Беги от меня - Надя Лахман

– Пожалуйста, поищи в шкафу. Боюсь, это платье мне не подходит.

– Хорошо, леди Эльвира, я попробую.

Служанка стала расстроено перебирать наряды в шкафу, а я задумчиво смотрела в окно, на стремительно угасающий день. Горизонт окрасился в черно-багряный закат, который обещал скорые перемены в погоде. "Перемены бывают как хорошими, так и плохими", – подумала я.

В дверь постучали.

– Эльвира, ты уже собираешься? – в гостиную вошла леди Инния. Увидев разложенные в спальне наряды, она недоуменно спросила:

– Что здесь происходит?

– Выбираю бальное платье, – я спокойно ждала реакции мачехи.

– О! Пробежавшись взглядом по разноцветному шелку, парче и бархату, что Фрея уже успела вытащить из шкафа, леди Инния произнесла:

– Нет, Эльвира, все эти платья не годятся.

Я уже внутренне возликовала, когда она добавила: – Кроме этого, – указав на мой изначальный серебристый наряд со снежинками.

– Но… Боюсь оно слишком открытое, и привлечет ненужное внимание. – Я была не в силах продолжить опасную мысль.

– Я знаю, Эльвира.

Леди Инния со значением смотрела на меня, и в ее глазах я заранее прочла ответ на свой невысказанный вопрос. Она не была против излишнего внимания ко мне короля. Напротив, поощряла его. Боги, во что я вляпалась?

– Будь готова к девяти вечера, мы с Эдвардом зайдем за тобой.

И развернувшись, не говоря больше ни слова, леди Инния вышла.

* * *

– Леди Эльвира, что мне делать? – тихо спросила Фрея, как только дверь за мачехой закрылась.

– Убирай платья, что достала. Я пойду в том, что мне изначально шили для этого бала.

Я порывисто развернулась, и вышла в гостиную, стараясь унять злость и не желая, чтобы Фрея видела меня в таком состоянии. Хотите подложить меня под короля, леди Инния? Ну уж нет, не бывать этому!

* * *

Ровно в девять вечера в мою дверь коротко постучали. К тому времени я давно была готова, отпустив Фрею помогать леди Иннии, и теперь стояла напротив ростового зеркала, глядя на девушку в его отражении.

Она была похожа на зимнюю фею в этом платье, переливающемся серебряными искорками при каждом движении, такая же изящная и хрупкая, в бриллиантовом колье, что нежно обнимало шею и спускалось вниз, привлекая внимание к груди. Вторя ему, небольшие бриллианты были в моих ушах и щедро рассыпались снежинками по темным волнистым волосам, убранным сегодня в красивую прическу. На бледном лице с искусанными от волнения губами ярко мерцали глаза.

Меня не покидало предчувствие, что сегодня случится что-то такое, что навсегда изменит мою жизнь. И с каждой минутой оно только усиливалась. Какая-то противная дрожь внутри, которую я всячески пыталась затолкать внутрь, вырывалась наружу.

Я положила руку на свой кулончик, выглядящий сегодня особенно беззащитным в этом излишне открытом платье, но привычного успокоения и ощущения умиротворяющего тепла это движение не принесло. Напротив, мне показалось, что украшение немного холодит кожу. Странно.

– Ты готова? –Леди Инния вошла в покои, за ней следовал отец. Оба были одеты в вечерние туалеты. На отце был темный камзол и белоснежная рубашка с высоким воротом, в котором был виден шейный платок, украшенный драгоценным камнем темного цвета. Мачеха была в светло-голубом атласном платье и гарнитуре из топазов с бриллиантами.

Придирчиво оглядев меня, она кивнула, видимо довольная увиденным, и обернувшись к отцу, произнесла: – Эдвард, мы можем спускаться.

Глава 53

Глава 53

В бальный зал я шла, как в тумане, и с каждым шагом это ощущение нереальности лишь усиливалось. Все вокруг расплывалось, пространство сузилось до мысков моих парчовых серебристых туфелек, что я видела перед собой, осторожно ступая вперед. Что происходит? Может Фрея слишком сильно затянула корсет?

Казалось, кто-то стянул мне веревку на талии, и теперь изо всех сил дергает, как марионетку, назад и вверх. И с каждым таким толчком мне становилось лишь хуже. Обернувшись и посмотрев на меня, леди Инния нахмурилась: – Эльвира, с тобой все в порядке? Ты какая-то бледная.

– Да. – Я с усилием выдавила из себя одно слово, борясь с дурнотой и пытаясь не грохнуться в обморок. Боги, да что со мной?

Свет от факелов я видела лишь размытыми пятнами, а все звуки доносились издалека, как будто меня обложили со всех сторон ватой. Окружающее пространство двоилось в глазах и двигалось, отчего казалось, что я попала в сильную качку на море.

Одна за другой наплывали волны, накрывающее мое сознание, и каждая новая становилась все сильнее, а потом… потом все резко закончилось. Все ощущения разом вернулись, зрение прояснилось, и я поняла, что мы уже входим в высокие распахнутые двери бального зала.

* * *

Начало бала и первые два танца я пропустила. Была просто не в состоянии не то что танцевать, даже нормально ходить. Поэтому, несмотря на мрачное обещание расправы в глазах мачехи, не успев войти в бальный зал и оглядеться, вышла в дамскую комнату, где попыталась прийти в себя. Благо сейчас здесь было пусто, и никто не приставал ко мне с расспросами.

Наконец, почувствовав себя вполне сносно, за исключением ощущения тревоги, что прочно поселилась в груди и никак не желала уходить, я с легкой улыбкой вплыла в бальный зал, принимая комплименты и восторженные взгляды от лордов и весьма недружелюбные, а порой и откровенно завистливые, от их дам.

Леди Каэли тоже была тут. В роскошном белоснежном атласном платье, она смахивала на Белоснежку или невесту, впрочем, этой леди, кажется, шел абсолютно любой цвет. Одарив меня уничижающим взглядом, Каэли тут же отвернулась к своим спутникам. Я же, пользуясь перерывом между танцев, пошла дальше, с интересом оглядывая зал.

А посмотреть было на что. Я уже видела белоснежно-золотой бальный бал в королевском дворце, поражающий своей роскошью. Но он не затронул глубинных струн в моем сердце. В отличие от того, по которому я шла сейчас.

Стены из коричневого с молочными прожилками мрамора, в широких арочных альковах которых с одной стороны застыли огромные, до потолка, зеркала. Напротив, вторя им формой и размером, расположились окна, прозрачная газовая вуаль на которых была сейчас откинута и не скрывала синеву ясной зимней ночи, украшенной звездами, глядящими прямо на нас.

Высокие своды потолка, поддерживаемые массивными мраморными колоннами, были украшены темно-бронзовой лепниной, оттеняющей ночное небо, что было на нем изображено.

С потолка на длинных цепях спускались многочисленные люстры, в которых горели тысячи свечей, отражающихся