Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

Она больше ничего не сказала, но я услышал, как звякнул колокольчик над дверью, когда она зашла внутрь.

Когда я сел в машину, мой телефон зазвонил. Я нажал на кнопку ответа, выехав на главную улицу.

— Привет, пап.

— Ты сегодня занят?

— Только собираюсь помочь дяде Генри с платформой для парада.

— Ясно. Джек сегодня кладёт плитку в ванной. Я должен был ему помочь, но утром сорвал спину.

Мои усталые глаза будто наполнились песком. Я потер их и сделал большой глоток горячего шоколада.

— Во сколько?

— Уже. Он сейчас снимает старую плитку. Кольт с ним, но вдвоём это займёт весь день.

Я остановился у магазина. Если мне нужно не уснуть, без помощи не обойтись.

— Ладно, я поеду к нему.

— Спасибо, Так.

— В любое время.

— Люблю тебя, сынок.

— И я тебя, — ответил я, сбросив вызов.

Я зашёл в магазин за ещё одним Red Bull. На этот раз лучше взять двойной.

Было уже половина пятого, когда я забрался в свой пикап, захлопнул дверцу и сразу же завел мотор. Плитка в ванной у Джека оказалась упрямой, и на её снятие ушло намного больше времени, чем ожидали мы с братьями. Время пролетело слишком быстро, и теперь я опаздывал на полчаса. Оставить Джун в доме дяди Генри с Дасти без буфера — звучало как рецепт катастрофы. Надеюсь, Грейси Мэй уже там, заполняет пустоту.

Мое колено нервно тряслось, рука барабанила по рулю, пока я ехал к дому Гейблов. Когда я повернул за угол и увидел толпу у дома дяди Генри, мои плечи расслабились. Генри был тренером по футболу в местной школе, а Дасти — его помощником. Надо было догадаться, что они вовлекут свою команду в помощь.

Футболисты заполнили подъездную дорожку и окружили прицеп с плоской платформой, развешивая ленты и раскрашивая длинные полосы бумаги.

Я осмотрел толпу в поисках Джун, её волосы сразу выделялись. Она сидела на качелях на веранде вместе с Грейси Мэй, держа в руках банки с Доктором Пеппером. Я обошёл прицеп, пока не нашёл Дасти.

— Не знал, что ты решил призвать кавалерию, — сказал я.

— В чём ещё смысл быть тренером, если нельзя использовать команду как бесплатную рабочую силу?

Мальчишка, стоящий ближе всего к нам, поднял голову от огромной буквы «Л», которую он рисовал на длинной полосе бумаги. Она гласила «ФУТБОЛ АРКАДИИ» кривоватыми красными буквами.

— Вам повезло, что мы вас уважаем, тренер.

— Думаю, это вам повезло, что мы вас терпим. Не забывайте, кто контролирует ваши тренировки. — Дасти потрепал его по волосам.

Парень бросил кисть в траву.

— Эй! — Его рука метнулась поправлять волосы, заставляя Дасти смеяться.

Мои веки налились свинцом, а тело ощущалось, будто пробираюсь через болото. Чем скорее мы закончим, тем быстрее я смогу отправиться спать.

— Ставь меня в игру, тренер.

Дасти внимательно посмотрел на меня.

— Думаю, мы уже закончили. Да и ты выглядишь, будто тебе пора домой.

Я потер глаза. Насколько красными они сейчас были?

— Мне просто нужно больше кофеина. У Генри есть Кока-кола в доме?

— В холодильнике на веранде. Но серьёзно, парень. Если хочешь, можешь ехать домой. У вас ведь сегодня утром было отключение электричества?

— Да.

— Тогда езжай.

Это звучало так заманчиво, но мы планировали вывести лошадей и потренироваться в лассо после того, как закончим с платформой.

— А как же наша тренировка?

Дасти покачал головой, усмехаясь.

— Я не собираюсь тренироваться с тобой, если ты собираешься падать с лошади. Давай во вторник.

Я махнул в сторону прицепа.

— Вторник подойдёт.

— Увидимся тогда.

Я направился к веранде, но Дасти окликнул:

— Всё-таки за Колой?

Я обернулся и посмотрел на него.

— Нет!

Он посмотрел на меня с подозрением. Я, конечно, должен был быть благодарен за его заботу, но, честно говоря, хватит уже. Джун никуда не денется. Ну, по крайней мере, ещё месяц. Он должен немного расслабиться.

Я поднялся по ступеням на веранду.

— Извини за потраченное время, Джун.

Она махнула своей содовой в сторону толпы мальчишек.

— Это очень забавно. К тому же я никогда не откажусь от времени с Грейси Мэй.

Моя кузина сделала глоток из банки.

— Ты сегодня занят вечером? Мы, может, фильм посмотрим, после того как папа накормит команду. У него ребрышки на коптильне.

— Конечно. — Я засмеялся. — Но вряд ли смогу долго не спать.

— Тогда иди вздремни, — сказала Грейси Мэй. — Мы выставим проектор позже, если захочешь вернуться.

— С этими парнями из футбольной команды?

— Да. Дасти выбирает фильм, так что это либо «Вспоминая Титанов», либо «Руди».

— Оба отличные варианты.

— Ты придёшь тогда? — спросила Джун.

— Ты остаёшься? — уточнил я.

— Да.

— Значит, я вернусь.

Грейси Мэй захлопала в ладоши, потирая их друг о друга.

— Иди, вздремни, и увидимся на закате.

Глава 23

Джун

Дасти ненавидел меня. Весь день он демонстративно игнорировал меня. Не так, чтобы это можно было списать на занятость или отвлечённость. Нет, он явно показывал своё отношение. Стоило мне посмотреть на него, как он сразу отводил глаза. Если я подходила ближе, он тут же находил причину отойти. Это было тонко, но очевидно для всех, кто обращал внимание.

Если в этом городе чего-то не хватало, так это нового скандала, чтобы отвлечь внимание и дать мне возможность спокойно жить дальше. Теперь я лучше понимала, почему люди порой начинали слухи — это помогало сменить фокус обсуждений.

Хм. Завтра все будут говорить о Нэнси Джо и её новом бойфренде. А кто же этот бойфренд? До этой части моего замысла я ещё не дошла.

Может, старик Флойд? Честно говоря, им обоим не помешала бы компания. А церковь могла бы найти нового пианиста и дать Нэнси Джо уютное место на скамье рядом с её новым избранником.

Ладно, я немного увлеклась.

Грэйси Мэй ушла в дом за попкорном, а футбольная команда разбрелась, расстилая пледы на траве. Я провела большую часть дня, изо всех сил стараясь не чесать укусы муравьёв, но они жгли и зудели так сильно, что мне хотелось просто сорвать с себя кожу.

— У твоего отца есть крем с кортизоном? — спросила я, когда Грэйси вернулась с миской горячего, пахнущего маслом попкорна.

— Наверное. Пойду посмотрю.

— Спасибо. Я умираю, эти укусы сводят меня с ума.

Дасти плюхнулся на стул рядом с её и запустил руку в миску, выхватывая горсть попкорна.

Грэйси отдёрнула миску.

— Эй! Оставь