Перерождение императрицы - Ансия Рете

Рубелия старалась незаметно размять затекшую после долгой поездки спину.

—Кидрей, ты собираешься участвовать в охоте?

Спросила императрица, заметив взгляд рыцаря на слугах, чистящих оружие. В прошлом Кидрей не отказывался от охоты, говоря, что-то про солдатский дух.

—Ваше Величество, сегодня я должен охранять вас.

Как бы мужчина не хотел присоединиться к друзьям в этой борьбе, но как личный рыцарь императрицы он вынужден везде сопровождать ее.

—Он боится вернуться без добычи.

Фыркнула Аннет, обмахиваясь веером. Кто придумал проводить соревнования в такую жару?

—Если леди Урверт подарит мне свой платок, то я одержу победу в этой схватке.

Заговорил он с лёгкой улыбкой на лице.

—Это была бы самая глупая трата такой шикарной ткани.

Рубелия хихикнула. Она привыкла за столько дней к их препираниям. Кидрей имел грубый язык, а речь леди Урверт не уступала ему.

—Если хочешь, Кидрей, можешь участвовать.

Она устала видеть его тоскующий взгляд. Для человека, привыкшего к адреналину, провести несколько часов в палатке будет сложно.

—Но, Ваше Величество, а как же ваша защита?

Он был готов сорваться хоть сейчас, но получать выговор от капитана не хотелось.

—Я буду в палатке пить чай. Ничего не случится.

Ответила она с легкостью. Рубелия кивала в ответ на благодарность Кидрея, когда он умчался прочь.

—Ваше Величество не собирается присутствовать на играх?

Удивленно спросила Аннет. Игры проводились для аристократок, чтобы те не заскучали, пока их мужья и братья охотятся. В прошлом Рубелии они нравились, но с каждым годом ей становилось плевать на эти игры.

—Скучно, — нахмурилась девушка, кивая на палатку. — Не хочу находиться под солнцем.

Рубелия слушала про последние приготовления к отдыху от Дианы, когда у сцены начали собираться люди. Арнер вскочил на сцену, держа в руках бокал шампанского. Все замолчали, ожидая напутственной речи императора.

—Дамы и господа, я рад приветствовать вас на ежегодных охотничьих соревнованиях. Они считаются одним из самых важных праздников, потому как с незапамятных времен, когда наша страна была ещё общиной из мелких племен, наши предки отдавали предпочтение именно охоте. Сегодня мы воздадим им благодарность за все их старания. Так пусть эта охота принесёт как можно больше добычи.

Все зааплодировали, желая друг другу хорошей охоты. Арнер встретился взглядом с женой, приподнимая бокал. Она ответила тем же.

—Ваше Величество, вы не перегрелись? — уточнила Аннет, смотря с подозрением на императрицу. — Ваши уши покраснели.

Когда мужчина спрыгнул со сцены, он подошёл к жене. Леди Урверт поклонилась, поспешив покинуть супругов.

—Главное, чтобы они принесли кабана.

—Моя жена подшучивает надо мной? Мне это нравится.

Ухмыльнулся Арнер, не сводя нежного взгляда с девушки. Она избегала смотреть на него, боясь, что скажет глупость.

—Ваше Величество, вы готовы к сегодняшней охоте?

—Как никогда, императрица. Я принесу тебе лучшую добычу.

Прошептал император, наклонившись. Девушка сглотнула, почувствовав его дыхание на щеке.

—Берегите себя.

Взгляд Рубелии задержался на броши, что искривилась в бок. Она сама не заметила, как протянула руки, поправляя украшение. Супруги замерли на мгновение, боясь встретиться взглядами друг с другом.

Неловко. Куда бы спрятаться?

Императрица опустила руки, подумав, что стоит извиниться, но их разговор прервали мимо проходившие аристократки. Они о чем-то зашептались, смотря на императорскую семью. Стараясь избежать неловкости, девушка остановила их.

