Перерождение императрицы - Ансия Рете

Она выпрямилась, когда увидела двух девушек, подошедших к ней.

—Ваше Величество, леди Хайзес и леди Диаблос приветствуют вас.

Рубелия внутри пищала от радости. Она благодарила Маргарет, что та выполнила ее просьбу.

—Прошу, леди, присаживайтесь.

Рубелия специально оставила для них места рядом с собой. Она не сводила взгляда с юной леди Диаблос, которая держалась тихо и отстранено.

Прием проходил легко и свободно. Рубелия узнала много нового, смеялась и даже получила удовольствие от такого отдыха. Но ее взгляд всегда возвращался к желанной гостье.

Им нужно остаться наедине.

—Дамы, я приготовила для вас интересное занятие.

Все были в ожидание дальнейших слов императрицы.

—Как вы знаете, скоро пройдут охотничьи соревнования, на которых императорская семья будет присутствовать.

—Не сомневаюсь, что эта охота будет удачна, так как теперь у Роиснада есть прекрасная императрица.

Остальные аристократки согласились.

—Благодарю за ваши тёплые слова. По такому случаю, я предлагаю вам вышить платки из подготовленной ткани.

Рубелия смотрела на реакцию гостей. Никто не понимал, почему вышивание считалось таким интересным занятием. Они могли сделать это и дома.

Девушка ждала. Она знала, что они будут в восторге.

—Неужели это Кассирийский шелк? — удивлённо спросила Маргарет, потирая ткань. — Разве его не используют на коронации?

Никто не верил своим глазам. Самая дорогая ткань в стране, которую по праву могли носить только императорская семья, сейчас лежала перед ними.

—Верно, леди Хайзес. Уверена, ваши мужья или женихи будут считать за честь принять вышитый платок. Таким образом, вы покажите им, что горды своими возлюбленными так же сильно, как и нашим государством.

Все были шокированы. Для Рубелии достать ткань не стало проблемой. Но она знала, что вдовствующая императрица будет недовольна. Пусть так. Императрице нужно завоевать расположение знати.

—Ваше Величество, мы конечно благодарны вам, но что если мы испортим эту ткань?

Испугалась одна из девушек, но Рубелия успокоила ее.

—Я наслышана о навыках каждой из вас. Я уверена, вы справитесь.

Гости переглянулись и принялись благодарить щедрую императрицу. Пока они вышивали, леди говорили о том, как вручат эти платки своим возлюбленным.

—Мой муж только недавно вернулся с войны. Он будет счастлив моему подарку.

Щебетала одна из девушек.

—Тот самый муж, что бегает по казино и шлюхам?

Шептала Аннет на ухо Рубелии.

—А мой не любит такие вещи. Он говорит, что роскошь губит сердца.

—Скупой у нее муж. Сочувствую.

Рубелия с трудом сдерживала улыбку от слов леди Урверт. Они были грубы, но доносили дурную правду.

—Ах, увидеть бы реакцию Его Величества на подарок императрицы.

Сказала одна, а другие подхватили. Все начали обсуждать, как будет прекрасно, если императрица подарит свой платок императору.

—Вы преподнесете подарок до соревнований?

Поинтересовалась леди Хайзес.

—Я не так хороша в вышивание. Не думаю, что Его Величеству понравится моя работа.

—Не скромничайте, Ваше Величество, ваши руки по истине золотые. Любой мужчина был бы рад получить вышитый вами платок.

Рубелия смущённо улыбнулась. Понравится ли Арнеру ее подарок? Что за чушь? Она не собирается его дарить.

—Я хотела бы достичь такого же мастерства, что и леди Диаблос. Уверена, герцог будет счастлив от такого подарка.

Девушка, услышав свое имя, вздрогнула, и игла глубоко вошла в палец.

—Леди Диаблос, вы в порядке?

Испуганно спросила императрица, подскакивая со своего места. Все аристократки замолчали, с беспокойством смотря на Каролину.

—Да, да, Ваше Величество, прошу прощения.

—Не извиняйтесь, нужно промыть рану.

Рубелия положила руку ей на плечо, отчего девушка вздрогнула. Императрица не упустила странной реакции.

—Прошу, леди Диаблос, следуйте за мной, — прошептала ей императрица, поворачиваясь к остальным. — Я отлучусь на мгновение, продолжайте беседу.

Рубелия посмотрела на Аннет, прося ту развлечь гостей. Леди Урверт кивнула, возвращаясь к столу.

—Прошу простите меня, Ваше Величество, я испортила первое чаепитие императрицы.

Каролина не поднимала голову, когда Рубелия обрабатывала ее рану. Леди Диаблос было стыдно за свое поведение.

—Из-за меня вам пришлось покинуть чаепитие и делать такую унизительную работу.

—Глупости, — отмахнулась Рубелия, перевязывая палец. — Вы моя гостья, и я должна убедиться, что вы в порядке.

Рубелия не знала, как начать разговор.

—Я говорю не только о пальце. Леди Диаблос, вы вздрогнули, когда я коснулась вас ранее, — Каролина напряглась, услышав ее слова. — Может быть, кто-то жесток с вами?

—Нет, нет, Ваше Величество, — замахала судорожно руками девушка, смотря испуганными глазами на императрицу. — Со мной хорошо обращаются, мой муж очень хороший человек. Я просто... Это я такая странная и пугливая.

Шептала Каролина, опустив голову. Зачем она сказала это? Теперь императрица будет презирать ее за слабость.

—Понимаю, — тихо ответила Рубелия. — Я тоже была такой. Моя мачеха не была доброй ко мне. Она издевалась надо мной столько лет, что мне казалось, будто я задыхаюсь.

Каролина молча слушала ее слова, не веря, что императрица - женщина, занимающая самый высокий статус в стране, пережила подобное.

—Иногда я просыпалась посреди ночи, надеясь оказаться в другом месте, но это всегда было поместье Грохматов, в котором жизнь была трудна для меня. В детстве моя мачеха казалась мне самым страшным человеком в мире. Я боялась ее так, что тряслась каждый раз при встрече.

—Она не брезговала ругать меня, оскорблять и даже бить. Синяки по несколько дней не сходили. Тогда мне казалось, что никто не спасет меня. Боги не слышали моих молитв, а другим людям было все равно. Я осталась одна в этом жестоком мире.

—Со временем ты привыкаешь к такому обращению и выносишь важный урок. Если ты не заметен, то жив. Но прятаться всю жизнь невозможно. Это наказание, а не жизнь.

—Зачем вы говорите это?

Шептала Каролина, смотря в пол. Рубелия вздохнула, положив руку на ее плечо. Она сделала вид, что не заметила слез на глазах леди Диаблос.

—Потому что ты напоминаешь меня. В то время мне казалось, что я никогда не смогу покинуть поместье Грохматов. Оно станет моей могилой. Но знаешь, что самое худшее? — императрица сглотнула неприятный ком, когда пару слезинок упало ей на щеку. — Ты умрёшь там, а никто этого не узнает. Никто не узнает, как тебе было тяжело, какие страдания ты вынесла, как тебя оставили одну. Мир будет жить дальше, для него ничего не изменится.

Леди Диаблос всхлипнула, издавая болезненный стон. Она прикрыла рукой рот и замотала головой. Нет, нет, она