Перерождение императрицы - Ансия Рете

не хотела этого. Она привыкла к такой жизни, но это не значит, что она не мечтала освободиться от всего тяжёлого. Как было бы прекрасно в один день сбросить рабские оковы.

—Я ненавижу поместье Диаблос! — кричала девушка, расчесывая до боли руки. — Ненавижу! Я мечтаю, чтобы оно сгорело в огне, чтобы Боги покарали и его и моих родителей! Пусть они сгниют! Пусть все исчезнет!

Рубелия обнимала девушку, гладя ее по волосам. Она прижимала бьющееся в истерике тело, слыша поток проклятий в сторону герцога и родителей.

Бедное дитя, за что мир был так жесток к ней?

—Я ничего не могу исправить. Ничего не могу сделать.

Всхлипывала Каролина, выбившись из сил.

—Можешь. Ты можешь сделать это, — уверяла ее Рубелия, пытаясь поймать взгляд Каролины. — Чтобы обрубить эти рабские путы нужна смелость.

Леди Диаблос засмеялась.

—Это не про меня, Ваше Величество. Я слабая, я далеко не такая смелая, как вы.

Императрица опустила взгляд в пол.

—Я не смелая. Никто из тех, кто пережил насилие, не является смелым. Но у нас есть то, чего нет у других. Живучесть. Если мы смогли выжить в таких условиях, то что может нам сделать мир?

Каролина не понимала, о чем говорит императрица.

—Я смогла сбежать из своей семьи, сможешь и ты. Я помогу тебе.

—Как?

Не понимала леди Диаблос. Она нахмурилась, цепляясь за единственную нить надежды.

—Твоя проблема - герцог Диаблос. Если не будет его, ты будешь свободной, — Рубелия обхватила девушку за плечи. — Есть шанс уничтожить твоего мужа, но нужна твоя помощь.

—Нет, — Каролина убрала руки императрицы, — он убьет меня, если узнает, о чем мы говорили.

—Он убьет тебя так или иначе. Думаешь, он всегда будет сдерживать свои кулаки? Однажды он переступит грань, и ты останешься в памяти, как герцогиня Диаблос, одна из жен герцога Диаблоса. Ни имени, ни жизни.

Каролина скривила губы, чувствуя обиду. Почему этот мир так несправедлив?

—Помоги мне уничтожить герцога, освободись сама от него.

—А толку? — тяжело ворочая языком, проговорила Каролина. — Я вернусь под власть родителей до нового замужества.

—Не вернёшься. Если поможешь мне с герцогом, я дарую тебе титул, — Рубелия видела удивление в глазах девушки. — Знаю, в Роиснаде женщина не может наследовать титул.

Даже Элиза станет графиней только после женитьбы, а все богатство и власть графства Грохмат перейдёт ее мужу. К сожалению, такие правила в Роиснаде действуют с давних пор.

—Но есть одна лазейка. Бесплодной женщине тяжело выйти замуж, а потому им обычно даруют баронский или графский титул, — продолжала Рубелия, видя, как прояснился взгляд Каролины. — Конечно, ты потеряешь свое место, как герцогиня, но...

—Не важно, — решительно заявила девушка, на чьих щеках все ещё присутствовали следы слез. — Пообещайте, что дадите мне титул.

Это была непростая церемония, но в теории возможная.

—Обещаю.

Рубелия чувствовала радость в своём сердце. Ей хотелось помочь Каролине не только ради собственной выгоды, но и ради самой леди Диаблос.

После долгой беседы о дальнейших действиях леди Диаблос, Каролина пожелала поехать домой, а не вернуться на чаепитие.

—Благодарю вас, Ваше Величество.

Лицо Каролины просветлилось после беседы с императрицей.

—Я ещё ничего не сделала.

—Вы дали мне надежду. Никто прежде этого не делал.

Рубелия улыбнулась.

—Леди Диаблос, не думайте, что ваша жизнь в корне поменяется после получения титула. Травмы, наносимые годами, днем не сотрешь.

Девушка кивнула, прощаясь. Рубелия обернулась, направляясь в сторону приемной, когда увидела знакомое лицо.

—Элиза?

ГЛАВА XVIII

—Элиза?

Рубелия смотрела на сестру, не понимая, почему та оказалась здесь.

—Приветствую Ее Величество Императрицу, — склонилась девушка, придерживая платье. — Я была опечалена тем, что моё приглашение на чаепитие не дошло.

О каком приглашение она говорила? О том, которого не было?

Элиза сделала шаг вперёд, смотря на императрицу насмешливым взглядом.

—Конечно, моя сестра отправила его. Она никогда бы не забыла меня.

Рубелия хмыкнула, наблюдая за природной наглостью Элизы. Так выражаться перед императрицей. Неужели, она до сих пор видит в ней младшую Грохмат?

—Затерялось по дороге.

Отрезала девушка, намереваясь вернуться в приемную. Она прошла мимо сестры, но та остановила ее.

—Ты поговорила с императором, сестра?

Рубелия сжала губы, разворачиваясь.

—О чем?

Элиза была зла с самого утра, когда так и не получила приглашения. Теперь Рубелия, будучи матерью народа, унижала ее, как хотела, но Элиза не могла допустить этого. Приклоняться перед этой дрянью так же ничтожно, как и перед собакой.

—Как же? Неужели забыла? — Элиза наигранно удивилась, прикладывая ладонь ко рту. — Я готова стать наложницей для него, чтобы ты была в безопасности.

Заботливо произнесла девушка, подходя к сестре. Она знала, что стоит надавить на Рубелию, и та прогнется.

—Ах, Элиза, боюсь этот разговор только разозлит его.

Покачала головой императрица. С последнего их разговора было понятно, что сестра не сдастся. Она так одержима императором. Но почему? Вы ведь даже не были знакомы до недавних пор?

—Почему же?

—Мой муж слишком сильно любит меня.

Пожала плечами Рубелия с грустным вздохом. Она не упустила того момента, когда лицо Элизы искривилось.

—Моя жена права.

Внезапно вмешался мужчина, кладя руки на плечи императрицы. Рубелия удивлено подняла голову, заметив мужа позади нее.

—Ваше Величество.

Поприветствовала его Элиза, склоняя голову. Какая удача, что император оказался здесь. Она сможет поговорить с ним, тем самым отвлечь его от Рубелии.

Императрица опустила взгляд на губы мужа, вспоминая, какими нежными они были в последний раз. Она старалась избегать Арнера после их спонтанного поцелуя. По правде говоря, ей удавалось это с лёгкостью, так как император постоянно занят.

—Чаепитие уже закончилось?

Арнер смотрел только на Рубелию.

—Я как раз возвращалась к гостям, — растерянно заморгав, Рубелия продолжила: — Элиза, присоединяйся к нам.

Улыбнувшись, императрица взяла сестру под руку. Думаешь, Рубелия оставит тебя с Арнером наедине? Не дождёшься.

—Мы пойдём, Ваше Величество.

Даже не дав Элизе попрощаться, она повела ее прочь от мужа.

Арнер смотрел вслед жены, что торопливо покинула его.

—Лоис.

Подозвал император, не сводя взгляда с императрицы, пока она не свернула за угол.

—Да, Ваше Величество.

—Найди мне самого лучшего ювелира в стране.

Мужчина задумался, не понимая странной просьбы, но кивнул.

—Будет сделано.

* * *

Дни пролетели незаметно, и по всей стране были объявлены охотничьи соревнования. Место, где они проводились, находилось в лесу, до