Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Так, что насчёт поединка, сэр Кидрей?

—Я готов сразиться с кем угодно.

Настаивал мужчина, вынимая меч.

—Джентльмены, кто составит сэру Кидрею компанию?

Обратилась к ним Рубелия, потирая руки. Один из рыцарей вышел вперёд, прося разрешение девушки. Она кивнула.

Эта была прекрасная битва. Мужчины дрались со всей силой, но не намеревались причинить боль другому. Рубелия слушала поддержку рыцарей, внимательно следя за поединком. Кидрей двигался быстро и резво, но иногда виднелись его неловкие движения.

—Что у него с ногой?

Спросила Рубелия у ближайшего рыцаря.

—Осколок меча застрял в левой ноге. Последняя битва была ожесточённой, Кидрей не успел толком оправиться.

Рубелия нахмурилась. Она помнила, что у него была ранена нога. Но разве это не случилось на войне с Шеннонской армией?

Война, которая ещё не началась.

Девушка потеряла мысль, когда рыцарь упал на землю, а Кидрей приставил к нему меч.

—Что здесь происходит?! — неожиданно прокричал чей-то голос, заставив Рубелию и рыцарей обернуться. — Остановить поединок, немедленно!

Кричал капитан, подходя к солдатам.

—Вы что устроили на второй день своего пребывания во дворце? Совсем страх потеряли, я вас всех...

Мужчина показал кулаком, принимаясь ругать глупых солдат, однако его взгляд дрогнул, заметив императрицу.

—Мы всего лишь устроили поединок, капитан.

Возразил Кидрей, смотря на главу отряда.

—Ваше Величество, простите, я не доглядел. Мои оболтусы позволили себе лишнего в вашем присутствие.

Они никогда раньше не видели, чтобы их капитан был так тих и смирен. Он не раз стоял перед императором, не опуская головы. Видимо, они и правда попали.

Рыцари посмотрели на Рубелию с удивлением.

—Императрица?

Перешептывались мужчины, не веря своим глазам.

—Быть не может. Она ничего не сказала.

Одного взгляда капитана было достаточно, чтобы рыцари склонились перед Рубелией.

—Просим просить нас, Ваше Величество.

Девушка встала со своего места, приподнимая уголки губ.

—Все в порядке. Я хорошо провела время с вами, — императрица кивнула рыцарям, и посмотрела на мужчину. — Капитан, позвольте вас на пару слов.

В последний раз Рубелия кинула насмешливый взгляд на Кидрея, который проклинал судьбу.

—Она теперь потребует твоего увольнения, друг мой.

Сказал один из мужчин, положив на плечо друга руку.

—Да, знаю я.

Огрызнулся Кидрей. Он только вернулся с победой и хорошими рекомендациями. Немного и его перевели бы в первый отряд, а теперь из-за этой ситуации с императрицей он будет уволен. Все, к чему он шёл столько лет, разрушилось.

Кто его дёрнул за язык с ней спорить?

Кидрей нахмурился, смотря в сторону императрицы и капитана, которые о чем-то спорили. Он увидел, как испугался мужчина. Неужели, она приказала казнить Кидрея?

—Вы уверены, Ваше Величество? — не понимал капитан, смотря с сомнением на Кидрея. — Он не умеет держать язык за зубами, да и речь у него грубовата для аристократа.

Она знала это. В прошлой жизни именно Кидрей стал для Рубелии спасением. Во дворце, где все игнорировали ничего не стоящую императрицу, он был единственным, кто поддерживал ее. Девушка не могла дать ему ни денег, ни власти, но кажется Кидрей искренне считал ее другом.

—Я уверена в его способностях, капитан. Если хотя бы раз он спасёт мне жизнь, то это стоит того, чтобы выслушать тысячи раз его грубую речь.

Она настаивала. Так или иначе, ей нужен был рыцарь. Так почему бы не выбрать того, в чей верности ты не сомневаешься?

—Я подчинюсь вам, Ваше Величество.

Склонился капитан.

—Только я попрошу об одной услуге, — придвинулась императрица, поднимая руку. — Ничего не говорите сэру Кидрею о должности. Прикажите ему прийти через три дня. Если не выполните мой приказ, прикажу казнить вас.

Она ловко провела по горлу, имитируя гильотину. Рубелия пыталась сдержать улыбку, зная, что Кидрей следит за их разговором. Как ещё он сможет интерпретировать это движение?

—Как прикажите.

Капитан не показал страха. Приказ императрицы был прост, а потому он не волновался за его исполнение.

—Чудненько, — улыбнулась девушка, — и не стоит наказывать рыцарей за сегодняшний поединок. Это была моя инициатива.

Мужчина кивнул, удивлённо смотря на императрицу. Для него было неожиданно, что аристократка решила по собственной воле посетить рыцарский корпус, так еще и за поединком понаблюдать. У нового поколения странные увлечения.

Девушка вышла с рыцарской территории, направляясь во дворец.

—Я вижу, что ты недовольна, няня.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы заметить грустное лицо женщины.

—Не могу поверить, что вы посетили рыцарский корпус вместо завтрака с императором.

Рубелия вздохнула, поправляя рукава.

—Я же говорила, что он не будет долго ждать, а найти рыцаря для меня первостепенная задача.

Няня сжала губы, слегка кивая. Она понимала, что проиграла в этом споре. Неожиданно они наткнулись на запыхавшуюся Диану.

—Диана? Куда ты так спешишь?

—Ваше Величество, — поклонилась горничная, — я искала вас для завтрака.

Императрица закатила глаза. Почему все носятся с этим завтраком?

—Уже поздно для завтрака.

—Но Его Величество ждал вас все это время, пока мы не сообщили ему о вашем нахождение в рыцарском корпусе.

Рубелия остановилась. Арнер все это время ждал ее появления? Разве он не должен был уйти, когда она не появилась спустя полчаса?

Девушка почувствовала себя неуютно. Она привыкла к другой реакции мужа, а потому его новые проявления пугали ее. Императрица посмотрела на лицо няни, которое так и кричало "а я говорила!"

Рубелия вздохнула, потирая виски. Ничего страшного, если она один раз не пришла на завтрак.

Арнер, как взрослый человек, не будет заострять на этом внимание.

* * *

Мужчина смотрел из окна на тренировку рыцарей. Его сузившиеся глаза следили за каждым.

—Как продвигается пребывание рыцарей во дворце?

Спросил Арнер, не поворачиваясь к наставнику и Лоису. Эверт вздохнул, смотря на двух мужчин. Один терроризировал окно, а другой, развалившись, подбрасывал мяч в воздух.

—Все идёт хорошо, Ваше Величество. Не считая дополнительной тренировки, что вы назначили им с самого утра.

Проворчал Эверт. Он не понимал причины странного поведения императора. Тот вернулся с завтрака разгневанным, отдавая приказ тренировать прибывший отряд. Никогда ранее мужчина не был так категорично настроен.

—Может, позволить им все-таки отдохнуть? — вмешался Лоис, крутя мяч. — Они только вернулись с войны.

—Враги никогда не дремлют. Они не будут ждать, когда мы подготовимся.

Лоис и Эверт переглянулись, не понимая, когда у императора началось помешательство.

—Эверт, — обратился к