Подснежник для сурового Апреля - Тиро Томое

Кровавый угар битвы привычно захватил разум.

Я вылетел из-за алтаря, легко миновал Аггаю и вонзил клинок в мёртвое тело главы Дома Воздуха. Меч вошёл в него с противным хлюпающим звуком. Я резко потянул его на себя и вверх, разрезая врага.

Приземлился я за спиной мертвяков.

А дальше случилось странное.

Вокруг всех нас вспыхнула тонкая пелена. Она замерцала и мгновенно превратилась в портал, который втянул нас в себя.

На той стороне был живой сообщник Аггаю!

Маргарита, зал церемониального ужина

Благородная дангра Ваджет, дева из Дома Яростного Пламени, оправдывая имя своего рода, полыхала яростным огнём. Позади неё крутилась зловещая воронка портала, похожая на тот, что вытащил нас с Элиан из пустыни Такла-Макан.

Ваджет истерично хохотала, а вокруг неё горел даже воздух.

Мелькнула мысль, что это ещё одно испытание. Мелькнула и погасла, а я вылетела из-за стола, подхваченная сильной рукой урга.

— К выходу, бегом! — рявкнул он, заскакивая на стол.

Под его сапогами захрустел, умирая, хрусталь и дорогой фарфор. Ург нёсся к неистовой Ваджет, которая крушила мебель. Мерл, что-то шепча побелевшими губами, скидывал мешающее ритуальное облачение. Девы, закутанные в лёгкую дымку, испуганно крича, пятились прочь от стола, опрокидывая стулья.

Я не могла сдвинуться с места. Крики, пламя, тяжёлый гул, бешеный ург, вынимающий два кривых меча прямо из воздуха, старик Мерл в одном исподнем, вызывающий толстые плети колючего растения из-под мраморных плиток пола…

Что-то неправильное было во всём происходящем. Что-то ненастоящее. Как во сне.

— Маргарита, бежим! — кто-то сильно дёрнул меня за руку.

Я обернулась и с трудом узнала взволнованную Элиан.

— Не стой, как истукан! — истошно выкрикнула она, — пойдём! Тут опасно!

— Да, да… — я сделала шаг, но …

Воронка портала позади Ваджет вспучилась нарывом и внезапно разорвалась огненным всполохом. Взрывная волна подхватила нас с Элиан, подкинула в воздух, уронила об пол и протащила несколько метров, чтобы впечатать в стену.

Удар выбил из лёгких весь воздух. Цепляясь скрюченными пальцами за холодный мрамор пола, я попыталась подняться, но тело не слушалось. В голове гудело.

Из последних сил я приподняла голову, но тьма медленно впивалась в мой разум. Последнее, что я успела увидеть, как из воронки портала выпадают изломанные человеческие фигуры, а следом вылетает настоящий демон…

Глава 47

Глава 47

Маргарита, зал церемониального ужина

Сознание возвращалось рывками.

Вспышка…гул битвы.

Вспышка… силуэты.

Вспышка… боль.

Реальность обрушилась больным потоком, в котором смешалось всё. Нарастающий шум битвы; крики, бьющие по ушам; свист металла, скрежет когтей и страшная, жгучая боль во всём теле.

Стон сорвался с губ, когда я разомкнула сомкнутые веки. Тяжёлые, словно сделанные из холодного железа, под которые щедро насыпали песка. Мысли метались заполошным роем. Что произошло? Почему я лежу тут? Почему так больно?...

И тут же воспоминания принесли ответ. Неистовая Ваджет горящая в пламени, ург, Мерл, Элиан и взрыв, из которого пришли демоны.

Элиан!

Страх за подругу заставил меня подняться на карачки. Мутило. Я неуклюже села, обхватила голову ладонями. Мокро. Отняла ладонь, напрягла зрение и вгляделась в алое пятно. Кровь.

Машинально вытерла испачканную ладонь о платье, оглядываясь в поисках Элиан. Дева Дома Вишни лежала в двух шагах от меня в виде совершенно неподходящем дангре из благородного Дома.

Она бессильно раскинула изломанные руки, чудные волосы разметались по полу и стали алыми из-за льющейся из виска крови. Разодранное платье обнажало грудь и часть живота, на котором наливался синяк.

Подняться я так и не смогла. Ноги налились свинцовой тяжестью, стали чужими, непослушными. Кое-как я подползла к Элиан, приложила трясущуюся руку к её шее. Под пальцами тоненько заиграла синяя жилка, слабо-слабо, но мне этого было достаточно. Жива.

Закусив губу и проклиная собственное предательски слабое тело, я обхватила деву за плечи и начала ползти к двери.

Надо выбраться, пока этот ад не смёл всех нас.

Сначала вытащу Элиан, а потом вернусь за остальными. За всеми девами, кто уцелел.

Медленно, по сантиметру в минуту, я тащила деву к выходу. Над головой свистели горящие сферы, я пригибалась, прижимаясь к бесчувственному телу, а потом снова продолжала ползти.

Я отказывалась смотреть на битву. Отказывалась понимать, что вообще происходит. Я уцепилась за одну реальную вещь — нужно вытащить Элиан — и это помогало мне вернуть самообладание.

Если я только взгляну на то, что твориться вокруг, то лишусь даже тех крох силы, которые сумела найти.

Доползти, только доползти до спасительной двери.

Выход был уже близко, когда я поняла, что мой план провалился.

Двери спаялись в единый монолит, покрылись странными наростами и перестали быть выходом.

— Потерпи, Элиан, — срывающимся шёпотом попросила я, прикрывая её тело обрывками платья, — потерпи, пожалуйста. Мы скоро выберемся…

Я врала. Врала ей и себе. Мы никогда не выберемся, потому что за спаянными дверями тоже шла борьба. Кто-то сильный, но недостаточно мощный, бился, пытаясь проникнуть в зал.

Враг или долгожданное спасение?

Какая разница, если по монолиту двери, по стенам, по потолку и даже полу скользили тонкие плетения заклинания. Даже я, человек далёкий от магии, поняла, для чего они нужны.

Нас тут заперли. И живыми нам не уйти.

Принятие пришло быстро.

Теперь я осмелилась поднять голову.

Неистово рубился зловещий ург, из глаз которого лилась пугающая голодная пустота. Его противниками были странные люди , высохшие и похожие на мумию. Они двигался рывками, нелепо поднимая руки, но магия подчинялась им. С каждого перекрёста ладоней мумий свободно срывалась то череда ураганов, то выползали густые тени. Ург беспрестанно уклонялся, каждый раз разрушая магию взмахом кривого меча, светящегося янтарным светом. Выматывающая битва с магическими порождениями не позволяла ургу добраться до мумий.

Старик Мерл, тяжело дыша, вызывал новые и новые плети колючего растения, которое вгрызалось в сухую плоть врагов, но через время осыпались, чтобы снова взметнуться к цели.

Недалеко от них бился демон, появление которого напугало меня. Его противниками были два человека, объятых пламенем, в одном из которых я признала неистовую Ваджет. Имя второго я просто вспомнила, сопоставив факты. Аггаю, глава Дома Огня. Они слабели на глазах, но продолжали яростно сражаться, запуская в демона всё новые и новые потоки огня, визжащие сферы и колючие искры.

По мощному, покрытому буграми мышц, телу демона струилась густая тёмная кровь. На кожистых крыльях мрачно алели следы ожогов, но он продолжал наступать на двух озверевших членов одного клана.

Демон не враг, друг.