Перерождение императрицы - Ансия Рете

Она рассмеялась. Громко и звонко.

—Давно я так не веселилась. Может, тебе устроиться во дворец шутом? Оставь свои мечты быть наложницей. Даже в горничные не возьму.

Рубелия закатила глаза, видя, как задрожали ресницы сестры. Она прошла мимо нее, не обращая внимание на бормотание Элизы.

—Замолчи. Замолчи.

Она шептала так тихо, что даже ветер не помешал.

—Я сказала тебе заткнуться!

Прокричала Элиза, бросаясь вперёд. Она схватила Рубелию за волосы, сжимая до боли. Императрица вскрикнула, пытаясь избавиться от хватки, но девушка ничего не слышала.

—Замолчи! Замолчи! Сколько можно?

Истерично закричала Элиза, широко раскрыв глаза. Она смотрела на сестру с такой ненавистью, что была готова сжечь ее.

—Замолчи, Рубелия! Заткнись! Заткнись, дрянь!

Элиза отшвырнула ее в сторону в гневе. От резкого удара Рубелия проехалась по земле к самому склону.

—Элиза, подай мне руку.

Просила Рубелия, пытаясь удержаться. Ее ноги свисали с высоты, в то время, как пальцы держались за выступ.

—Элиза, подай мне руку!

Сестра шокировано стояла недалеко от нее, не понимая, что произошло. Только пару секунд назад они ругались, а теперь Рубелия на грани смерти.

—Успокойся и подай мне руку. Пожалуйста, Элиза, мне тяжело.

Девушка закусила губу, видя мучения сестры. Она покачала головой, отходя назад.

—Элиза! Элиза, стой!

Закричала Рубелия, когда руки были не в силах удержать ее.

Она сорвалась вниз. Падение было настолько быстрым, что девушка не успела сообразить задержать дыхание. Её тело ударилось о поверхность воды. Боль разнеслась по спине, заставляя Рубелию открыть рот в крике. Она глотала воду, пытаясь выплыть, но сознание потихоньку оставляло ее.

Императрица прикрыла глаза, отдаваясь сну.

ГЛАВА XIX

Арнер опустил лук, чувствуя резкую боль в районе живота.

—Ваше Величество? Вы ранены?

Взволновано подскочил к нему Лоис, оглядывая императора на наличие ран.

—Нет, просто резкая боль пронзила.

Нахмурился мужчина, подходя к лошади.

—Не теряйте бдительность. Повсюду расставлены ловушки для диких зверей.

Арнер кивнул, вскакивая на лошадь.

—Давай возвращаться в лагерь.

Почему-то на его сердце было не спокойно. Император не собирался продолжать охоту, к которой резко потерял интерес. Он посмотрел на добычу, представляя реакцию жены.

—Возвращаемся!

Крикнул Лоис, отдавая приказ остальным стражникам. Император сильно натянул поводья, из-за чего нить порезала палец.

—Ваше Величество?

Спросил рыцарь, услышав шипение. Арнер дотянулся до кармана, доставая платок. Он смотрел то на вышивку, то на маленькое ранение.

—Лоис, есть платок?

Какая-то царапина не стоит того, что портить единственный подарок жены. Мужчина протянул дешёвую белую ткань. Император чувствовал тяжесть на душе, когда въехал в лагерь и увидел суматоху.

—Что произошло?

Он спросил у стражника, что успокаивал его лошадь. Арнер подошёл к нему, требуя ответа, но тот был сильно напуган из-за настойчивости императора.

—Императрица пропала.

Объяснил Кидрей, склоняя голову.

Вся краска в миг сошла с лица мужчины. Он растерянно моргал, не понимая, как допустил этого. Перед соревнованиями была расставлена охрана вдоль лагеря.

—Как это произошло?

Осипшим голосом спросил Арнер.

—Мы гуляли с Ее Величеством, а потом наткнулись на слугу без чувств. Я побежала за помощью, а когда вернулась Ее Величества уже не было.

Аннет ругала себя за то, что оставила Рубелию одну в том лесу. Но как она могла пренебречь приказом императрицы?

—Я отправил отряд прочесывать лес.

Вмешался Кидрей, сжимая кулак. Он должен был остаться с императрицей. Первое задание и мужчина уже провалил его.

—Кидрей, возьми людей и идите на запад. Лоис, твоя территория от севера к югу.

Арнер забрал поводья у стражника и вскочил на коня.

—Я пойду на восток, ближе к устью реки.

—Как прикажете, Ваше Величество.

Склонились рыцари. Они ждали оповестительного сигнала, в какое время им вернуться.

—Ищите, пока не найдёте императрицу.

Мужчины переглянулись, понимая, что остались без отдыха. Арнер натянул поводья и ускакал прочь.

—Нужно поторопиться до захода солнца, пока животные не вышли на охоту.

Сказал один из рыцарей. Аннет сглотнула, прикладывая руку к животу. Кидрей, видя ее бледное лицо, решил поддержать:

—Леди Урверт, не волнуйтесь, императрица найдётся.

Она облизнула сухие губы.

—Я переживаю только из-за того, что я последняя, кто видел ее.

Урверт развернулась, идя к палатке.

—Она и правда бессердечная.

Кидрей не знал, что Аннет слышала его шепот. Она сжала кулаки, пытаясь сдержать плач.

* * *

Девушка вздохнула, чувствуя резкую боль в легких. Она кашляла, выплевывая остатки воды. Слабость по всему телу распространилась с такой скоростью, что Рубелия не успела даже прийти в себя. Она открыла глаза, увидев, что лежит на камнях.

Что произошло? Она смутно помнила разговор с Элизой, а потом свое падение и жуткий страх. Он окутал все тело, словно цепь, которую не разорвать.

Рубелия выползла полностью на берег, оглядывая свое тело. Немного крови на шеи и лбу, но в целом ни переломов, ни открытых ран. Она с трудом поднялась на ноги, оглядываясь. Рядом не было ничего, кроме реки и леса. Она точно упала со скалы, но течение унесло ее прочь.

Оглядев свое мокрое платье, императрица пошла в сторону леса. Ей нужно вернуться, как можно скорее. В лагере ее уже ищут, но оставаться в лесу на ночь она не намерена.

—Элиза, если я выживу, я так просто это не оставлю.

Сплюнула Рубелия, приподнимая тяжёлое платье. Она шла среди деревьев, отодвигая огромные ветки.

—Здесь есть кто-нибудь? Пожалуйста, помогите мне!

Кто бы мог услышать ее в этой глуши? Живот неприятно заурчал. Она даже не успела поесть.

—Умирать голодной ещё хуже.

Девушка топала от разочарования и злости. Она уверено шла вперед, обещая, что отправит Элизу на плаху. Рубелия резко вскрикнула, когда боль пронзила лодыжку.

—Нет, нет, пожалуйста! Почему ты так зла на меня?! — кричала императрица, смотря на небо. — Я не могу умереть в этом лесу! Я не хочу этого!

Она всхлипнула, рассматривая покраснение. Рубелия попыталась подняться, молясь, чтобы лодыжка не была подвернута. Кажется, Богиня была на ее стороне. Девушка могла идти дальше, хоть и с болью.

Она замерла, услышав шум в кустах. Это ведь не может быть хищник? Нет, конечно, нет, таких маленьких хищников не бывает. А если кабан? Она сможет победить кабана?

О какой победе она думала? Рубелия боялась даже мыши.

Императрица взяла длинную палку для защиты. Осторожно подходя к кустам, Рубелия сжимала свое оружие. Она дотронулась до веток, немного тормоша их.