Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни. - Егорина Ленина

- Выбирай куколку. - предложила я, пряча в кармане серебрушку.

Глазки разбежались, но, все же, остановились на красноволосой игрушке. Самую яркую выбрала. Умничка.

Рассыпаясь в благодарностях они отошли от стола и затерялись в толпе.

- Не смогла устоять и продешевила? - мягко обнял меня папа и тихонько добавил - А говорила, что ты экономист.

- Не смогла, пап. Экономист я со взрослыми, а вот этой девчонке ну совсем никак не могла не уступить. - вздохнула я.

- Добрая ты у меня. Это хорошо.

Мы тихонько стояли и торговались с теми, кто интересовался папиными поделками. Точнее, я стояла и прислушивалась, как папа объяснял из какого материала все сделано и каким образом ухаживать за изделиями.

- Где? Где это чудо? Не вижу совсем! А! Вот! Нашла! Майка, бегом сюда, пока не разобрали.

Крупногабаритная женщина в шикарной шубе протолкалась к моему столику и жадно уставилась на варежки. Беззастенчиво схватила одну зеленого цвета в желтые полоски и принялась мять в руках. Затем принюхалась и даже пожевала нитку. Я опешила от такого представления.

- Беру! Вот этот зеленый, синий и оранжевый наборы. И куклу еще! - и гаркнула в толпу - Майка! Бегом сюда!

От ее рева я чуть было не оконфузилась прямо на табуретку.

Прибежала веселая пухленькая девчонка лет восьми и встала рядом с дородной мадам. Богатое пальтишко темно-рыжего цвета было украшено меховыми воротником и манжетами. Натянув на девочку оранжевую шапочку, женщина цокнула языком и вывалила на стол две золотых монеты. Глаза мои выпали из орбит, а рот потерял нижнюю челюсть.

Куклу девочка выбрала сама. Ну хоть тут выбор ей предоставили.

- Больше нет наборчиков? - поинтересовалась мадам. - На вырост бы взяла младшеньким.

Я только отрицательно покачала головой. Голос мне отказал.

- Ну ничего! Я тебя запомнила. Потом свяжи обязательно, дак я выкуплю. Только побольше размерчик, поняла? - не дожидаясь моего ответа, она развернулась и ушла. - Пойдем Майка. Нам еще папаше вашему купить нужно.

Я проводила квадратными глазами эту мадам. Папа тихонько подошел ко мне и неверяще потыкал пальцем в монетки.

- Жена градоправителя походу оценила твои изделия.

- Ага.

Наблюдающие этот спектакль, заинтересовались нашим товаром. Быстренько разобрав остатки, естественно не за золотые, меня одолели вопросами о новых поставках подобных изделий. Василена, видя как я устало отвечаю на одни и те же вопросы, сунула мне в руки свой драгоценный сверток с травами и потащила в аптечный ряд. Подрастрястись и прогуляться мне не помешает.

- Только будьте осторожней. - папа сунул мне в кармашек мелкие монетки. - Ни во что не ввязывайтесь. И чтобы к ужину обе вернулись в таверну!

- Будет сделано, босс! - козырнула я и отправилась гулять по городу и глазеть на достопримечательности.

Папины наставления, в итоге, были исполнены частично.

Новый покупатель и новое знакомство.

Город как город. Дома максимум в три этажа. В центре верхние этажи были жилыми, а нижние отводились под какое-либо производство. Дальше шли домики поскромнее, а на окраинах совсем хмурые одноэтажные хибарки. И земельные участочки даже участком можно назвать с натяжкой. Пару метров от дороги до дома занимали клумбочки, которые сейчас покрыты снегом. Лишь края оградок торчали из сугробов.

Я с Василеной мирно прохаживалась по ряду аптекарей. Казалось бы, пары аптек хватило бы на весь город, кабы они располагались в разных районах. Но здесь царил иной порядок.

На определенной улочке, довольно чистенькой и опрятной кстати, соседствовали аж пять лавок. Одна специализировалась по сухим травам и составлению определенных смесей, другая изготовляла готовые мази и целебные отвары, третья включала в себя докторов, готовых за звонкую монетку придти по адресу и назначить лечение. Что-то типа скорой с терапевтами. Две оставшиеся конкурировали между собой в области косметологии.

Разглядывая стеклянные витрины лавок, я радовалась тому, что у нас в Речном есть Василена. Она одна сочетала все то, что было в пяти лавках целого города.

- Куда пойдем сдавать твой гербарий? - весело поинтересовалась я.

- Целебные травы мы сдадим в лавку травника. - кивнула знахарка на крайний двухэтажный домик. - Я здесь обычно оставляю излишки.

- А зачем травнику твои излишки? - не поняла я. - Если он сам травник, то, наверное, сам эти цветочки да сорнячки собирает.

- Собирает. - кивнула Василена. - Только в городе и людей больше. А потому частенько не хватает самых обычных сборов.

- Подожди. Ты мне сама от простуды давала какой-то отвар. Дак может мы сдадим травы в лавку готовых отваров?

- Там никто не примет мои сборы.

- Почему?

- Это мне еще пять лет назад объяснил местный травник Порей Гореевич. Не станет никто у целителя лечиться, покупать мази у алхимика или брать травы у сборщика, если нет диплома об образовании. - коротко пояснила она.

- А ты сама-то проверяла его слова? - усмехнулась я. - Может он тебя "налечил"?

- Не может уважаемый старец врать. - покачала головой Василена.

- Если ты в это не веришь, то позволь мне попробовать сдать твой сухостой алхимикам. - протянула я руки к свертку.

Знахарка недолго сомневалась. Только головой покачала, показывая свое отношение моему недоверию.

Я подхватила ношу и пошагала мимо травника. За прозрачным стеклом было видно, как благообразный старикан с длинной бородкой проводил взглядом травницу. Даже подбежал к окну и прилип носом к стеклу. Засуетился дедуля!

Выпрямив спину, я вошла в лавку. Запах тут стоял не то чтобы травяной, а скорее гнилостный. Будто кто-то собрал кучу гнилой соломы и оставил в соседней комнате. Разве так должно пахнуть в аптеке?

Я покосилась на знахарку и отметила ее странный взгляд, направленный на кучки трав на рабочем столе за стойкой с витриной.

- Добрый день, уважаемый. - я смело обратила внимание мужчины лет пятидесяти.

Светло-серый костюм его был защищен черными нарукавниками и фартуком с кармашками. На тонком носу примостились маленькие круглые очечки, глаза щурились, а губы сжимались в тонкую нитку. Услышав мое обращение, он вздрогнул и повернулся.

- Простите, барышни, но, если вы за противопростудным, то лучше зайдите в лавку травника.

- Простите, а чем у вас так пахнет? - прижала я к носу варежку.

- Легкое недоразумение. - улыбнулся мужчина и повторил - Вам в соседнее здание.

- Нет-нет! Мы не