Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена! - Анна Кривенко

Неужели он обиделся на меня?

Впрочем, я его не обижала.

Если этот молодой человек настолько чувствителен, я ничем не могу ему помочь.

Наконец, Жанетта подошла ко мне, указала на несколько рисунков и торжественно заявила:

— Мы хотели бы заказать несколько платьев! Ты не против?

Я расплылась в улыбке.

— Я только за!

Новая глава в моем деле начиналась прямо здесь и сейчас.

* * *

Это действительно было новое начало.

С горем пополам я наняла еще двух швей, потому что с таким количеством заказов мои работницы уже не справлялись.

Также я нашла-таки художника в городе, но он нарисовал мне не каталог, а вывеску на здание.

«Швейный салон истинной женщины» — гласила она.

Почему такое странное название?

Потому что вписывать свое имя, как это обычно делали другие владельцы подобных заведений, я не хотела.

Таким образом я прославляла не только себя, но и всех женщин.

На тот момент я еще не знала, что именно такое необычное название привлечет к нам множество клиентов.

В основном женщин, конечно же.

Мои швеи уволились из той лавки, где я встретила их впервые.

Да, хозяин рвал и метал, но в последнее время он урезал им зарплату, а требовал работать еще больше.

Они были счастливы уйти к нам, в «Салон истинной женщины», где их труд по-настоящему ценили.

В день, когда вывеска была повешена, хозяин той лавки явился ко мне.

Пьяный. Страшно злой.

Бывшую клиентку он во мне не узнал и сразу начал ругаться на всю улицу, понося меня грязными словами. Просто он проследил за своими швеями и сразу же вычислил, куда они ушли работать.

Я растерялась.

Отвечать тем же не собиралась и уже думала просто уйти, но он начал двигаться в мою сторону с угрожающим видом.

Прежде чем я успела развернуться и убежать, он занес руку — собирался ударить меня!

Я попыталась отшатнуться, но из-за внезапного движения потеряла равновесие и начала падать навзничь.

Но в тот же миг чьи-то сильные руки подхватили меня, одновременно остановив руку обозленного мужчины.

Громкий вскрик — и пьяница, получив тычок в грудь, завалился на мостовую.

А меня тут же осторожно поставили на ноги.

Я замерла, глядя в теперь уж точно очень знакомые глаза.

— Эдриан? — выдохнула ошеломленно. — Откуда вы здесь???

Он не улыбнулся, а потом и вовсе выпалил:

— Делия, какого дьявола вы торчите в районе ремесленников одна???

Я отшатнулась.

Почему он так злится?

Но, увидев мой испуг, молодой человек тут же смягчился и попросил прощения.

— Я увидел вас совершенно случайно, поверьте. Сам в шоке.

Он замялся, словно не знал, как сказать дальше, и наконец выдохнул:

— На самом деле я хотел сегодня-завтра повидать вас, чтобы… попрощаться. Я уезжаю. Возможно… навсегда.

Прощание?

У меня всё внутри сжалось.

— Уезжаете? — прошептала, громко сглотнув. — Когда?

Глава 41

Прощание

Таверна в ремесленническом квартале была небольшой, но уютной. Днем здесь отдыхали вполне приличные люди: ремесленники, торговцы, усталые путники. Но я не сомневалась, что ночью сюда стекался тот сброд, о котором лучше не думать.

Эдриан пригласил меня поговорить. Точнее, это я очень хотела этого, а он просто согласился и предложил встретиться здесь. Зачем мне этот разговор? Я не знаю. Просто сердце рвалось на части от мысли, что этот молодой человек, который непонятно почему произвел на меня такое глубокое впечатление, мог исчезнуть из моей жизни. Навсегда.

Не то чтобы это было важно для меня… Впрочем, хватит обманывать себя. Важно. Безумно важно. И это настораживало, обескураживало, вводило в ступор. Я не хотела, чтобы он уезжал. Мне казалось, что между нами только что-то начинается. Хотя бы дружба! Да, именно дружба… Но изменить ничего я не могла.

Подавальщица, бесстыдно строившая Эдриану глазки, принесла нам чая и булочек. Он не стал пить, а я махом выпила чай, чтобы хоть немного успокоить сжавшийся желудок. Эдриан выглядел очень огорченным. Потом опустил взгляд и тихо проговорил:

— Вы знаете… я думал, что останусь тут надолго. У меня были планы… но судьба все изменила.

Он глубоко вдохнул, словно ему было тяжело говорить дальше, а затем медленно выдохнул.

— Я поругался с отцом.

Я приподняла брови, но не перебила его.

— И решил уехать в другое королевство.

У меня закружилась голова.

— Так далеко? — не удержалась от вопроса.

С досадой прикусила губу. Но потом напомнила себе, что не должна привязываться к другим мужчинам, даже если мой муж подонок. Просто ради совести. Но разве сердце понимает логику?

Я украдкой взглянула на него. И тут же поймала его ответный взгляд. Эдриан тоже смотрел на меня. Я почувствовала волнение.

Он такой красивый!

Нежные черты лица — приятные, точеные, так что даже в старости он будет казаться моложавым и симпатичным. Золотые волосы поблескивали в сиянии свечей. Длинные черные ресницы, отбрасывали тени на щеки, а огромные, как голубые озера, глаза приковывали к себе.

Глаза, которые невозможно забыть.

Я, наверное, никогда их не забуду.

— Этого уже не отменить? — наконец спросила я после долгого молчания.

Эдриан ответил не сразу. Он выглядел смущенным, подавленным, словно отчаянно пытался удержать внутри то, что все равно рвалось наружу.

— Скорее всего, нет, — наконец проговорил он. — Поэтому я должен кое-что сказать вам…

Я напряглась, почувствовала, как по коже пробежал холодок. Мои руки, покоящиеся на коленях, мелко задрожали. Сердце забилось где-то в горле.

Эдриан посмотрел мне прямо в глаза. В этих синих глубинах плескалась тоска, странная, безотчетная, словно вот-вот должна была произойти трагедия.

— Я должен сказать… — он замолчал, подбирая слова, — что без ума от вас, леди Делия, и я…

Замолчал, как будто подбирая слова.

Я перестала дышать. Это признание?

Голова закружилась еще сильнее. Боже, что вообще творится? Но самое страшное заключалось в том, что я чувствовала то же самое.

Я больше не увижу его. Никогда.

— А может… есть шанс остаться? — сама не понимая, зачем, но я подалась вперед.

Глупо. Наверное, потом я пожалею об этом тысячу раз. Но сейчас меня переполняли эмоции.

Боже, это и есть любовь?

Но разве такое бывает? Мы видели друг друга всего три раза…

— Четыре, — тихо поправил Эдриан, словно читая мои мысли. Нет, это я пробормотала последнюю фразу вслух…

Я моргнула.

— В первый раз — когда вы