Перерождение императрицы - Ансия Рете

Девушка пожала плечами, будто для нее это было обычным делом.

—Могу, если желаешь. Палач всегда рад новым гостям.

—Нет, нет, нет, — запротестовал Кидрей, махая руками. — Давайте, не будем его отвлекать по пустякам.

Мужчина не мог скрыть своей радости. Он готовился к смерти, а стал личным рыцарем императрицы. В отряде все будут завидовать.

—Я сделаю все, чтобы императрица не разочаровалась во мне, — он низко поклонился, потирая онемевшие пальцы. — Я стану вашим щитом и мечом. Сокрушу ваших врагов, и не позволю ни одной волосинки упасть с ваших плеч.

Рубелия кивнула, выглядя довольной.

—Слова звучат красиво. Я жду результата, сэр Кидрей.

Мужчина быстро закивал, будто кто-то дергал за веревочку.

—Положитесь на меня, Ваше Величество. Я не подведу вас.

Рубелия мягко улыбнулась рыцарю, принимая его ответ.

—Позвольте приступить к работе с сегодняшнего дня?

—Позволяю.

Она отпустила Кидрея, который светился от радости. Девушка прикрыла глаза, облокачиваясь на мягкую спинку дивана.

—Ваше Величество, может вам сделать массаж?

Предложила служанка, видя усталость своей госпожи. Рубелия кивнула, разрешая приблизиться к ней.

—Где Диана?

Тихо спросила императрица, наслаждаясь нежными и тёплыми пальцами служанки. Она так осторожно, но уверено разминала ей шею, что не оставила сомнений в своём мастерстве.

—Я не видела ее после обеда, — нахмурилась служанка, понимая, что горничная просто исчезла. — Может, она чем-то занята?

Чем могла быть занята горничная без ведома своей госпожи? Рубелия сжала челюсть, понимая, что та скорее всего докладывает все вдовствующей императрице. Как ни странно, ее свекровь в последнее время была очень тихой. Готовила ли она что-то масштабное, чтобы перевернуть их с Арнером жизни верх дном?

Рубелия была в смятении. Ей нужно избавиться от Дианы, как можно скорее, пока вдовствующая императрица ничего не заподозрила. Если она узнает о попытке невестки сблизиться с женой герцога Диаблоса, то не оставит это просто так.

Двери открылись, и вошла Диана.

—Ваше Величество, как вы себя чувствуете?

—Где ты была? — не стала церемониться Рубелия, останавливая массаж. — Ты моя самая приближенная горничная, но тебя никогда не найти.

Диана непонимающе моргала, слегка склоняя голову.

—Прошу прощения, Ваше Величество. Я не знала, что вы искали меня.

Она впервые столкнулась с таким откровенным вопросом от императрицы. Ранее она не обращала внимание на ее резкие исчезновения. Или просто не замечала? Диана напряглась, понимая, что Рубелия может что-то заподозрить.

—Что если я была больна? Ты также оставишь меня?

Девушка смотрела на нее, ожидая ответа. Она кивнула ей, прося Диану сказать хоть что-то.

—Ваше Величество, я поняла. Я прошу прощения за сегодняшнее недоразумение. Ваше расписание требовало корректировки.

Рубелия закатила глаза, дотягиваясь до чая. Если она ожидала правды от Дианы, то ошиблась. Однако если хочешь что-то спрятать, нужно тщательно подготовиться.

—Что с расписанием?

Она вдохнула приятный аромат чая, мысленно благодаря одну из служанок.

—Сегодня ваша ночь с императором.

Рубелия замерла, смотря на чай. Ночь с императором? Как она могла забыть?

Вдовствующая императрица обратилась к астрологу, чтобы тот назначил определённые дни соития, которые были бы успешны для деторождения.

В прошлой жизни Арнер игнорировал эти ночи, предпочитая проводить время за работой или с Элизой. Он поступит также?

Девушка хотела быть уверенной, что и в этот раз император найдёт оправдание, но его поведение часто отличалось от привычного. Может ли это значить, что в его сердце есть место для жены?

—Ваше Величество?

Спросила Диана, видя, как императрица судорожно качает головой.

—К сожалению, вы не можете отказаться. Астролог назначил этот день, как один из самых благоприятных для беременности.

Диана принялась объяснять, боясь, что императрица вопротивится.

—Все хорошо, Диана. Я знаю, что это моя обязанность.

Девушка вздохнула, потирая шею. Сегодня она вновь увидит Арнера, но только в этот раз они останутся наедине друг с другом в одной комнате. В комнате для их ночи.

Рубелия работала в кабинете, изредка кидая взгляд на часы. Она хотела бы, чтобы время остановилось, но как на зло стрелки бежали вперёд.

Когда на улице стемнело, служанки начали приготовления. Они заставили императрицу принять ванну со сладким ароматом. Рубелия сидела перед зеркалом, пока горничные поправляли ее волосы.

Интересно, как себя чувствует Арнер? Волнуется ли он? Придёт ли он?

Она не была уверена в его появление, но что-то внутри хотело его видеть. Если император появится сегодняшней ночью, значит, в его душе нет ненависти к ней.

Девушка шла по коридору, чувствуя легкую тошноту. Отпустят ли ее служанки, если она заболеет? Рубелия остановилась перед дверью, за которой находилась злосчастная комната. Она не спешила входить. Казалось, стоит двери закрыться за ее спиной, как весь воздух пропадет.

Рубелия почувствовала настороженные переглядывания служанок и вошла в комнату.

Она будет решать проблемы по мере их наступления. Если Арнер не придёт сегодня, то девушка ляжет спать без единой мысли о нем.

Но что если..?

—Ваше Величество?

Удивилась императрица, заметив его силуэт. Арнер пришёл раньше, чем она.

—Вы уже здесь?

Вся неуверенность вышла наружу. Она надеялась, у нее будет время, чтобы подготовиться к их встрече, но мужчина уже ждал ее.

—Императрица, — поприветствовал ее Арнер, — ты прекрасно выглядишь.

Девушка боролась со смущением. Этот наряд на ней был слишком прост для будней, а потому она чувствовала себя неуверенно.

—Благодарю.

Голос ее звучал тихо. Рубелия прошла к Арнеру, садясь напротив него. Мужчина облизал губы, отводя взгляд в сторону.

Казалось, они сидели также совсем недавно. Первая брачная ночь, которой не было.

—Как обстоят дела с герцогом Диаблосом?

Она нарушила тяжёлую тишину. Арнер прочистил горло, проклиная себя за неловкость.

Бога ради, она твоя жена, твоя императрица. Кто возразил бы, если ты хотя бы посмотришь на неё?

—Он никак не успокоится. Иногда кажется, что император он, а не я.

Усмехнулся Арнер, дотягиваясь до графина с водой. В прошлый раз было вино, что могло хоть немного смягчить обстановку.

—Вдовствующая императрица дала ему много власти.

—Он всегда был ее верной псиной, готовый исполнить любой приказ. Убийства, подставы, финансовые махинации. Нет ничего, к чему бы Диаблос не приложил руку.

Рубелия была поражена услышанному.

—Как прошлый император позволил ему захватить так много власти?

—Мой отец был слаб к своей любимой жене. Он был готов на все, что угодно, лишь бы она была счастлива. Даже разрушить эту страну.

Арнер сжал зубы. Столько раз он становился свидетелем того, как мать расправлялась со своими врагами без всякого сожаления, и