—Что-то произошло, леди Манрель?

Девушка смотрела то на императрицу, то на собеседницу, не зная, что сказать. Ей повезло, что к этому моменту подоспели Маргарет и Аннет.

—Ваше Величество Императрица, вы собираетесь сейчас подарить Его Величеству Императору платок?

Не стесняясь, предположила Аннет. Рубелия сжала губы, обещая, что не оставит леди Урверт в покое после ее выходки.

—Платок?

Было бы хорошо не услышав он это.

—Да, Ваше Величество Императрица подготовила для вас лично вышитый платок.

Голос Аннет был так сладок, когда она подмигнула Рубелии, делая вид, что не замечает ее прожигающего взгляда.

—Императрица подготовила для меня подарок?

Сколько радости в этом голосе. Император приподнял бровь, как бы говоря - "поторопись и вручи мне подарок".

—Не сказать, что прям подарок. Лишь небольшой платок.

Рубелия кинула напряжённый взгляд на Аннет, которая быстренько увела аристократок, чтобы те не мешали императору и императрице.

—Позволь увидеть.

Он не ожидал, что будет в таком предвкушение.

—Вышивка не очень.

Отмахнулась Рубелия, моля, чтобы он закрыл эту тему.

—Это мне решать.

Настаивал мужчина, заставив жену протянуть платок. Развернув его, Арнер увидел аккуратно вышитый флаг Роиснада, а рядом птица с золотыми крыльями - символ их династии.

—Красиво, — улыбнулся император, потирая рисунок. — Твои руки и правда благословенны, императрица.

Он помнил, как в первую встречу узнал, что Рубелия подарила платок вдовствующей императрице. Тогда он не обратил на это внимание, ведь какая аристократка не умеет вышивать?

—Это просто платок.

—Первый подарок моей жены.

Возразил Арнер. Его слова взбудоражили Рубелию. Так радоваться какому-то платку?

—Я буду дорожить им. Благодарю.

Он не сводил с нее взгляда, поднося платок к губам. Арнер улыбнулся замешательству жены, оставив лёгкий поцелуй на ткани.

—Дурак.

Прошептала девушка, оборачиваясь. Она оставила ухмыляющегося мужа позади, бредя к палатке.

—И правда, сегодня просто жарко.

Шептала Рубелия, обмахивая красное лицо.

—Соревнования продлятся до глубокого вечера. Вы не хотите прилечь, Ваше Величество?

Поинтересовалась Диана, выглядывая из палатки. Рубелия покачала головой.

—Тогда может, мне пригласить кого-то из аристократок, чтобы вы не заскучали?

Не успела императрица ответить, как в палатку вошла Аннет.

—Не стоит никого звать, я уже здесь.

Улыбнулась девушка, поправляя платье.

—Ваше Величество, составите мне компанию на прогулке?

—Не сегодня, — отрезала императрица, оставляя чашку с холодным чаем. — Я не в настроение для прогулок.

—Уверена, вам понравится, — настаивала леди Урверт. — Нельзя же целый день просидеть в палатке.

—Я согласна с леди Урверт, Ваше Величество. Прогулка не помешает.

Аннет кивнула, когда на ее сторону встала Диана. Уговорами двух девиц, Рубелия покинула палатку.

Подруги шли по тропинке, дыша свежим воздухом. Они даже не заметили, как далеко отошли от лагеря.

—Ваше Величество, вы переживаете за императора, потому так не веселы?

Поинтересовалась Аннет.

—Нет, я уверена в нем.

Меньше всего она сейчас думала об Арнере. Ее будущее было туманным и пугающим. До недавнего времени она была уверена, как поступит. Разведется и покинет страну.

—И правильно. Император один из лучших охотников. Любая аристократка была бы счастлива, посвятив он ей добычу, — Аннет цокнула, поймав себя на ошибке. — Простите, не стоит жене знать о поклонницах мужа.