Перерождение императрицы - Ансия Рете

императора. Урверт придерживала ее за руку, помогая Рубелии идти. Внутри пахло лекарствами и болезнью. На кровати лежал без сознания Арнер, укрытый толстыми одеялами.

—Как он?

Спросила Рубелия, присаживаясь на край кровати. Она не сводила взгляда с изможденного лица мужа.

Арнер, что всегда казался ей сильным и стойким сейчас был так жалок. Любой мог бы ворваться в палатку и убить императора.

—Мы с трудом сбили жар, лихорадка ушла, но император все ещё не проснулся.

—Не волнуйтесь, Ваше Величество, император сможет победить яд и проснется.

Отвечал один из лекарей.

—До этого времени я сама позабочусь о нем, — Рубелия взяла миску с водой из рук служанки. — Прошу, осматривайте его, как можно чаще. Нельзя, чтобы состояние императора ухудшилось.

Лекари поклонились, принимая приказ. Они вышли из палатки, перешептываясь об императрице. Если и были в стране слухи о ее причастности к ранению императора, то они должны быть мертвы.

—О чем они говорят, Аннет?

Нахмурилась Рубелия. Она смотрела на подругу, требуя ответа. Урверт вздохнула с тяжестью, подходя ближе.

—Когда вы пропали, Ваше Величество, император отправился лично на ваши поиски. Вас нашли в лесу в какой-то пещере, где состояние императрицы было не таким плачевным, как у императора.

—И значит ли это, что я виновна в его болезни?! — вскричала Рубелия, сжимая кулаки. — Может, я сама лично его отравила?

—Поэтому я и не хотела, чтобы вы шли к императору.

Рубелия прикрыла рукой глаза, тяжело дыша.

В одно утро она проснулась, будучи подозреваемой в покушение на собственного мужа.

—Ваше Величество, сейчас это только слухи, но что будет, если не остановить их?

Мялась Аннет, прося императрицу дать ответ. Нельзя было оставлять эту ситуацию развиваться по собственному пути.

Рубелия посмотрела на спящего мужа, чуть улыбаясь. Арнер защищал ее в том лесу, теперь ее очередь заботиться о нем.

—Ты права, нельзя дать слухам пойти дальше. — Рубелия приподнялась, морщась от боли в ноге. — Принеси мне бумагу.

—Кому вы собираетесь писать?

Не понимала Аннет. Рубелия усмехнулась.

—Вдовствующей императрице.

Человеку, который не упустит такого хорошего шанса.

* * *

—Эй, Кидрей, ты почему такой раздосадованный? Случаем не тем, что служишь убийце императора?

Засмеялся один из рыцарей, кидая на Кидрея насмешливый взгляд. Его так раздражал этот выскочка из второго отряда, что горел желанием перевестись к ним.

—Следи за своими словами!

Рыкнул Кидрей, бросая презренный взгляд.

—Успокойся, — остановил его товарищ, кладя руку другу на плечо. — Не слушай их, болтают ерунду.

—Лучше займитесь делом, а не языки чешите.

На стороне Кидрея был весь его отряд. Они сами не рады, что после ночных поисков, все только и говорили, что второй отряд искал императрицу, а нашёл убийцу императора.

—Да, славно императрица запудрила вам мозги, — не унимался мужчина, подходя ближе. — Вы давали присягу императору, а теперь защищаете его убийцу!

Он сплюнул на землю, не видя, как Кидрей подлетел к нему в одно мгновение.

—Кому это я присягу давал?! — заверещал Кидрей, держа рыцаря за воротник. — Я клялся в верности государству и императорской семье! Сам император отдал приказ найти императрицу живой и в сохранности доставить ее в лагерь! Мы выполнили его приказ, а теперь вы нас с дерьмом мешаете? Откуда такая смелость?

Мужчина оскалился, выплевывая слова.

—Вы ничего не знаете о верности, раз покрываете того, кто пролил императорскую кровь. А ты, Кидрей, если хочешь перейти в наш отряд, должен занять правильную сторону.

Мужчина был оскорблен, когда державший его рыцарь засмеялся.

—В ваш отряд? — Кидрей покачал головой с улыбкой. — Зачем мне служить с теми, кто болтает по пусту, оскорбляя человека без доказательств? Если бы я хотел в товарищи рыночных девиц, то пошёл в бордель работать.

—Ты..!

Закричал оскорбленный мужчина, готовясь к драке.

—Успокоились оба! — к ним подошёл Лоис, чей разгневанный взгляд остановил приближающуюся драку. — Быстро разошлись по сторонам, чтобы я не видел подобного.

Лоис оглядел каждого, понимая, что задело Кидрея. Его самого уже тошнило от происходящего. Как могли эти люди обвинять в убийстве мягкую императрицу?

—Займитесь работой. Почему не на своих постах?

Мужчины переглянулись и побрели в разные стороны.

Никто из них не заметил двух женщин за углом.

—Как его зовут?

Спросила Диана, указывая на одного из мужчин.

—Сэр Вермат, старшая горничная.

Диана покачала головой, принимая на свой счёт вспыльчивого рыцаря.

—Приведи его ко мне.

* * *

Рубелия почти не выходила из палатки императора. Она ухаживала за ним день и ночь, постоянно проверяя его состояние. Прошла уже неделя после их возвращения из леса и четыре дня после ее пробуждения, но Арнер все ещё спал.

—Если бы я могла хоть как-то облегчить твои страдания.

Она потерла переносицу от усталости. Пока состояние императора было неоднозначным, в стране происходили ужасные вещи. Многие аристократы желали придать императрицу суду за покушение на Арнера, некоторые - уже задумывались о следующем императоре.

Страна переживала не лучшие времена.

—Ты должен проснуться, Арнер.

От этого зависела ее жизнь. Ее свобода. Рубелия боялась представить, что с ней сделают, если однажды дыхание Арнера прервется. Она не хотела умирать вновь. История настолько сильно менялась, по сравнению с прошлой жизнью. Но какова вероятность, что конец не будет таким печальным?

—Пожалуйста, проснись, Арнер. Я должна извиниться перед тобой и...поблагодарить.

Та стрела предназначалась ей.

Он укрыл ее своим телом. Защищал до последнего, но все, что она может - ухаживать за ним и молиться Богине.

—Если ты не проснешься, ты погубишь меня.

Послышался шум, и в палатку вошла Аннет.

—Вы ещё не спите, Ваше Величество?

—Как я могу спать, зная, что происходит? В столице уже требуют моего заключения под стражу, — императрица покачала головой, держа руки на груди. — Есть ли кто-то в этом лагере, кто думает также?

Урверт вздохнула, садясь рядом с Рубелией.

—Однако, это не причина отказываться от сна, — она достала что-то из кармана. — Вот.

Письмо с императорской печатью. Ответ, написанный вдовствующей императрицей, пришёл с сильной задержкой, словно она и вовсе забыла про свою невестку.

Рубелия усмехнулась, беря письмо.

—Здесь мой приговор, Аннет.

—Не говорите так, Ваше Величество. Вы - императрица, свергнуть вас не так просто.

Если бы у нее была власть, то может быть. Но сейчас, когда ее муж уже считается почившем императором, кто будет интересоваться несчастной императрицей? Будете лучше, если бы ее забыли.

Девушка медленно вскрыла конверт, доставая приятную