Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни. - Егорина Ленина

Мелодичный голос остановил травника, но тряпка все же попала мне по лицу. Пыльная-то какая! Хоть бы приготовил чистые для таких случаев.

- Аа-пчхи!

- Порей Гореевич, я вопрос задала.

- Риата Власовна, вы не так поняли... - замялся старик, но быстро соорентировался - Я тут шарлатанку прогоняю, а вот никак не выходит.

- Аа-пчхи!

- Что вы такое говорите?! - тихо возмутилась Василена и протянула мне чистый носовой платок. - Олена, пойдем отсюда!

Женщина с мальчуганом проводили нас пристальными взглядами зеленых глаз.

На улице стало дышать легче. Особенно после того, как я умылась снегом.

- Надо было ему рожу начистить. - посетовала я.

- Женщины не дерутся! - раздался за спиной детский голос.

Мы резко обернулись. Паренек, вышедший из лавки травника, подошел к нам и стал внимательно рассматривать наши лица. Будто запоминает для фоторобота на стенд "их разыскивает полиция".

- Модные тенденции поменялись. - прогундосила я, вытирая носопырку. - Сейчас любая, уважающая себя девушка, должна уметь расквасить нос негодяю. Защитников и заступников становится с каждым днем все меньше и меньше... Аа-пчхи!

- Ты странная. - протянул этот мелкий оценщик женского пола. - Но мне нравишься. Тимур. - и руку мне протянул для пожатия.

Я вытерла руки снегом, оставив в кулаке небольшой комок, и крепко схватила руку парня. Стоим, ручками трясем. Василена фыркает от смеха. Глаза Тимура резко распахиваются, но терпит.

- Олена. - кивок в сторону знахарки - Василена эмм... Как тебя по батюшке?

А руку парня не отпускаю. Трясем активнее. Тимур даже покрепче схватил мою ладошку.

- Валерьяновна.

- Тебе идет! - кивнула я. - И по профессии и по характеру.

- А кто вы, Василена Валерьяновна по профессии? - уточнил парень и второй рукой ухватил мою снежную ладошку.

- Травница, знахарка, лекарь. - четко ответила та.

Тимур перестал трясти и уставился на Василену. Я еще пару раз тряхнула руку, но ответа не последовало. Так не интересно!

- А вы можете помочь? У меня сестренка заболела, а лекари только руками разводят.

- А что случилось? - подобралась знахарка.

Из лавки вышла расстроенная мать Тимура. Подошла к нам и тихонько встала между нами и пареньком. Будто защищает.

- Мамуль, это Василена Валерьяновна. Она может нам помочь!

Тимур схватил руку мамы. Та вскинула брови, почувствовав холод и сырость, и посмотрела на меня. Я поперхнулась, отогревая ладонь дыханием.

- Это действительно так? - обратилась женщина почему-то ко мне.

- Да. Мы из Речного. Там Василена является спасительницей для всех и каждого. - отрапортовала я, не обращая внимания на смущенный кашель знахарки.

- Тогда быстрее, пожалуйста.

Хрупкая женщина схватила нас под локти, запихнула в карету с крышей, что стояла поблизости, запрыгнула сама и отдала вежливый приказ кучеру.

- А Тимур где? - спохватилась я, когда мы резко тронулись.

- А я тут! - заглянул он в окошко над дверцей.

Он стоял на подножке и держался за ручки снаружи.

- Зайти не желаешь?

- Ехать в одной карете с незамужними дамами? Вот еще! - сморщился он.

- Мы не кусаемся. Или ты боишься, что я тебя в храм потащу?

- Пока брат не женится, я тоже не женюсь! - вздернул он нос.

- Ну я тогда подожду. - кивнула я, располагаясь на мягком сидении. - Разница в возрасте у нас небольшая, а первое впечатление ты на меня произвел очень и очень приятное. - пояснила я опешившему парню и потерла озябшую ладошку.

Дальше ехали молча. Только улыбки женщин выдавали веселье с головой.

Тряска прекратилась и мы въехали во двор у высокого, светлого, двухэтажного здания. На пороге нас встретил сухой морщинистый мужчина и провел всех в дом. Даже не обратил внимания на разницу в качестве и стоимости одежд хозяев и гостей.

Со второго этажа по лестнице сбежала молодая девушка в строгом платье и затараторила:

- Риата Власовна, там у Олии температура поднялась. Что делать?

Мы рванули наверх. По пути с меня сняли тулуп и направили к светлой комнате, пропахшей лекарствами. Там на кровати лежала маленькая темноволосая девчонка. Я посмотрела на Тимура. Одно лицо! И оба в мать пошли. Только сейчас у малышки нос опух слева.

Солидная седовласая женщина, с неуловимо знакомым лицом, прикладывала к голове девочки холодный компресс. Василена ополоснула руки в тазу на столе и решительно оттеснила ее и приступила к осмотру.

- Риаточка, кто это? - прошептала женщина.

- Знахарка из Речного. - и на меня кивнула - Помнишь разговор недавний?

И обе уставились на меня. Да что опять не так со мной? Покосилась на наряд, но никаких изъянов не обнаружила. Может с лицом что-то? Провелась ладошкой и ничего. Странно.

- Олена, подойди ко мне. Держи тампон наготове.

Я тоже помыла руки и Василена вручила мне скрученный в тоненький рулончик кусок марли, пропитанный чем-то зеленым. Затем она усадила ребенка, прижала палец к ее правой ноздре и заставила высморкаться. Из левой выскочил какой-то комочек и прилетел на одеяло. Я оперативно приложила тампончик к маленькому носику.

- Что это такое? - седая женщина принялась рассматривать постельное.

- Велбоська. - прошептала девочка.

- Что? - не поняла мама ребенка.

Меня пробрал смех. Лет в пять, я запихнула в ноздрю пушистенькую почку вербы. Зачем я это сделала - не знаю до сих пор. Процесс изъятия инородного предмета проходил похожим способом. Быстро, четко, без боли и пыли. Но в углу мне пришлось постоять. Ибо нечего запихивать что-либо в нос своему другу.

- Вербочка. - перевела я старшим с детского непонятного. - А зачем ты ее запихала в нос?

- Не зняю. - вздохнула девочка.

Ну вот! Думала хоть сейчас причина мне откроется.

- А зачем ты ее себе-то запихнула?

- А кому нядо было? - уставилась на меня Олия, а затем стала прощупывать взглядом лица родственников.

- Ты чему учишь дитя? - шепнула мне Василена и пихнула локтем в плечо, а затем повернулась к матери забавной девчонки - Дайте противовоспалительное ребенку и смазывайте носик тонким тампончиком вот этим составом. Это ранозаживляющее.

Провожали нас всем составом. Кроме девочки, разумеется, и оставшейся с ней молодой девушкой. Приглашая нас на трапезу, обе женщины внимательно смотрели на нашу реакцию. Мы отказались. От оплаты тоже. На улице начинало темнеть, а нам еще до таверны добраться нужно. Риата Власовна любезно предложила