Перерождение императрицы - Ансия Рете

class="p1">Рубелия даже не обратила внимание. Она знала о популярности Арнера среди женщин. Даже замужние дамы бросали на него кроткие взгляды. Но ни к кому она не ревновала так, как к Элизе.

Иногда девушке хотелось, чтобы император завёл новую наложницу. Пусть Элиза пострадает, пусть поймёт, каково быть брошенной.

—Как так получается, что при вашей красоте и уме, вы не замужем, леди Урверт?

Усмехнулась Рубелия, расправляя плечи.

—Я многое для этого сделала.

Гордо произнесла девушка. Сколько приглашений она отвергла. Скольким мужчинам разбила сердца.

—Не горите желанием выходить замуж?

Недоумевала Рубелия. Для каждой девицы, не важно аристократки или простолюдинки, замужество было хорошим способом обрести богатство. Все только и грезили желанием найти мужа по состоятельнее.

—Не горю. Мужья бывают скупы и эгоистичны, — скривилась Урверт, отводя взгляд. — Моя мать вышла замуж в 16 лет и ни дня своей замужней жизни не была счастлива.

Императрица кивнула. Марибелла тоже не была счастлива. Она жила в уважение к мужу, но даже он предал ее.

—Пока не встречу мужчину, которому буду доверять, как себе, не выйду.

Улыбнулась Аннет, взмахивая веером.

—Доверие. Мужчины используют его, чтобы изменять, лгать и даже убивать.

На последнем слове ее голос дрогнул. Как же она смогла забыть тот холод на лице Арнера перед смертью? Императрица привыкла к нежному и дружелюбному мужу.

—Пусть в нашем обществе мужчины и выше по положению, но за смерть аристократки ответят.

Уверено произнесла Аннет, вспоминая несколько историй, где муж убивал жену.

—Ты уже будешь мертва к этому времени.

Правда била сильнее меча.

—Я собираюсь избежать брака по любви. Только чистый расчёт.

Жестко проговорила Аннет. Она поклялась, что никогда не проникнется сильными чувствами к мужчине. Только флирт и лёгкий роман. Она не позволит мужчине взять вверх над ней.

—Леди Урверт…

Рубелия остановилась, смотря на подругу.

—Аннет. Зовите меня по имени.

—Аннет, — повторила Рубелия, и девушка кивнула, — если ты полюбишь своего мужа по расчету, то как поступишь?

—Если полюблю? — задумалась Урверт, хмуря брови. — Я уйду от него.

Уйдёт? Так сразу без обдумывания? Императрица покачала головой, не понимая ответа собеседницы.

—Почему?

—Страшно, — искренне ответила Аннет, прикладывая руки к груди. — Когда нелюбимый предаст, ты и не заметишь, но если твой возлюбленный кинет хотя бы взгляд на другую женщину, ты сожжешь себя изнутри. Такая жизнь, словно каждый день на войне, не знаешь, откуда ждать удара, не для меня.

Впервые Рубелия видела перед собой не веселую и легкую Аннет, а девушку, у которой были собственные страхи.

—А мне казалось, ты горячая натура, — хихикнула императрица. — Если любить, то до последнего вздоха.

—Если отдаваться всем сердцем, можно без этого сердца и остаться.

Остаться без сердца? Пять лет Рубелия пыталась добиться Арнера, но его взгляд был направлен только на Элизу. Ее сердце болело каждый раз, видя их вместе. Иногда императрице кажется, что в прошлой жизни была не она. Она бы не смогла вынести эти страдания. Если бы сейчас Арнер привёл Элизу, то Рубелия так просто этого не оставила бы.

—Ваше Величество, — вскрикнула Аннет, указывая в сторону, — там кто-то есть.

Девушки обошли дерево, чтобы заметить слугу без чувств.

—Он жив?

Спросила Урверт, пока Рубелия трогала его лоб.

—Жив, но перегрелся на солнце.

Аннет выдохнула. Она не была готова лицезреть сегодня труп.

—Позови слуг, я пока останусь здесь.

Девушка не стала спорить и быстро убежала. Рубелия огляделась, пытаясь найти хоть что-то, что могло помочь мужчине. Кажется, недалеко отсюда есть река. Она могла бы промокнуть ему лоб, чтобы облегчить состояние.

Рубелия двинулась по памяти в сторону реки. Она отодвигала ветки деревьев, чтобы не оцарапать кожу. Не прошло и пару минут, как она увидела воду. Проблема в том, что императрица смотрела на реку со скалы.

—Прекрасно.

Цокнула девушка, решив вернуться. Наверно, Аннет уже сообщила остальным. Обернувшись, Рубелия вздрогнула.

—Элиза, что ты здесь делаешь?

Она старалась не показать, как сильно испугалась. Сестра стояла у дерева, подкидывая яблоко.

—Я гуляла в лесу и увидела тебя. Зачем императрице заходить так далеко в лес?

Поинтересовалась Элиза, отходя от дерева.

—У тебя тут встреча с любовником?

Наивно спросила девушка.

—Не неси глупостей, — огрызнулась Рубелия. — Возвращайся к остальным.

Она больше всего не хотела сейчас видеть сестру.

—Думаешь, стала императрицей и можешь приказывать мне?

Резко повысила голос Элиза, чем удивила сестру. Пусть ее и бесило, что Рубелия заняла высокое положение, но прежде она не позволяла себе таких громких слов.

—А кто мне помешает отдать тебе приказ?

—Отец был прав. Ты злобная и высокомерная.

Тошно. Так вот какой ее считал граф Грохмат? В памяти девушки ещё были живы их счастливые моменты до смерти матушки.

—Но ты-то достойная дочь изменника. Скажи, Элиза, а кого ты считаешь отцом? — парировала Рубелия с такой легкостью, будто ее ничуть не задело. — Барона, что потерял все деньги в карточных играх? Или графа, что запятнал свое имя предательством?

Элиза откинула яблоко, подходя ближе к сестре. С каждым шагом она гневалась все больше.

—Тебе просто злит, что отец выбрал меня. Оставил родную дочь...

—Элиза, очнись! Нам уже не десять, — закричала Рубелия, взмахивая руками. — Отец помер давным-давно, я бы лицо его забыла, если бы не портреты. Пытаясь уколоть меня детскими обидами, ты поднимаешь себя на смех.

Императрица приподняла подбородок, мысленно прося себя не сорваться. Она сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между ней и сестрой.

—А хочешь знать, почему ты это делаешь? — она наклонилась, шепча. — Потому что это единственное, в чем ты выиграла. Всё, что ты получила - любовь моего отца и графское наследие. Для императрицы - пыль.

Рубелия усмехнулась, почувствовав дрожь от девушки.

—Элиза, все, что у тебя есть - то, что дал тебе мой отец. Если бы твоя матушка вовремя не раздвинула ноги, то ты бы сейчас даже взгляда на меня не подняла.

—Замолчи!

Огрызнулась девушка, сжимая от гнева руки. Она молча выслушивала издевательские слова младшей сестры, которая даже не намеревалась останавливаться.

—Я стала императрицей, потому что меня выбрали. Меня выбрали не из-за семьи. Меня выбрали, потому что я достойна этот поста. Но ты, Элиза, не стоишь ничего.

Почему Рубелия должна продолжать молчать? Что графская дочь может сделать императрице? Пусть Рубелия ненавидит этот титул, что принёс ей много боли, но благодаря ему, она может заткнуть Элизу.

—И в то время,