Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Пока припухлость не спадет, — возразила ей няня, заправляя постель. — Сколько раз я говорила вам, Ваше Величество, после слез обязательно нужно выпить стакан воды, чтобы восполнить водный баланс?

Рубелия закатила глаза, прикладывая ложки обратно. Она чувствовала себя, как выжитый лимон. Хотелось лечь в мягкую постель и забыться крепким сном.

—Как теперь вы покажитесь придворным? — не унималась женщина, бурча себе под нос. — Вам не стоит ходить в западное крыло. Сегодня там много слуг.

Рубелия зевнула, кидая на няню вопросительный взгляд.

—Рыцари второго отряда вернулись из военного похода. Говорят, там много холостых мужчин, а потому служанки не упустят своего шанса. Вот если бы...

Женщина не договорила, послышался звон. Рубелия уронила ложки, которые держала в руках.

—Няня, рыцари второго отряда уже вернулись? — женщина осторожно кивнула, когда Рубелия повторила ее слова. — Почему ты мне ничего не сказала?

Девушка подорвалась с места, подходя к шкафу.

—Так, говорила, ещё в начале недели, — недоумевала няня, оставляя постельное белье. — Но зачем вам эта информация?

Рубелия нахмурилась, оглядывая свои наряды. Она не могла появиться среди рыцарей в слишком роскошном платье. Это будет выглядеть, как насмешка над теми, кто вернулся с войны. Но и сильно скромничать нельзя.

—Я недавно стала императрицей, но у меня все ещё нет рыцаря.

—Можно передать приказ капитану. Пусть кого-то направит.

Отвечала няня, помогая зафиксировать платье на талии. Длинная нежно-голубая ткань идеально подходила к белым локонам девушки. Женщина была уверена, что ее мадам станет самой красивой императрицей Роиснада.

—Я сама желаю выбрать достойного рыцаря.

Рубелия не могла сдержать радости, которую няня не разделяла. Она не понимала, зачем императрице идти в грязный рыцарский корпус. Возможно, девушка не знала, что рыцари далеко не джентльмены.

Однако Рубелия не слушала ее. Она не могла совладать с эмоциями. Сегодня она впервые в этой жизни встретит своего давнего друга.

—Подождите, Ваше Величество, а как же завтрак? — спешила няня, чтобы остановить свою госпожу. — Нельзя заставлять Его Величество ждать.

Рубелия замерла от неожиданного вопроса. В памяти пронеслась картина, где его губы находились в опасной близости от ее. Нельзя допустить, чтобы Арнер ворвался в ее сердце.

—Я не могу показаться перед императором с покрасневшими глазами, — отмахнулась Рубелия, собирая волосы. — Да и он не будет ждать меня.

Она знала, как Арнер ненавидел опоздания. Однажды благодаря стараниям вдовствующей императрицы они были обязаны обедать каждый вторник. Обычно Рубелия приходила заранее, чтобы поприветствовать мужа. Но стоило ей опоздать всего раз на жалкие десять минут, как мужчины в столовой не было.

"—Он ушёл, Ваше Величество, сказал, что больше не стоит его ждать."

С тех они больше не обедали.

Рубелия с грустью посмотрела на свое отражение. Она могла признать свою красоту. Длинные светлые волосы доходили до талии, глаза были такого чистого цвета, словно сама роса их увлажняла. А эти губы, цвет которых не нуждался в помаде, мягко улыбались.

Как император не обратил внимание на такую красоту? Она сильно отличалась от темно-русой Элизы с острыми чертами.

Говорят, у каждого есть типаж. И если у Арнера типажом была Элиза, то какие мужчины нравились Рубелии?

—Он поймёт, что не стоит ждать и уйдёт.

Заверила она няню, выходя из комнаты. Приближаясь к рыцарскому корпусу, девушка слышала громкий смех мужчин.

Перед ней открылась неприятная картина. Несколько мужчин начищали оружие, при этом опуская похабные шутки в сторону женщин.

—Но стоит прижать их к стене, как они становятся покорнее домашнего пса.

Проговорил один, вызвав смех друзей.

—Нет же, женщины любят ласку, — возразил самый младший. — Они сами мне признавались.

—Это потому что у тебя мало опыта, — внезапно послышался знакомый голос. — Дойдёшь до моего уровня и ни одна красотка не устоит перед тобой.

—Видимо, ваши умения в обращение меча хороши, — вмешалась Рубелия, подходя ближе. — Это единственное, чем вы можете похвастаться?

Кидрей улыбнулся, оглядывая девушку с ног до головы.

—У меня много талантов. О каких хочет услышать прекрасная леди?

Мужчины улюлюкали, понимая, что их товарищ обратил на себя внимание красивой придворной дамы. Они не видели за ее спиной недовольного взгляда горничной.

—Только меч. Спасибо, — уклончиво ответила девушка, проходя мимо мужчин. — Если вы так горды своими талантами, может продемонстрируете?

Мужчина улыбнулся, приподнимаясь.

—А зачем хрупкой леди смотреть, как дерутся грубые мужчины?

Рубелия улыбнулась, присаживаясь на место одного из них. Она находилась недалеко от остальных рыцарей, но при этом держала расстояние.

—Может, хрупкая леди хочет полюбоваться грубыми мужчинами? — рыцари хитро улыбались этой откровенной девушке. — Я слышала, императрица ищет себе рыцаря. Я могла бы порекомендовать кого-нибудь из вас.

Мужчины переглянулись. Они считали за честь прислуживать императрице. Она занимала третье место в императорской семье после императора и вдовствующей императрицы. Все как на перебой стали просить незнакомку порекомендовать их.

—А ну тихо!

Вскричал забытый Кидрей, которому уже надоела эта выскочка. Он был в центре внимания, но она пришла и все испортила. Сперва мужчина считал, что девушка заинтересовалась им, но видимо она была из тех, кто искал лёгкий флирт сразу с несколькими мужчинами.

—Я что-то не слышал, чтобы императрица искала себе рыцаря, — он смотрел прожигающим взглядом на Рубелию. — А если и так, то как это относится к вам, леди?

Она наклонилась ближе, смотря на мужчину хитрым взглядом. Кидрей, мой милый друг, прости, но я сыграю на твоём тщеславие.

—Вы испугались, сэр Кидрей?

Рыцари засмеялись, кивая головой. Эта милая девица смогла одной фразой поставить их высокомерного товарища на место.

—Тогда пусть кто-то другой сразится за вас.

—Я испугался? — Кидрей показал на себя, поддергивая глазом. — Знаете, леди, я самый выдающийся рыцарь во втором отряде.

Правда. Кидрей был одним из лучших императорских рыцарей, горя желанием попасть в первый отряд. Возможно, это произошло бы, если бы он не сдружился с императрицей.

"—Император ненавидит меня. Служить мне - все равно, что отказаться от всего, Кидрей.

Мужчина пожал плечами, поднимая меч.

—Пусть так. Но для рыцаря есть кое-что важнее денег и славы. Преданность. Я поклялся защищать вас, когда впервые увидел, Ваше Величество. Моё слово никогда не рухнет.

Мужчина встал на одно колено и поцеловал меч. "

Кидрей не был хорошим человеком. Грубый солдат с откровенными шутками, желавший только славы, но при этом чрезмерно верный. Рубелия