Перерождение императрицы - Ансия Рете

Нет, Арнер проснется. Проснется и тогда он вернет ее.

Послышались шаги, и к камере, где находилась императрица Роиснада, подошёл мужчина. Рубелия скривилась, увидев его лицо.

—Герцог Диаблос, рада встречи.

—А я как рад, императрица, —мужчина поклонился с противной улыбкой на лице. — Как ваше пребывание в темнице?

Издевается. Конечно, только она взаперти, пока этот жук расхаживает на воле.

—Не жалуюсь. Простите за моё гостеприимство.

—Что вы, Ваше Величество, я не пытался вас оскорбить. Понимаю, для вас настали тяжёлые времена.

Ах, как ей хотелось плюнуть ему в лицо. Это надменное выражение она возненавидела с первых секунд его пребывания здесь. Как Каролина могла жить с ним столько времени?

—Жизнь бывает изменчива. Сегодня я ючусь в этой камере, а завтра, можете, и вы.

Она усмехнулась, видя его презрение. Не приятно? Откуда пошла эта традиция насмехаться над теми, кто быстро падает с вершины?

—Я мог быть здесь вашими усилиями.

Он знал. Было бы странно, если бы первый герцог империи даже не заметил, как император подозревает его.

Диаблос подошёл ближе.

—Если бы императрица не пыталась подставить меня, то здесь бы не оказалась.

Рубелия сглотнула. Так вот откуда росли ноги. Ранение Арнера им на руку, чтобы уничтожить одного из ближайших к нему союзников.

—Я ненадолго здесь, герцог. Скоро император вытащит меня.

Он рассмеялся, хватаясь за грязную решетку.

—Вы верите в это, Ваше Величество? — смех мужчины стих, обнажая острые зубы. — Император никогда не очнется. Время Арнера прошло, его запомнят, как правителя на пару месяцев.

Рубелия сжала зубы. Почему бог не мог покарать Диаблоса? Этот мерзавец, который сейчас хвастается своим положением, действует ей на нервы.

—Недальновидно говорить так о человеке, который ещё жив.

Диаблос скривил верхнюю губу, оглядывая императрицу с ног до головы.

—Я могу так говорить. Ведь я точно знаю, что прав, —мужчина наклонился, понижая тон. — Император не очнется, я позаботился об этом.

Императрица вздрогнула, чем вызвала усмешку на губах мужчины. Он выпрямился, довольный собой и пошёл прочь.

—Подготовьтесь, Ваше Величество, скоро начнётся допрос.

Девушка сглотнула, почувствовав судорогу в пальцах руки. Она смотрела на грязный пол, не зная, что ей делать. Рубелия боялась боли, не хотела страдать в руках стражников. По закону Роиснада к аристократам нельзя применять физическую силу, что способна оставить следы на теле. Однако преступление Рубелии будут рассматривать, как предательство Роиснада, а предателей никто не щадит.

—Так ты императрица?

Снова спросил заключённый.

—Побольше уважения.

Огрызнулась девушка, но услышала только смех. Больной и ядовитый.

—Уважение к императрице, что затащили в эту грязную камеру? А что сделаешь, если не проявлю его?

Она прикрыла глаза, мысленно прося Арнера побыстрее очнуться. Пожалуйста, уже пора. Проснись и вытащи меня из этой камеры.

—За что тебя сюда?

Рубелия пыталась отвлечься от мыслей о скорой боли.

—Братоубийство. Хотел графом стать, только второй на очереди.

Мужчина хмыкнул.

—Так власти желаешь?

—Мне суд назначен. Смешные. Думают, что напугают меня своим наказанием. А я всю свою жизнь страдал от рукоприкладства. Брат бил так, что синяки месяцами не сходили.

В его голосе звучало презрение. Он не жалел. Только сейчас мужчина мог понять, что он освободился от власти жестокого человека. Казнят ли его теперь? Не важно.

—Поэтому и убил его?

Спросила императрица, разминая пальцы.

—Да, и не жалею, — ответил без уклонений заключённый. — А вас почему сюда посадили, Ваше Величество?

Рубелия чуть улыбнулась. Она считала минуты до того, как к ней придут с допросом.

—Думают, я покушалась на жизнь императора.

Арнер, что защитил ее своим телом, сейчас боролся за жизнь, пока его жена гнила в темнице.

—Ясно, семейная ссора. Вы не первая императрица, чье правление закончилось в заточении.

Она хихикнула, чувствуя, как со смехом уходит напряжение.

—Может быть, но я буду первой, кто здесь не останется.

Рубелия сжала пузырек с прозрачной жидкостью. Последний подарок подруги, который императрица собиралась сохранить до назначенного времени.

Двери открылись, позволяя линии света проникнуть в грязную темницу. Кто-то шел, тяжело переставляя ноги. Императрица зажмурилась, прося, чтобы этот гость не был ее. Но неизвестный остановился возле ее камеры, отворяя дверцу.

Рубелия зажмурилась, тяжело сглатывая.

Арнер, где же ты?

* * *

Аннет прикрыла глаза, тяжело дыша. Никто из лекарей не делал ничего подозрительного, но император не мог очнуться. Она старалась успокоить свой разум, но мысли о тяжёлом положении Рубелии не давали право расслабиться.

—Миледи, — вошедшая служанка поклонилась, — я не смогла привести сэра Кидрея.

Урверт нахмурилась, сжимая губы.

—Почему?

—Старшая горничная приказала арестовать его за драку.

Аннет прикрыла глаза, ругая в сердцах этого глупого мужчину.

—С кем он подрался?

—С сэром Верматом.

Как ни кстати. Задержание Кидрея, единственного человека, кто, кроме Аннет, был на стороне императрицы.

—Говоришь, старшая горничная приказала?

Диана. Как ты можешь действовать против своей же госпожи?

Урверт вздохнула, потирая подбородок.

—Миледи, означает ли это, что императрица пала? —служанка испугалась, прикрывая рот. — Тогда и вы можете пострадать, если вспомнят о ваших близких отношениях с императрицей.

—Молчи, и так голова болит.

Урверт ходила по палатке, в страхе оглядываясь на вход. В любой момент стража могла нагрянуть и к ней.

—Вот что. Ты должна кое-что сделать. Езжай в ближайшую деревню и найди лекаря.

—Миледи, — ахнула служанка, — как может деревенский лекарь лечить императора?

Урверт закатила глаза.

—Но если эти остолопы имперские не могут или не хотят заниматься лечением императора, что нам остаётся?

Снаружи послышался шум, заставив Аннет выйти из палатки. Все суетились, слуги бегали.

Девушка остановила одного из стражника.

—Что случилось?

—Император пришёл в себя.

Аннет вздохнула, падая на землю. Служанка тотчас подбежала к ней, поднимая свою миледи. Урверт улыбалась, понимая, что все проблемы решены.

—Мы спасены, императрица. Скоро все кончится.

Шептала девушка, прижимая руку к сердцу. Аннет представляла какой скандал закатит император, узнав о том, как обращаются с его женой.

Скоро все наладится.

Однако радость быстро закончилась, когда пришла новость о том, что император вновь потерял сознание.

* * *

—Я ничего не делала.

Качала головой Рубелия. Она устала повторять одно и тоже, но вопросы начальника стражи не заканчивались.

—Я пытался по-хорошему, — мужчина вздохнул, стуча по стене. — В ваших же интересах было бы сказать правду.

Императрица испуганно смотрела на вход в темницу, прислушиваясь к шагам. Несколько человек остановились возле камеры.