Моя ужасная квартирантка - Татьяна Бегоулова

— Не волнуйтесь, госпожа. Толковая горничная есть. Я сейчас же пришлю Глорию. Ей приходилось ранее ухаживать за престарелой родственницей, она справится.

— Благодарю вас, Хант. И предупредите Маниль, что сегодня в моей комнате убираться не нужно. Пусть приготовит комнату по-соседству.

Теперь можно отправляться к старику зельевару. Николь зачерпнула мерной ложечкой немного загадочного снадобья из склянки в промасленной бумаге и аккуратно поместила пробную порцию в круглый флакон из-под драже. Ну вот, теперь точно всё.

Всю дорогу до города и до торговой площади Николь мысленно молила про себя небеса, чтобы старик оказался на месте. Чтобы в этот утренний час он не бродил по городу в поисках своего кота Шарля, а сидел бы в своей лавке и занимался зельями.

И когда, пробравшись вдоль торговых рядов, она вышла к зельеварной лавке и увидела, что на двери нет замка, а за витриной мелькает сутулая фигура старика, она изобразила благодарственный жест небесам, сложив молитвенно руки.

На звон дверного колокольчика старик выглянул из-за ширмы, за которой он готовил очередное снадобье. Увидев Николь, зельевар расплылся в приветственной улыбке:

— Доброе утро, госпожа. Я вас признал. Желаете еще бальзама от аллергической сыпи?

Николь торопливо кивнула, отвечая на приветствие:

— И вам доброе утро. Я к вам сегодня совершенно по-другому, но очень важному вопросу. Не могли бы вы меня проконсультировать по одному снадобью? Мой целитель посоветовал обратиться к толковому зельевару, и я сразу подумала о вас.

Старик польщено зарделся и, снимая с рук защитные перчатки, вышел из-за ширмы.

— Если смогу помочь, то с превеликим удовольствием, госпожа.

Николь достала из кармана накидки флакончик и, отвинтив крышку, протянула флакон старику:

— Вот. Не могли бы вы определить, от какой болезни помогает это снадобье.

Зельевар поднес флакончик ближе к глазам. Потом к носу. Затем скрылся за ширмой, и часть пробы размазал по стеклянной подставке, вглядываясь в то, что получилось. Когда он вновь вышел к Николь, её сердце ухнуло вниз — старик выглядел растерянным. Неужели и он не знает, что это?

— Знаете, госпожа, это очень интересное снадобье. Самому мне такое готовить не приходилось, да и в нашем королевстве вряд ли кто из моих коллег такое сможет приготовить. Тут вся загвоздка в одном компоненте. Все остальные — это хоть и редкие, но хорошо известные ингредиенты. Все они помогают в основном от болезней костей и суставов. Но я подозреваю, что в этом снадобье присутствует также и королевский лишайник. Это наше название, в справочниках зельеваров этот лишайник именуется королевским. Но в том-то и дело, что на территории королевства он не растёт. Это очень редкое растение и раздобыть его можно исключительно в Мшистых лесах, что растут по другую сторону Мёртвого ущелья.

— И что лечат этим лишайником?

— А вот это совсем другой вопрос, госпожа. Тайну этого лишайника знают только те, кто обитает в Мшистых лесах. По Мёртвому ущелью проходит граница нашего королевства с землями троллей. А тролли не любят раскрывать свои тайны и делятся ими очень неохотно. Про королевский лишайник, который у троллей именуется совсем иначе, много разного говорят. Пойди, пойми, что правда, а что выдумка. Много нюансов, начиная от дозировки и заканчивая взаимодействием с разными компонентами. Но в вашем случае, всё еще сложнее, потому что я хоть и не великий маг, но ощущаю налёт магической силы. Совсем немного, но эта сила присутствует. Не уверен, но что-то мне подсказывает, что это древняя магия троллей.

— А разве тролли владеют магией?

— Не все. И их магия заметно отличается от того, что мы привыкли понимать под волшебной силой. У них это шаманство, связь с духами природы. Но сильный шаман у троллей способен на удивительные вещи.

Николь громко вздохнула и в растерянности уселась на шатающийся табурет. Всё только еще сильнее запуталось.

— Значит, всё-таки придётся искать специалиста по магическим недугам.

Старик, сочувственно вздохнул:

— И не просто по магическим недугам, а по недугам, вызванным темной силой. Ну или темной магией. Видите ли, у разных рас эта сила именуется по-разному. Но если для исцеления тролли добавили в снадобье толику своей древней магии, значит, случай крайне тяжёлый и простыми средствами его не победить. Предположу, что тот, для кого было приготовлено это снадобье, подвергся действию черного заклятия. Не знаю какого, в этом я не смыслю. Вам лучше спросить у пострадавшего.

— Она в беспамятстве. И неизвестно, придёт ли в себя. И как применять это снадобье?

— Думаю, что им натирают пораженные участки тела. Оно обезболивает и вероятно, древняя магия троллей на какое-то время нейтрализует действие заклятия.

— А как определить эти пораженные участки, если пострадавший в бессознательном состоянии?

Старик зельевар развёл руками:

— Я не специалист. Слышал, что некоторые заклятия могут оставлять отметины на теле. Вот эти отметины и мажут. Но есть и невидимые глазу отметины и как быть в этом случае, я не знаю.

Николь поблагодарила старика и собиралась уже уйти, но вспомнила что-то еще:

— Скажите, а можно приготовить какой-нибудь эликсир, который бы помог привести в чувство человека, подвергшегося черному заклятию? Наш целитель сказал, что не может рисковать, не зная, что именно случилось с пострадавшим. Но вы-то разобрались.

Старик задумался. Он долго перебирал содержимое своих стеллажей и полок. Выдвигал ящики и расшнуровывал мешочки.

— Да, у меня есть нужные ингредиенты. Совсем немного. На две порции хватит. Ну а дальше… — тут старик развёл руками и сочувственно вздохнул.

Николь давно так не спешила в замок. Она готова была сама подгонять экипаж, лишь бы он мчался быстрее. Ей казалось, что пока она отсутствовала, в замке могло случиться что-то ужасное. Да, там Хант и Грегори, но чем они могут помочь? Один — всего лишь старый дворецкий, второй — хоть и сильный маг, но в данном случае его магия бесполезна.

Когда она, скинув на руки дворецкому накидку, взлетела вверх по лестнице, ей казалось, что с момента её отсутствия прошла целая вечность. Возле постели больной сидела одна из горничных и уверенными движениями обтирала влажным полотенцем лицо и шею бесчувственной гостьи.

— Как она?

Горничная кивнула в сторону столика, на котором стояла чашка с бульоном и пузырек с микстурой:

— Госпожа, удалось дать ей несколько ложек бульона и микстуру. Но она будто в полузабытье. Открывала глаза, но, кажется, что она ничего не осознаёт.

— Уже хорошо, что хоть глаза открывает.

Николь достала пузырёк с эликсиром, только что приготовленным зельеваром и, памятуя наставления старика, в ложку