Перерождение императрицы - Ансия Рете

Будет ли твоё сердце открыто для меня, жена?

—Не упала, меня столкнули.

Арнер остановился. На лице не было следа улыбки. Он смотрел вперед с жёстким взглядом.

—Кто?

Ты спрашиваешь, кто посмел покуситься на жизнь твоей жены?

—Элиза.

Она не сводила с него взгляда, чтобы заметить его реакцию. Иронично. Ведь в прошлой жизни именно Рубелия пыталась убить сестру, и Арнер спас Элизу. В этой жизни все наоборот.

—Твоя сестра?

Его глаза расширились, вспомнив милую девушку в их первое знакомство. Элиза строила из себя заботливую сестру, что переживает за императрицу.

Кто бы знал, что под милым лицом скрывается ужасный человек?

Арнер хотел бы спросить что-то ещё, но видя, как удрученно выглядит жена, передумал. У них

будет время для разговора.

—Я должен запереть тебя.

Вздохнул мужчина, продолжая путь.

—Почему это?

Опешила Рубелия. Она не поняла, как тема перешла с Элизы, но была рада не вспоминать про сестру.

—Когда меня нет рядом, с тобой что-то приключается.

—Это в первый раз.

Возразила девушка, хмуря брови.

—Надеюсь и в последний.

Его голос не оставлял возможности для спора. Арнер смотрел прямо в глаза Рубелии, ожидая ответа. Девушка сморщила нос, резко чихая прямо в лицо императора.

—Извини, извини.

Заверещала императрица, понимая, что совершила оплошность.

—Все в порядке, — Арнер приоткрыл глаза. — Давай умоемся у реки.

Они вернулись к тому месту, где очнулась Рубелия.

—Если бы знала, что ты придёшь, сидела бы здесь, а не бродила по лесу.

Ворчала девушка, сидя на камне. Она смотрела на мужчину, что оторвал низ рубашки и смочил в воде.

—Так и надо, — он подошёл к жене, садясь на одно колено. — Муж всегда будет искать тебя.

Его слова оставили приятный отблеск на сердце.

—Как нам вернуться?

Она следила за каждым его движением. Арнер обернул ее лодыжку тканью, крепко завязывая.

—Идти отсюда часа два. Но нам повезёт наткнуться на отряд рыцарей.

—Уже темно.

Рубелия смотрела на небо, полное звёзд.

—Нам нельзя здесь оставаться. Пойдем навстречу.

Император обернулся, подставляя спину.

—Что ты делаешь?

Не понимала девушка.

—Залезь мне на спину.

Она не стала спорить. Арнер поднялся, встряхивая тело жены. Рубелия сидела на его спине, вдыхая приятный аромат. Мужчина весь день провел в лесу, а потому от него пахло листвой.

Ее муж пришёл за ней. Он нашёл ее. Спас от хищника. И теперь несёт на своей спине.

Стоит ли ей поблагодарить Элизу за возможность испытать это?

ГЛАВА XX

—Лоис, сколько нам ещё идти?

Крикнул мужчина, смотря на рыцаря. Тот стоял на холме, оглядывая лес.

—Минут 20 до скал.

Где же вы, Ваше Величество? Они потратили весь вечер, чтобы найти Рубелию, но она как сквозь землю провалилась.

Лоис сверял данные с картой. Они шли точно по пути, назначенному императором, но так и не смогли найти императрицу.

—А что если она мертва?

Сплюнул мужчина, не зная, что Лоис стоял близко к нему.

—Что ты сказал?

Все замерли, услышав холодный голос рыцаря. Они привыкли к простодушному характеру Лоиса, который будто жил в шутку.

—Я просто думаю. Уже ночь. Какова вероятность, что на императрицу не напали дикие животные? — стражник пожал плечами. — Получается, мы ищем труп?

Лоис спустился, оглядывая мужчину презренным взглядом.

—Мы вернёмся в лагерь только с одним трупом. Твоим, если будешь и дальше нести чушь.

Рыцарь прошёл мимо, задевая стражника плечом.

—Продолжаем поиски! Осматривайте все внимательно!

Кричал Лоис, запрыгивая на коня. Он с силой сжал карту в руке, надеясь, что брошенные слова стражника не сбудутся. Рубелия должна жить. Как девушка, которую он встретил одним светлым днем на рынке, могла оказаться мёртвой? Лоис хорошо разбирался в людях, а потому мог поклясться, что Рубелия - одна из самых живучих на свете.

Он найдёт императрицу, иначе не сомкнет глаза.

* * *

—А это дерево? Разве оно не похоже на то, что мы видели?

Спросила в который раз девушка, указывая на стоящий дуб.

—Все деревья в этом лесу похожи.

Вздохнул мужчина, поправив хватку.

—Мне кажется, мы ходим кругами, — возмутилась она, хмуря брови. — Разве мы не были здесь раньше?

—Не могли.

Рубелия не хотела оставаться в этом лесу на ночь, но судя по тому, что они оба плохо ориентировались в темноте, то им придётся здесь заночевать.

—Рыцари же должны хорошо знать местность. Почему Ваше Величество так плохо ориентируется?

Арнер закатил глаза, слушая жалобы жены. Он даже представить себе не мог, каким испорченным может быть настроение у человека, потерявшегося в лесу. Но зная о пережитом стрессе императрицы, он ничего не говорил.

—У меня всегда было плохо с ориентированием. Даже лучшие воины, нанятые мне в учителя, не смогли решить эту проблему.

Рубелия вздохнула от разочарования.

—И поэтому Ваше Величество решил искать меня самостоятельно? Нужно было взять с собой стражника.

Арнер остановился. Как она могла продолжать осуждать его за то, что он в чем-то плох? Жена должна быть на стороне мужа.

—Извините, императрица, что ваш муж настолько сильно переживал о вашей безопасности, что не продумал этот момент.

Они двинулись дальше. Рубелия почувствовала вину, услышав его слова. Она замолчала, обнимая Арнера покрепче.

—И все-таки мы здесь были.

—Нет, не были.

Возразил ей мужчина. Они шли дальше, оглядываясь по сторонам. Отсутствие света мешало хорошо разглядеть территорию. Арнер нахмурился, видя поляну с ромашками.

—Что такое?

Спросила его императрица, почувствовав, как муж напрягся.

—Кажется, я был здесь.

Как долго им предстоит петлять по этим местам? Надежда на встречу со стражниками иссякла на глазах.

—Я же говорю, мы бродим кругами! — вскрикнула Рубелия, пытаясь спуститься с мужа. — Дай мне слезть.

—Нет же, я был здесь раньше. Прекрати двигаться.

Возмущался мужчина, пытаясь остановить жену.

—Отпусти меня. Тебе нельзя доверять быть проводником.

Ругалась девушка, пытаясь отвертеться от крепкой хватки Арнера, но тот не собирался отпускать ее.

—Я уверен, что где-то здесь мы...

Мужчина остановился на одном месте, широко раскрывая глаза.

—Императрица.

—Как только слезу, пойду своей дорогой.

Бурчала она, дрыгая ногами.

—Рубелия! — его властный голос остановил ее. — Я знаю это место, потому что здесь мы поставили ловушку на добычу.

Она замерла, слушая его слова.

Ловушка? Кто в своём уме расставляет ловушки в лесу, где будут охотиться другие?

—Ты уверен?

Она понимала его осторожность. Стоя на одном месте, мужчина смотрел на