Танцор - Элин Пир

собирается трогать Бена или других мужчин. Северяне не заинтересованы в них. Я не могу объяснить, что там произошло, кроме того, что это было похоже на массовый психоз. Поверьте мне, когда фанаты поймут, что напугали нас, им будет стыдно за себя.

Снаружи послышались новые крики, а затем выстрелы, которые заставили нас всех вздрогнуть от страха.

— Как тебя зовут? — спросила я женщину, сидевшую рядом с Дарлин, которая снова начала плакать. Она была миниатюрной, с темно-русой стрижкой «пикси».

— Ава.

— Красивое имя. — Я пыталась отвлечь их всех обычной светской беседой. — На каком инструменте ты играешь?

— На скрипке. — Она свернулась калачиком, подтянув колени к подбородку.

— Я все еще не понимаю, почему они так на меня набросились, — всхлипнула Дарлин.

Я вытянула ноги перед собой, пытаясь подать сигнал спокойствия, и взяла Сальму за руку.

— Я не знаю. Я никогда не видела ничего подобного.

Сальма придвинулась ближе и положила голову мне на плечо.

— Если бы там не было Тристана, я была бы мертва.

— Нет, милая, никто бы тебя не убил.

— Он спас меня. — Ее серые глаза были влажными от слез.

Мои губы растянулись в грустной улыбке.

— Да, Тристан — хороший парень.

— Что он имел в виду, когда сказал, что ты северянка? — спросила Дарлин.

— Что?

— В лифте. Тристан назвал тебя северянкой и сказал, что ты здесь теперь главная.

— О, это потому, что мой отец был северянином. Вот почему я такая высокая.

— Ты знала своего отца?

— Нет. Он был донором. Предполагалось, что у моей матери будет только Хантер. Думаю, можно сказать, что я была тем самым «плюсом», которого никто не ожидал и не хотел…

Дарлин нахмурилась, и я поспешила добавить:

— Забудь последнюю часть, семья, в которой я выросла, была хорошей. — Не было необходимости говорить о том, как одиноко я чувствовала себя, будучи единственным ребенком без настоящих родителей.

Сальма все еще держала меня за руку, но ее плач утих.

— Я все еще не могу поверить, что твоя мать не хотела тебя. Это так странно.

Мне было двадцать два года, но думать об этом до сих пор было больно, и еще больнее от того, что никто из взрослых в моей семье не принял меня как родного. Тристан и Хантер предположили, что это из-за того, что во мне текла северная кровь. Слишком высокая, слишком дерзкая. Случайная…

— Но что имел в виду Тристан, когда сказал, что ты главная?

Я вытерла свободную руку о штаны. Они были липкими, а во рту пересохло от всех переживаний, которые мы только что пережили.

— Просто северяне считают себя более сильными лидерами. Честно говоря, они считают нас, жителей Родины, немного хрупкими.

— Хрупкими? — голос Сальмы был полон негодования, и, хотя в этот момент ничего смешного быть не могло, я скрыла улыбку. При всем ее беспокойстве северяне наверняка сочли бы ее хрупкой.

Дарлин нахмурила брови.

— Я вовсе не считаю нас хрупкими. Я имею в виду, мы, может быть, и не сравнимы с ними физически, но я считаю себя сильной женщиной.

— Я тоже. — Сальма откинула волосы назад. — Мне стоило большого труда даже приехать сюда, в Северные земли. Выходить на сцену и побеждать свой страх день за днем. Слабый человек не смог бы этого сделать.

Я прислонилась головой к стене, и меня охватило чувство стыда. Сальма была права. Быть одной из крупнейших звезд мира — это такое давление, какого большинство людей не испытывают за всю свою жизнь. Она вынесла это на своих плечах, борясь со своими внутренними демонами.

— Ты права. Слабый человек не смог бы сделать то, что делаешь ты, — призналась я.

Мы пожали друг другу руки, понимающе переглянувшись.

— Я больше не слышу выстрелов. — Ава наклонила голову. — Послушайте.

Мы все притихли и прислушивались к звукам, но, кроме криков снаружи, ничего не было слышно.

— Они перестали стрелять. Это хорошо, правда? — Ава посмотрела на меня так, словно у меня был опыт в подобных вещах.

— Ага. — Я кивнула. — Это означает, что полиция все контролирует. — По крайней мере, я на это надеялась.

— Что, если кого-то убьют? — Дарлин снова расплакалась. — Мне невыносима мысль о том, что из-за нашего приезда сюда кто-то мог погибнуть.

— Никто не погибнет. — Я говорила твердым голосом. Там были мой брат, Тристан и Соло. При мысли о том, что кто-то из них может пострадать, у меня внутри все сжалось, и я отказалась даже говорить об этом.

— Давайте сменим тему. — Дарлин посмотрела на меня. — Когда вы собираетесь пожениться?

— Эээ… что ты имеешь в виду?

— Хантер сказал мне, что вы с Тристаном пара.

— Правильно. — Я посмотрела вниз. — Но мы не планируем жениться в ближайшее время. — Это был лучший ответ, который я могла дать, не солгав.

— Уиллоу, я не знаю, как это сказать, но ты, кажется, не влюблена в Тристана, и сегодня утром он говорил так, словно тоже не был влюблен в тебя. Как будто вы решили заставить Соло подумать, что ты занята. — Сальма прикусила губу.

Я вздохнула.

— Да, Тристан сегодня утром все испортил. Надеюсь, остальные этого не заметили. — Я подняла руки. — Пожалуйста, никому об этом не рассказывайте.

— Мы сохраним твой секрет. — Сальма повернулась, чтобы посмотреть на Дарлин и Аву. — Верно?

Они обе торжественно кивнули.

— Тристан — хороший друг, и он помогает мне, являясь буфером между мной и Соло.

— Ты имеешь в виду солдата, который пропал сегодня утром.

— Да, это Соло.

— Я не виню тебя за то, что ты держишь его подальше. Он пугает своими размерами и всегда выглядит таким сердитым. — Ава поменяла позу на полу.

Сальма поспешила встать на защиту Соло.

— Это потому, что ты его не знаешь. Соло — гигант, но с ним очень приятно разговаривать.

Дарлин нахмурилась.

— Тем не менее, я впечатлена тем, что Тристан защищает тебя от него. Не могу представить, что многие мужчины захотели бы встать на пути у такого, как он.

Вмешалась Ава.

— Я слышала, что однажды он похитил женщину. Жрицу.

— Нет, это был Магни, и это случилось десять лет назад, — поправила я ее. — Кто тебе вообще это сказал?

— Соло похитил Уиллоу, — сообщила Сальма двум женщинам. — Поэтому ей нужен был буфер между ними.

— Он похитил тебя? — И Дарлин, и Ава были шокированы.

— Он не похищал меня. — Я отвела взгляд, не понимая, почему защищаю его.

— Он не похищал меня.… — крик молодой женщины, раздавшийся у меня в голове, заставил меня выпрямиться.

Я слышала разговор трех женщин на заднем плане, но мои мысли вернулись к тому