Нешуточная любовь - Бетти Коррелло

Я напряглась, не сводя взгляда с ярко тлеющей березовой доски в центре костра.

– Я замерзла. Пойду за курткой схожу.

– Могу согреть тебя, если хочешь. – Он лениво подступил ближе, и в нос ударил запах пива. Какая гадость.

– Спасибо, не надо. – Я отвернулась, но он оказался быстрее и одним большим шагом перегородил мне дорогу. Я замерла.

– Эй, да ладно тебе. Ты слишком секси, чтобы тусить тут одной.

– Мне шестнадцать. – Я не знаю, почему соврала. Мне было семнадцать. Я была старше практически всех одноклассников. Просто взяла и ляпнула.

Он тут же попятился.

– Брешешь.

– А вот и нет. Мне шестнадцать. – Я просверлила его взглядом. – Смысл мне врать? Мы же школьники.

– Капец, – рассмеялся он с заметным отвращением, пропитывающим ленцу тона. Провел рукой по усам. – Я думал, тебе лет двадцать. Охренеть, это как же ты будешь выглядеть в реальные двадцать? – Цыкнув, он отвернулся и сплюнул в песок. – Хотя ты и сейчас не красотка. Очередная динамщица.

Ядовитый ответ вертелся на языке, но не успела я его озвучить, как из ниоткуда в челюсть ему прилетел кулак, и парень покачнулся.

Я ахнула, прижав руку ко рту.

Эдди.

– Сука, урод! Твою мать, – заорал парень, хватаясь за лицо. – Ты издеваешься?!

Толпа стихла, оборачиваясь на драку. Парень замахнулся, мерзко обозвав Эдди, но тот увернулся и парировал собственным оскорблением. Тогда парень замахнулся еще раз, и в этот раз задел костяшками его бровь.

– Стойте! – крикнула я, но они не обратили внимания, и я подбежала к ним. – Эд, стой. Хватит!

Я схватила его за ворот футболки и сумела оттащить от противника. Эдди схватил меня за запястье, крепко держась.

– Хватит, пожалуйста, – взмолилась я. Его хватка усилилась. Я что, плакала? Если и плакала, то не специально.

Разбитую бровь пропитала кровь. Потянувшись, я стерла ее дрожащими пальцами. Он вцепился в мое запястье. От боли, наверное. Второго парня оттащили Шон и, кажется, Уайли, а остальные просто стояли. Смотрели на нас.

Я отпустила Эдди. На пальцах осталась его кровь.

«Так и думала. Так и думала. Как знала, что сегодня что-то случится».

Я развернулась на дрожащих ногах.

– Отойди, – бросила в сторону Рэйчел. Та отступила.

– Дель! – раздался позади голос Сэм.

При звуке своего имени я бросилась бежать – прочь от друзей, прочь от машины. Песок проваливался под ногами, но я работала руками и отталкивалась изо всех сил, жутко хрипя. В горле застряло унижение. Хотелось умереть.

– Дельфина. – Я услышала его голос, когда добралась до дюн. Раньше я не заглядывала на эту часть пляжа. Вскарабкавшись по песку, я чуть не скатилась вниз, но удержалась, спрыгнула на твердую землю и уперлась руками в колени, задыхаясь.

– Не ходи за мной! – От усталости никуда бежать не хотелось, но я взяла себя в руки. Мне нужно было домой. Нужно было убраться отсюда.

– Дель, подожди. – Он нагонял меня. – Подожди! – В его голосе было столько отчаяния, что я остановилась. Эдди резко затормозил, едва не налетев на меня.

– Ничего не хочу слышать! Плевать мне на вас, на тебя, на него, на всех…

– Этот парень – сраный урод. Можешь просто меня послушать?

– Зачем? Я не собираюсь тебя благодарить – крикнула я, но вышло далеко не так уверенно, как мне бы хотелось. Скорее так, будто я снова вот-вот разревусь.

Эдди помотал головой.

– Я и не прошу!

– Тогда чего ты хочешь? Что тебе вообще от меня нужно?!

– Да послушаешь ты меня или нет? – заорал он в ответ. И уже тише добавил: – Ты очень красивая.

Уж не знаю, как нужно было реагировать на такие слова, но я застыла, парализованная.

– Моя внешность не изменится оттого, что меня кто-то назвал некрасивой.

– Не в этом дело. – Эдди зарылся пальцами в волосы, дернул, тут же поморщился – голова у него явно болела. – Я хотел сказать, что… я часто об этом думаю. О том, какая ты красивая. – Он тяжело сглотнул. – Ты как-то спросила, что именно я подразумеваю, когда говорю, что я думаю о тебе. Так вот: я думаю о том, какая ты красивая.

В ушах зазвенело.

– Это было сто лет назад.

– Да, знаю, – продолжил он. – Я понимаю, что ляпнул тогда фигню, и… я просто не знал, что ответить, а теперь знаю, и… ты мне нравишься, Дель.

– И почему ты решил сообщить об этом именно сейчас? – поинтересовалась я, шагая навстречу – безумная, остервенелая. – Почему здесь?

– Н-не знаю.

– Ты меня стесняешься?

– Что? Нет!

– Тогда почему именно сейчас? – Я не знала, что сказать, не знала, как еще сформулировать мысли. Оставалось только говорить прямо; я выдохнула, и слова вырвались сами собой: – Ты ко мне даже поздороваться не подошел, а теперь говоришь, что я тебе нравлюсь? Ты ни разу меня никуда не позвал – ни на танцы, ни на свидание. Хотя бы погулять! Ты встречался с Рэйчел. Встречался с Дани. Цветы им дарил, з-за руку держал. Даже домой водил, с сестрами знакомил, с мамой. – Я судорожно втянула холодный воздух. – А меня даже красивой назвать не мог?

Его грудь часто вздымалась. Он облизнул губы, ловя ртом воздух.

– Потому что они – это не ты. С ними легко притворяться. Я с ними был, ну, как будто бы п-понарошку. А с тобой не получится. Ты меня пугаешь.

Гнев рассеялся, как пламя свечи в мокрых пальцах.

– Ты тоже меня пугаешь, – прошептала я.

– Да? – спросил он тихо, с надеждой.

Кивнув, я вытерла рукавом нос.

– Ты же меня не обманываешь?

– Нет. – Он нагнулся мне навстречу. Его губы побледнели от холода, прядь волос прилипла к крови, быстро высыхающей на брови.

Потянувшись, я коснулась дрожащими пальцами его лба и высвободила прядку.

– Он тебя ударил.

– Плевать.

– Прости за сегодня, за все, за меня…

– Замолчи, ладно? – прошептал он, взяв меня за руку и притянув ближе. – И, прошу тебя, больше не убегай.

Постепенно друзья разъехались: кто с родителями в Мексику и на Ямайку, кто в Поконос в поход. Эвергрин наводнили туристы, и мы с Эдди остались вдвоем. Некому было ловить нас, некому наблюдать за нами.

Мы завели новую традицию. После ужина я выходила на балкон с наушниками и наблюдала, как приехавшие отдохнуть люди тащат вещи к машинам, загорелые и усталые. Предвкушение пульсировало в теле в такт песням, которые я слушала в тот момент. Иногда я включала не просто песню, а нашу песню. Ту самую. Теперь я понимала слова.

В одиночестве болтаюсь по городу, слишком много кофе выпито.

Пульс