Беги от меня - Надя Лахман

– Если вы хотите, можете сами попробовать поискать тайный ход. Нашедшему обещаю мою самую искреннюю благодарность и ценный подарок на новогодье!

Услышав про подарок, гости заметно оживились, и с азартом принялись ощупывать и простукивать каждый сантиметр галереи, разбредясь по ней.

Какое-то время я, расширенными от шока глазами, смотрела на это, а потом едва не расхохоталась. Подозреваю, истерически. "Он не знает! Не знает о тайном ходе". Но как такое возможно?

– А что же Вы, Эльвира, не ищите вместе со всеми? Разве Вам не хочется… подарок? – чувственный глубокий голос, раздавшийся над ухом, заставил замереть. Рядом со мной стоял король, который, как я надеялась, пропустит экскурсию. Но увы. Мужчина, видимо, недавно принимал душ, потому что его волосы были еще слегка влажными.

– Боюсь, Сайрон, я не сильна в загадках. Едва ли у меня получится то, что не получилось у хозяина замка.

Король странно смотрел на меня, и было не понятно, о чем он думает.

– Вы ведь знаете, что раньше этот замок принадлежал Вашей матери?

Я замешкалась на секунду, не зная, что отвечать, но тут же призвала в помощь кулончик.

– Да, знаю. Но это было очень давно.

– Не так уж давно, всего лишь 20 лет назад. Возможно Ваш отец еще помнит, как бывал здесь.

Мы посмотрели на лорда Эдварда, который, как и многие другие лорды почтенного возраста, не принимал участие в забаве, а стоял, посмеиваясь, глядя на то, как гости пытаются заполучить приз, обещанный хозяином замка.

– Отец не рассказывал мне о замке.

– И я его прекрасно понимаю. Иной раз не стоит ворошить былое, тем более если оно закончилось смертью любимой женщины.

Король помолчал, а потом предложил мне локоть.

– Идемте, Эльвира. Не будем отставать от остальных.

Локоть пришлось принять. Несмотря на то, что мне явно больше по душе была роза, что я так и продолжала сжимать в другой руке. Роза цвета королевского рода герцогов Де Эссекс.

Глава 50

Глава 50

– Попробуйте куропаток под брусничным соусом!

– Бланманже великолепен!

– Рекомендую форель, очень нежная!

Сегодняшний ужин был особенно оживленным. День прошел насыщенно, и гости активно делились впечатлениями, улыбаясь и шутя. К тому же все были возбуждены грядущим – уже завтра ночью должен был состояться самый главный праздник в году – новогодье, а также бал и праздничный ужин.

Молодые леди пытались исподволь узнать о нарядах друг друга, чтобы затмить соперниц, лорды вели степенные беседы о политике и финансах, матери пытались обратить внимание на своих дочерей потенциальных женихов, ну а я размышляла о том, как мне избежать внимания короля на балу.

А то, что это внимание будет, я уже не сомневалась. Слишком уж обжигающим был взгляд Сайрона, что я чувствовала открытыми плечами своего платья весь вечер. Как будто он уже положил на них свои тяжелые горячие руки, притягивая меня к себе.

Может посоветоваться с отцом или леди Иннией? Я не была уверена в их реакции. Ладно, попробую сама что-нибудь придумать. Бальный зал показался мне огромным, уж как-нибудь постараюсь не сталкиваться в нем с его величеством.

* * *

После ужина дамы затеяли небольшое выступление, которое готовили сегодня днем, пригласив всех гостей в музыкальный салон.

Женщины расселись на мягких диванчиках и креслах, мужчины стояли. Я в этой демонстрации талантов участия не принимала к вящему неудовольствию леди Иннии. Молодые леди пели, играли на музыкальных инструментах, декламировали стихи. Ого, какое сильное желание выйти замуж!

Тайно зевнув, скучающим взглядом я обводила комнату, пока не наткнулась на насмешливый взгляд серебристых глаз. Он что, следит за мной? Увидев, что я смотрю на него, лорд медленно приподнял одну бровь, и я с негодованием отвернулась.

Вновь попыталась сосредоточиться на очередной исполнительнице, но через какое-то время поняла, что меня окончательно разморило и клонит в сон. Да что ж такое-то! Надо срочно взбодриться. Прошептав леди Иннии, что ненадолго отлучусь, и получив ее утвердительный кивок, тихо и незаметно выскользнула за дверь.

В соседнем пустом зале было прохладно, и по моим обнаженным плечам тут же пробежал легкий сквозняк. Я попросила лакея подать мне чашечку горячего шоколада и уселась на широкий подоконник, подложив под поясницу мягкую шелковую подушку, лежащую тут же.

– Прошу Вас!

Приняв чашку и кивком поблагодарив слугу, неспешно пила шоколад и смотрела на ночь, царствующую за окном. На небесном бархатном покрывале одна за другой зажигались яркие звезды. Возможно одна из них – мой мир. Вернусь ли я когда-нибудь обратно? В глазах застыли невыплаканные слезы.

– Леди Эльвира…

Лорд Трауман вошел в зал, быстро оглянувшись вокруг, как будто хотел убедиться, что мы здесь одни, и направился прямо ко мне. Ну просто дежавю какое-то!

– Я рад, что нашел Вас здесь… Леди.. Эльвира, – Трауман явно волновался, и у меня закралось нехорошее предчувствие о том, что я сейчас услышу, – я бы хотел…

– Эльвира, вот Вы где! – в комнате появился новый гость, тоже, судя по всему, ищущий меня. Однако, я пользуюсь популярностью!

Недовольно взглянув на Траумана, который, к слову, ничуть не стушевался, и остался стоять на месте, Сайрон остановился рядом с ним.

– Вы так внезапно ушли. Все нормально?

Какой внимательный!

– Благодарю Вас, Сайрон, мне просто стало душно и захотелось немного освежиться.

– Лакей! – король обернулся, подзывая к нам лакея, видимо, чтобы тот принес мне что-нибудь выпить, но вместо него в зал шагнула новая фигура этой пьесы, быстро направившись к нам, и я мысленно застонала. Дарквуд!

Теперь у нас был полный комплект, то есть, я хотела сказать квартет. Застыв, мужчины напряженно смотрели друг на друга, и молчали, не спеша что-то говорить. Напряжение росло. И лишь маленькая я, сидящая на подоконнике с давно остывшей чашкой шоколада, наверное, должна была мечтать испариться отсюда, но увы, даже мечтать об этом мне было запрещено. Оставалось смиренно ждать развязки.

И она скоро последовала. В зал вплыла леди Каэли под руку с лордом Уэсли. Заметив наш немой недвижимый квартет, леди явно напряглась. Ее спутник, кажется, тоже, поняв, что они не вовремя. Слава богам, в это время в зал со смехом стали входить другие гости и ревнивцам пришлось, наконец, отмереть и начать двигаться. Воспользовавшись этим, я соскользнула с подоконника и была такова.

* * *

Спать этим вечером