шайки.

Вместо ответа Линь Янь выхватил меч.

То, что произошло дальше, длилось всего несколько мгновений. Удар, поворот, еще удар: первый разбойник рухнул, хрипя и хватаясь за горло. Второй даже не успел выхватить оружие. Главарь попытался бежать, но лезвие настигло его в двух метрах от нас с Линь Янем.

Перед глазами вспыхнуло уведомление, я едва удержалась, чтобы не выругаться вслух:

«Линь Янь спас вашу жизнь (+50 очков симпатии).

Ваши очки симпатии: 832».

Генерал Линь вытер меч о плащ одного из мертвецов и обернулся ко мне.

— Ты не ранена?

Я мотнула головой, не в силах произнести ни слова. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на всю округу.

— Пойдем, пока не набежала стража, — сказал Линь Янь, протягивая мне руку.

Его ладонь была теплой и сильной, я машинально позволила ему поддержать меня, но ноги предательски подкашивались. Тела разбойников остались лежать в лужах крови. Линь Янь даже не оглянулся на них. Не думаю, что генерала, командующего армией, всерьез беспокоят стражники. Скорее всего, мужчина просто решил увести меня как можно скорее.

— А Ло Юань… — вспомнила я о незадачливом сыне торговца.

Линь Янь оглянулся на того и дернул плечом:

— Полежит и очнется, не переживай о нем.

Он довел меня до своей повозки, что стояла всего через несколько домов от станции в небольшом проулке, помог мне подняться, накинул плащ на плечи — видимо, заметил, что я дрожу. Возница молча тронул лошадей.

Система тут же отреагировала назойливым всплывающим окном:

«Вы приняли заботу Линь Яня (+3 очка симпатии).

Ваши очки симпатии: 835».

«Ну ничего себе. А с Мин Е эта дурацкая система каждые пять минут не обновлялась, да и с Жень Хэ, кажется, тоже» — невольно подумала я.

— Генерал Линь, раз уж я с вами, давайте доедем до сторожевой башни, к моей повозке?

— Неужели так неприятно ехать вместе со мной? — хмыкнул Линь Янь.

Впрочем, явной обиды в его голосе не чувствовалось.

— Нет, я хотела попросить возницу и слуг вернуться домой самостоятельно, — пожала плечами. — Везите вы, кто ж против.

Мы так и сделали.

И, пока ехали по темным улицам столицы, в голове начали крутиться и другие назойливые мысли.

Как Линь Янь узнал, где меня искать? Он следил за мной и Ло Юанем, потому и появился так вовремя? А что до последнего? Тот явно пытался отыграть роль спасителя, только вот просчитался, на нас напали не те разбойники, которых он ожидал.

Допустим, Линь Янь появился без злого умысла, он не знал про бандитов. Но всё остальное выглядит как-то слишком уж правильно. Прилизанно. Как будто я угодила в дешевую постановку.

— Глава Линь, вы же не подстроили нападение на меня? — всё же спросила я суровым тоном.

Мужчина хмыкнул.

— Я — нет. А вот сын торговки определенно собирался защитить тебя от выдуманных злодеев. Только просчитался.

Ага, к огромному сожалению Ло Юаня, злодеи оказались настоящими.

— Тогда не понимаю.

— Чего именно?

— Во-первых, как вы оказались в той же подворотне? Случайно? Во-вторых, куда делись бандиты, подкупленные Ло Юанем?

Линь Янь усмехнулся:

— Всё просто. Я дожидался тебя у почтовой станции, потому что о подставных бандитах был осведомлен. Они должны были пройти на станцию и запугать тебя. И сын торговца тебя бы спас. Между прочим, несколько служащих были подкуплены, чтобы ты