Последняя роза Дивеллона - Вера Платонова

– Я чуть удержала тебя. На самом краешке. На волоске, – произнесла старуха, укладывая мою голову назад. – Не будь тут замешана сама смерть, может, все и обошлось бы. Но не обойдется. Когда-то один важный человек уже ругался с ней. И вместо одной единственной, на землю легли три сиреневые розы. Потому что у смерти взаймы не берут даже короли. Я тебя лишь удержала, слышишь, поставила тонкую заслоночку. А дальше никак.

Она легонько сжала мое плечо.

– А теперь поднимайся. За вами уже идут, время дорого.

Я села на столе, свесив ноги и почувствовала, как кровь снова побежала по венам, грея тело.

Легкая, как сухой осенний лист, спрыгнула, чуть качнувшись, но устояла и распахнула дверь на крыльцо.

Две воительницы коротали время за доеданием припасов и разговорами. На скрип открышейся двери они разом повернули головы.

Поблагодарив зотку, которой наши благодарности совершенно ни на кой не сдались, а больше у нас ничего и не было, мы расселись по лошадям и отправились дальше.

Дорога полетела скоро, я ничего не видела вокруг, погруженная в размышления о словах старой зотки, что очевидно говорила мне об отце, матери и погибших сестрах. Неужели, сестры могли быть расти вместе со мной, если бы он не пытался отстоять маму? И все равно, не стало и её.

Эта же участь ждет меня, Айва и наше дитя?

– Эй, Иммериль, – окликнула Айна. – У тебя очередной воздыхатель!

Я встрепенулась и закрутила головой, выискивая глазами темно-синюю скрюченную фигуру.

– Теплее, теплее, горячо! – развеселилась Айна, когда я уперлась глазами в аторха, который скромно топтался у кустов на небольшой полянке. – Можешь спешиться и поцеловаться с ним!

– Это наш священный предок! – пояснила я, обиженная этой святотатственной шуткой.

Но лошадь остановила.

Деценна и Волчица также остановились.

Я взглянула на них и произнесла:

– Ну теперь уже точно мне нельзя упускать такую возможность. Пришла пора нам расстаться.

Соскользнула с лошади и протянула к ним руки. Айна спрыгнула со своей и вдруг, совершенно внезапно, раскрыла объятия, Деценна помедлила, и, словно нехотя, спешилась и также протянула мне ладонь.

– До встречи в Демарфии! – сказала я им.

Айна убрала ладонь Деценны и вместо этого крепко стиснула нас обеих.

– Никогда бы не подумала, что так случится, – сказала она задумчиво, и, клянусь, я увидела в этот момент, как в уголках ее глаз блеснули слезинки, – убереги маленького Айва, во что бы то ни стало.

Я хотела ее заверить, что постараюсь сделать все, что в моих силах, но в этот миг над самой макушкой Деценны, с шипением пролетела стрела и врезалась в дерево. Демарфийка отреагировала молниеносным кувырком и откатилась за ближайший ствол старой ели.

– Беги скорее к аторху! – крикнула она мне. – В тебя Ворон стрелять не будет. Наверное.

– А вы?

– Уж я-то точно останусь! – ответила Деценна из-за дерева, сопровождая свои слова тихим шепотом меча, вынимаемого из мягких ножен.

– Айна?

– Я с Деценной. Иди. Не оборачивайся! Ну же!

Стрелы полетели одна за другой, прерываясь ровно на то время, которое нужно умелому лучнику, чтобы наложить очередную и спустить тетиву.

– Уходите тоже! Убегайте! – крикнула я, но знала, что они меня не послушают. Да и было уже поздно.

Шершавые руки аторха взяли меня за запястья, я сделала глубокий вдох и произнесла:

– К Айволину, где бы он ни был. Только к нему, как можно ближе.

К нам с криками бежал воин, может быть даже Ворон, но он опоздал. Все звуки ушли на задний план, воздух сгустился.

***

Айволин стоял на невысоком холме, приложив руку козырьком к глазам, и чувствовал, как ледяная игла ужаса прыгает по его позвоночнику, заставляя подавлять дрожь. Тьма. Подвижная, быстрая, она скрывала под собой землю, как нашествие саранчи. Как воплощение ужаса и смерти. Так много!

Он ожидал, что будет непросто… но, чтобы безнадежно?

Айв прищурился. В центре этого морока белело единственное светлое пятнышко. Эллин! Иммериль говорила, что когда она видела ее в пустошах Другой стороны мира, та была с ног до головы укутана в белые одежды.

– Тиульбы! Нежить на подходе! – крикнул он, как можно громче, повторяя, как заученную молитву все то, что уже десятки раз произносил, так было спокойнее и ему, и его людям:

– Держать строй, прикрывать друг друга, не подставлять спины! Крепко держать мечи! Выпустил оружие из рук – умер! И пусть их больше, но они уже мертвы! Порождениям злой колдовской воли не за что сражаться! А нам есть. Да благословят нас предки!

Силач Десволин, стоявший рядом первым поднял шипастую булаву и потряс ей над головой, воины издали одобрительный гул.

Демарфийская колонна, стоявшая на переднем фланге во главе с Цхатасом, взорвалась ответным боевым кличем.

Вот уже сплошное пятно нежити распалось на отдельные фигурки, двигающиеся неровно, рывками. И спустя считанные мгновения, они пролились на поле грязным ручьем, проникая в строй демарфов.

И все сразу пришло в движение, пехота, конница, поле заходило ходуном, и Айва уже влекло этим потоком, едва он успевал сечь головы возникающих то здесь, то там чудовищ.

Но он не терял из виду точку, в которую ему нужно было попасть. Самый центр аторхов, откуда низко стелился едкий дым и расходился ровными кругами по всему полю.

Рядом шел верный Десволин, сбивающий своей тяжелой булавой головы нежити так просто, словно головки цветов летом на лугу. Помимо силача, прикрывая спины друг друга, шла его личная выученная десятка воинов.

Пока было возможно, Айв двигался на лошади, но вскоре ему пришлось спешиться. Аторхи не боялись лошадиных копыт, они лезли тем под самые ноги. С ужасом Айволин заметил, что войско нежити не ограничивалось знакомыми чернозубыми, Эллин подняла павших воинов с полей поверженного Сороса. Сражаться с ней, все равно, что воду в ступе толочь! Она будет поднимать мертвецов раз за разом!

Вместе с Десволином он врубался в саму середину, пытаясь добраться до источника этого зла, но это было непросто. Дым становился гуще и щекотал ноздри, разъедал глаза, сбивая с толку. Казалось, что Эллин была совсем близко, но он никак не могу до нее добраться.

И вдруг среди оглушающих звуков битвы, он заслышал низкий женский голос, который бормотал какую-то тарабарщину. Заклинания! Он почти у цели. Айв знаком показал Десволину направление, и, вытянув из-под кольчуги края рубахи, постарался прикрыть нос от всепроникающей гари.

Белоснежная фигура возникла перед ним внезапно, на расстоянии пары шагов. С головы Эллин на мгновение спал капюшон, и он увидел лицо, которое когда-то наверняка было